香月对缓缓说想散散步聊聊天，于是她们没有安排马车，而是步行前往胭脂铺。　　 香月和缓缓并排前行，香月的丫鬟跟在后边。香月看缓缓一个人，先开口问道：“嫂嫂，小玉呢？”　　 缓缓答道：“一早我就让她去铺子里了，铺子里最近走不开。”　　 “噢。”香月回应后便默不作声，三人继续向前。　　 虽然缓缓的心思都在铺子上，但还是能感觉到今天香月有些不对劲，她忍不住问道：“妹妹怎么了？看起来心事重重的？”　　 香月扭过头来看着缓缓，犹豫了一下，说道：“嫂嫂，你的胭脂铺开了这么久我都没有去过，希望你不要怪我。”　　 缓缓笑笑问道：“我为什么要怪你呢？”　　 香月低头说道：“因为……因为在嫂嫂困难的时候，我顾虑人言可畏没有帮嫂嫂的忙。”　　 缓缓了然，她笑着开解道：“香月，不要紧的。你知道吗？我年幼时，父亲去魏州赴任，母亲和兄长随行，把我寄养在河阳的外祖家。我父亲临出发前跟我说，别人帮我们是情分，不帮我们是本分。如此长期的借住属实是一种叨扰，如若将来外祖父母严厉了，或偶尔对我表现出厌烦，也要顾念他们收留我的好而心怀感激。这么些年，我始终把这话记在心间。何况妹妹所做的乃是人之常情，换做别的人也都会这么做，我不会怪你的。”　　 香月咬了咬唇，低声道：“嫂嫂莫要羞辱香月，我不是别人，我是嫂嫂的……”说到这里她停住了，越发惭愧的说不下去了。　　 缓缓温柔的看着香月，轻声说道：“正因为你是我的妹妹，我爱护你还来不及，更不希望你一个未出阁的姑娘卷入当时的情况中去。”　　 香月闻言惊愕的抬起头，看到缓缓正微笑的看着她，那笑容真诚又坦荡。香月的眼里突然蒙上一层泪雾：“嫂嫂，对不起，嫂嫂。”　　 缓缓拉过香月的手，笑着说道：“香月，不要放在心上，你今天这不是要和我去铺子里了吗？我跟你说，我们施施胭脂铺的胭脂可好了，我可得好好给你讲讲。”　　 香月点了点头，露出了笑容，孩童般依赖的挽起缓缓的胳膊，和缓缓两人有说有笑的朝前走去。　　 走了不多久，她们竟看到谢慎拎着一个食盒，垂头丧气的呆立在路边，他身后是两手都拎满礼盒的小厮。　　 “慎表哥！”香月离得老远就喊他。　　 谢慎抬起头，看到是香月和缓缓，尴尬不已。　　 走近后谢慎放下食盒向缓缓行礼，缓缓回礼后问道：“慎公子可是有什么不适？神色看起来有些不好。”　　 谢慎没精打采的客套道：“谢徐少夫人关心，鄙人无事。”　　 香月问道：“慎哥哥，你站在这里干什么呢？”　　 谢慎表情僵硬的笑道：“听说香茵病了，我来看看她。只是徐夫人说香茵尚在病中，不便见外人，所以我这不是没见到嘛。”　　 香月说道：“香茵病了？我竟然没听说。”　　 谢慎眼睛一亮，问道：“是吗？香茵没病是吗？”　　 缓缓这时插话道：“香茵前一阵确实病了，好像还挺严重，二叔二婶一直守在身边，我去看望她都没见到。不过听说已经好多了，二叔都不用守着她了。”　　 听到缓缓这么说，谢慎似乎放下心来，喃喃道：“病好了就好，连你们徐家人都见不到，也难怪我几次都见不到了。”　　 香月惊讶道：“慎哥哥都来好几次了？”接着她又看看谢慎和身后小厮手中的礼盒，说道：“慎哥哥带了这么多东西？还挺有心的，不枉费前些日子香茵日日为你煲汤的辛苦。”　　 谢慎听了这话竟然憨憨的笑了起来，连说：“对，对。”　　 