“乔师爷，在新青天来之前，咱们如何瓜分府中女眷？”　　 乔师爷沉默不语。　　 “不是吧，您想独吞……”苏夜假装惊道，“吃得消吗？”　　 “春桃可以给你。”乔师爷做出了让步。　　 “若是没郑大人限制，您打算娶多少妻妾。”　　 “我想想……多多益善。”说到最后，乔师爷脸上绽放出猥琐笑容，龇出满口黄牙。　　 苏夜背靠廊柱，双臂环抱在胸前：　　 “您最喜欢哪个？”　　 “郑夫人风韵犹存，”乔师爷形容猥琐地舔了舔嘴唇，压低声音道，“我已经惦记她很久了……以前有郑天道护着，现在可没人保她了。”　　 苏夜爽朗笑道：　　 “没想到……乔师爷最好的竟是人妻。”　　 “不瞒你说，除了男风，我什么都好。”　　 乔师爷话音刚落，镇妖师马源匆匆跑进刺史府。　　 郑天道身死的消息密而未发。　　 一应事宜，依旧由乔师爷代管。　　 “师爷，不知哪儿来的刁民，浩浩荡荡地进了城。”马源抱拳通禀，“许是上次进城的人得了麸糠，使得忍饥挨饿的百姓红了眼。”　　 “这帮刁民……就像过境的蝗虫，总也喂不饱！”乔师爷眉头紧皱。　　 苏夜微笑不语。　　 乔师爷瞧见苏夜神情，不由感到好奇，言道：　　 “马源，你先行去处理此事，我随后就到。”　　 马源恭声应诺。　　 待他走后，乔师爷急忙问道：　　 “苏道友，刁民二度进城闹事，你怎的还有心情笑？”　　 “师爷，我说句难听的话，您别不乐意听。”　　 “凭咱俩的关系，你说啥话，老夫都不会生气。”　　 “微澜城的刺史，以前是郑大人，未来可能是牛大人，也可能是马大人，却不可能是乔大人……”　　 乔师爷沉默不语。　　 仕途这条路，不光讲究能力，还得有背景和靠山。　　 郑天道出仕前，曾拜入云天宗外院。　　 后又与骠骑大将军李清秋的义子结为异性兄弟，为人诚恳上进，方得踏进仕途。　　 百年奋斗，方才爬到一方刺史的位置。　　 天高皇帝远的地方，手掌无人能撼动的威权。过去的谦卑荡然无存，逐渐沦为权势的奴隶……　　 乔师爷一无门路，二无背景，再者贪贿过多，难逃朝廷惩罚。　　 “苏道友，你生性聪颖，可知如何逃脱此劫？”乔师爷谋财强，却不知该如何明哲保身。　　 苏夜看向天空，说道：　　 “人生百年，蜉蝣一日……成仙了，就会快乐吗？”　　 乔师爷不知苏夜缘何引开话题，回道：　　 “成仙未必快乐，不然也不会流传出‘世人都晓神仙好，最是红尘忘不了’和‘只羡鸳鸯不羡仙’这样的名句。”　　 苏夜收回视线，看向脸上皱纹密布的乔师爷：　　 “您觉得……有几分概率可以成仙？”　　 “老夫和你一样，”乔师爷泄了气，“都是不受上天眷顾之人……没什么天赋。”　　 言外之意，成仙难。　　 “以镇妖司的实力，若无阻力，能否查清那些过往的秽事？”　　 乔师爷再度无言。　　 半晌方道：“依苏道友之言，老夫应该尽快与郑夫人同房，以免抱憾终生。”　　 苏夜不禁莞尔。　　 死到临头的老色鬼，还是忘不了裤裆子里那点烂事。　　 江山易改，本性难移。　　 这句老祖宗留下来的老话，偶有偏差，大多时候能完美印证现实。　　 苏夜轻笑道：　　 “女人再好，吹灭灯烛都是一个样。　　 您都玩过那么多花样了，也不会产生多大刺激。”　　 乔师爷小眼睛里光芒闪烁，显然是在思考苏夜的话。　　 “……还记得那些得到麸糠的贱民，是如何对您感恩戴德的吗？”　　 乔师爷嘴巴微张，现出几分迷醉。　　 苏夜接着道：　　 “既然微澜城的刺史，绝不会是您……何不用府库里的粮食，撑您自己的场面。”　　 乔师爷转过头，呆滞的眼睛望着苏夜。　　 他的眼睛里分明透露出一句话：　　 你可真是个天才！　　 ————　　 杨和顺穿着破衣烂衫，脸上涂抹锅底灰，混在人群之中。　　 “不给粮米，宁愿一死！”　　 雷铜站在府衙门口。　　 一道灵力凝结的结界壁障，阻止群情激愤的百姓冲击府衙。　　 他与马源是旧相识，知晓百姓此番来城的目的。　　 只需力保安全，便可成事。　　 两侧建筑里的围观者，突然说了声：　　 “乔师爷来了。”　　 众人循声望去，只见两人骑白玉马而来。　　 前边的老者穿蓝布长衫，纶巾束发，花白山羊胡随马蹄起落微颤。　　 其后的马背上，一位英姿勃发的少年郎，丝绦束发，颇有几分侠客风范。　　 两人翻身下马。　　 径奔立于高台的雷铜而去。　　 乔师爷面对一眼望不到头，乌泱泱的人群。　　 往日激动情绪，再度浮现于心头。　　 苏夜早已摸清乔师爷秉性。　　 看似拥有许多，却始终寄人篱下，没有得到过真正的认同。　　 当百姓因麸糠为他欢呼时，那纷乱的赞美，唤醒了沉睡在心底的欲念。　　 超过男女欢爱，比预想中更强烈地吸引着他。　　 权力，美色和财富对男人的吸引力……亘古至今，从未褪色。　　 乔师爷没拥有，并且永远无法触及的东西，就是至高无上的权力。　　 像是犹抱琵琶半遮面的美女，始终保持和他不远不近的距离……偶尔拨弄两下琴弦，便能令他意乱神迷。　　 微澜城的刺史，永远不可能是乔师爷。　　 可是，他却可以在某个瞬间，成为城中最有权势的男人。　　 烟花再短暂，终会在人们心中留下绚烂的场景。　　 乔师爷的手，随心情激荡而剧烈颤抖。　　 人生中的四大喜事。　　 洞房花烛夜，金榜题名时；久旱逢甘霖，他乡遇故知。　　 其余三种，乔师爷早已经历。　　 唯独金榜题名，是他永远无法弥补的遗憾。　　 “乔师爷，只要您一句话，这里的所有人都会为您欢呼。”苏夜在乔参身后低言。　　 “老夫七岁进私塾，随先生读书，而今二百一十三岁，”乔师爷状似呓语道，“圣贤书中的道理，早已喂进了狗肚子……今朝，老夫要让全城百姓知道……　　 老夫名叫乔参，曾经也是满怀理想的有志之士！”　　 猛然踏前一步，声音传出极远：　　 “府库开放，按人头分发白面，粮米和蔬菜。　　 全城百姓，人皆有份！”　　 欢呼声，震天响。　　 屋瓦上瞧热闹的鸟雀，受到异动惊吓，扑棱棱飞上半空。　　 乔师爷迟来了二百多年的金榜题名，终于在今天，和他撞了个满怀。　　 ————　　 “师爷，春节每年都过……再没比今天，更适合肆意驰骋了。”苏夜语气淡然，仿佛在描绘天边的流云。　　 乔师爷一扫往日的猥琐和谨慎，满腹豪情道：　　 “待我今晚降伏家中那八个恶婆娘……明日与苏道友，瓜分刺史府衙里的女人！”　　 “……”　　 苏夜骑着白玉马，目送乔师爷走远。　　 他的背影，在视线中越来越小。　　 烟花盛放之后，遗落的是残渣和灰烬。　　 乔师爷不会再有明天……　　 待到彻底看不见乔师爷的背影，苏夜方才调转马头，与他背道而驰。　　 道路两旁的残雪，融化出的冰水凝结。　　 鼻尖一凉。　　 下雪了。　　 “吁～”　　 白玉马前蹄抬起，刹住了身形。　　 天空撒下纷纷扬扬的雪花。　　 不出几个时辰，便能把这座城染成白色。　　 远处的粮米库，正在镇妖师的监督下，按部就班地分发粮米。　　 至少这个冬天，不会再有因吃不上饭而冻死在积雪下的可怜老人。　　 苏夜信马由缰。　　 恍惚间仿佛听到有人低语。　　 “贫道苏无名，特来敬献贺礼……”　　 苏夜回转头。　　 身后除了马蹄留下的痕迹，并无第二个人踪。　　 路面的蹄印，很快也会被白雪覆盖……似若从没来过。　　 苏夜心中豁然开朗，嘴角挑起一抹弧度。　　 双腿轻夹马腹，催它快些前行。　　 激荡的情绪，化作一股豪情。　　 仰起头，引颈高歌：　　 “白马将军出西关，不破大武誓不还……”