县试发案榜前，人群里三层外三层围了个水泄不通。　　 甭管考没考过，第几场被淘汰，县试总成绩出来后，全都围过来看热闹。　　 初六等人又没挤进去。　　 但他们明白，发案榜上的人名，就是参加了终场酒的考生。　　 考生看榜，一是为了安心，其次是奔着名次来的。　　 尤其案首。　　 秦时启满头大汗从人群中挤出来，抬头四处瞅瞅，见到初六等人，忙颠颠跑过来，笑容灿烂，拱手道：“恭喜谢公子，喜中县案首。恭喜苏公子，喜中县试第六。”　　 一刹那，初六感到一股电流从心口迸发，向四周辐射，浑身酸爽酥麻，头发梢都要跳舞了。　　 他虽三场都是榜首，却只是个无权无势的农家子，谁知道有没有人削尖脑袋抢案首。　　 听到这个消息，初六总算踏实了。　　 “我儿子是县案首！我儿子是县案首······”　　 豆苗高兴地手舞足蹈，兴奋了好久，突然一愣，转头问文澜沧：“文夫子，县案首是个啥？”　　 “县案首就是县试第一名。”　　 文澜沧解释道，“县案首意义非凡，府试和院试不论成绩好坏，都能成为秀才。”　　 豆苗顿悟道：“那就是说，初六是铁定的秀才？”　　 文澜沧点点头，豆苗再次手舞足蹈。　　 苏来宝很满意儿子第六名的排名，他也羡慕案首，但他知道苏彪不可能成为案首。　　 商人贱籍，能参加科举已是特恩。　　 就算苏彪四场都是第一，案首也轮不到他。　　 “秦时启，别高兴得太早了。你倒数第一名，府试铁定落榜。白折腾一番，明年还得重来。”　　 “金睿泽，你在说自己吧？”　　 见金睿泽突然闯进来就骂人，初六立刻怼过去。　　 金睿泽本气愤秦时启，他在终场酒中助初六让自己不堪，正好嘲讽几句解气。　　 “你懂个啥？”　　 金睿泽神气道，“我爹给我找了县城数一数二的夫子，明天我就去县学读书，府试肯定过。”　　 “你说过就过？你说要拿小三元，拿到了吗？”　　 金睿泽气得直跺脚。　　 这梗就是他的死穴，谁说他都会急。　　 “谢书贤，你有完没完？我今天可没惹你，你干嘛处处针对我？”　　 “你针对别人还有理了？”　　 初六冷冷道，“我看你真欠大家一样东西。”　　 金睿泽不解道：“欠什么？”　　 “抽！”　　 “哈哈哈哈······”　　 哄笑声响起，金睿泽恨恨走了。　　 慢慢的，榜下人群稀疏，初六等人挤进去。　　 不亲眼看一下榜，谁能心安。　　 接下来前十名考生相互联络，商议买什么礼物。　　 县试前十称为“前拔”，按惯例要结伴去拜访知县，表达谢意。　　 拜访完陈知县，各自告辞。　　 文澜沧又约定三天后继续去他家复习，准备府试。　　 本来想让弟子们多休息几天，金睿泽的话给他提了个醒。　　 参加府试考生都是各县的佼佼者，竞争极为激烈，倘若不过，又得从县试开始。　　 初六是包袱里包的秀才，府试、院试就是走过场，但苏彪不一样。　　 苏来宝也想让初六继续陪读。　　 有他在一起，苏彪才会有学习的热情。　　 ······　　 锣鼓齐响。　　 正在柴火垛上抽柴的谢根生好奇地看了几眼，不知两位官家人来村里干啥。　　 正思谋着，他们却停到自家门口。　　 “谢老哥，你家来喜事了，快来见过二位差爷。”　　 里正见到谢根生在柴火垛前发愣，忙大声喊道。　　 平日里正一口一个谢老汉叫着，今日改口让谢根生有点不适应。　　 虽有点懵，但听到有喜事，赶忙上前，弯腰就要行礼。　　 “哎哟，谢老丈，使不得，使不得啊！”　　 一个衙差忙拦住道，“你家公子参加县试，县尊大人点他为县案首。这是板上钉钉的秀才相公，老丈跟我们行礼，不是折煞我们么······”　　 “啥？谁做了县案首？”　　 谢根生脑子没转过来，直起身子问道。　　 里正一瞪眼：“还能有谁？谢书贤啊！”　　 “哪个谢书贤？”　　 谢根生这么一问，衙差也是一惊，还道是找错人了，连忙拿出报喜册子确认。　　 “你叫谢根生？”　　 “对！”　　 “你儿子叫谢豆苗？”　　 “对！”　　 “这里是青石村？”　　 “对！”　　 “你孙子叫谢书贤？”　　 “额······对！”　　 谢根生一拍大腿，大悟道，“哎呀！一直初六初六的叫，把他的官名都忘了。”　　 说着连忙请里正和衙差进门。　　 ······　　 谢家人哪见过这阵仗，见两个报喜衙差是官家人，话也不会说。　　 幸亏有里正相陪，他和公门人打交道多些，懂得如何应酬。　　 里正和衙差在屋内喝茶闲聊，谢根生与王翠翠商量，给多少赏钱合适。　　 商量了半晌也拿不准，王翠翠便让谢根生去问里正。　　 谢根生硬着头皮去，却又不敢进屋，进去也不知道怎么开口，又返回和老婆商量，免不了一顿数落。　　 谢根生前脚走，里正后脚出来。　　 他向一个看热闹的汉子招招手，那人到跟前，他悄悄说了几句。　　 那汉子点点头，转身跑着去里正家。　　 ······　　 郑梅在厨房团团转，不知拿什么好东西待客。　　 她刚要泡些豆子，磨些鲜豆浆招待客人，又觉得太耗时，客人可能等不及。　　 就在这时，听到鸭蛋在门外喊道：“小哥哥来了，小哥哥来了······”　　 郑梅听后忙出了厨房，叫了声“初六”，泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。　　 “娘！”　　 初六跑过来扑在母亲怀里道，“娘，别哭。我考上县案首了，你应该高兴才是。”　　 “我娃出息了，娘不哭，娘不哭······”　　 郑梅破涕为笑，擦了把眼泪道，“他爹，里正带来了两个公家人，是给初六报喜的······”　　 这时候，谢根生又被老婆逼出来，询问里正，他见初六来了，忙过来把情况说了一遍。　　 别看孙子年龄小，待人接物的本领却是谢家大人谁都比不了的。　　 初六到来，谢家就有主心骨了。　　 “爹，你套车去买酒肉。”　　 “娘，你去邻居家借吃的，有啥好东西，先借过来，明天还。”　　 “爷，给报喜衙差一人封二两银子，让奶奶不要心疼。”　　 大人们被初六像小孩子一样安排，谁都没有提出异议，都觉得这样安排妥帖。