香月噗嗤一声笑了起来，戏谑道：“慎哥哥，你这样子看起来傻极了。”　　 谢慎从小到大被香月调侃惯了，并不在意，还好声好气的说道：“那我就先回去了，妹妹帮我把东西送到香茵那里吧。”　　 香月奇怪道：“对面就是二叔府上，你直接送过去不就行了吗？”　　 谢慎支支吾吾，最后说道：“我刚才去过了，不便再去打扰，好妹妹就帮我这个忙吧。”　　 香月皱眉道：“可是我正和嫂嫂有事要去办。”　　 缓缓在一旁看谢慎欲言又止的样子似乎有什么难言之隐，想想当初在怡红阁谢慎毕竟帮过自己，于是说道：“慎公子不介意耽搁几天的话东西先送到我们府上吧，正好我这两天还要再看香茵妹妹，一起给您带过去。”　　 谢慎听了喜出望外，忙说：“不介意，不介意，除了我手上这个是吃的，其他晚几天送过去都可以。那我手上这个我就带回去了。”说完又对缓缓是连连作揖道谢。　　 最后，谢慎又支支吾吾的说：“少夫人，送东西的时候若是直接给的香茵，您可以跟她说是我送的。若没见到香茵，给的徐二老爷或二夫人的话就别提我了，说是您送的就行。”　　 缓缓和香月听了这话十分疑惑，香月问道：“这是什么莫名其妙的要求？”　　 谢慎面露窘态，讪讪的干笑着，也不说话。　　 缓缓拉住了香月，答应道：“好的，记下了，慎公子放心吧。”　　 听了缓缓这话，谢慎长舒一口气彷佛心中一块大石头终于落地，再次向缓缓道谢后便带着小厮朝徐府走去。　　 缓缓和香月看着谢慎和小厮二人远去的身影，香月连连咂舌道：“怪哉，怪哉，慎哥哥真是太奇怪了。”　　 缓缓笑道：“不管他了，咱们赶紧去‘施施’吧。”于是两人一路聊着天到了胭脂铺。　　 此时的胭脂铺还没有上客人，素珠笑眯眯的走过来嘴里唤着“小姐”同时对香月行礼。香月眨眨眼，带着惊异的神色说：“素珠？”　　 接着香月又像想起了什么似的，说道：“我有所耳闻你在嫂嫂这里帮忙，没想到竟是真的。”　　 素珠笑着点点头，说道：“对小姐，是真的，是夫人安排我过来的。”　　 香月端详着她又说道：“看你的样子，似乎在这里很开心？”　　 素珠忍不住笑吟吟的说道：“是的，小姐，我已经从刚开始的惴惴不安到如今的乐在其中了，而且少夫人对我们很好，我在这里也学到了很多东西。”　　 缓缓这时上前说道：“素珠聪明又能干，真不愧是母亲身边得力的人，在这里也帮了我不少的忙。”　　 香月看她们这样，忍俊不禁道：“素珠和嫂嫂就不要互相吹捧了，必然是你们都好都能干才让铺子好起来的。”　　 缓缓又及时说：“妹妹聪慧，说得对极了！”这下子是连香月也一起吹捧上了，说完三人面面相觑愣在那里，接着又笑作一团。　　 缓缓问素珠：“小玉呢？”　　 素珠答道：“回府取晌午的吃食去了。”　　 缓缓也没说什么，又拉着香月仔仔细细的看看铺子，香月对铺里的一切都充满了好奇，这看看，那瞧瞧，对整个铺子从牌匾到古朴典雅的陈设都赞不绝口。　　 缓缓听了自然也是满心欢喜，对香月说道：“这都是你兄长亲自安排的。”　　 香月听了更是一边连连点头，一边说道：“嗯，嗯，不错，不错，兄长一直都很有品味。”　　 缓缓听了这话不住的点头称是，像是自己受到了夸奖般，唇边的笑意掩都掩不住。　　 然后缓缓又给香月介绍胭脂，香月一直静静的听着，最后还是没忍住打断了缓缓……