羽麟国敬献的是六头大象，还有一些大炎难见的珠宝。　　 使臣拉詹言辞流畅如溪水，滔滔不绝说了许多话，强调两国友谊的同时，不露痕迹颂扬大炎，还拍皇帝马屁。　　 进献结束，拉詹正欲退下，楚炟突然问道：“贵使，你可有赌约？”　　 拉詹身形微滞，随即从容躬身道：“回禀陛下，外臣没有赌约。”　　 “羽麟与大炎世代交好，外臣此番前来，实乃秉持诚意，恪守本分，延续两国世代友好的佳话。”　　 “陛下龙恩浩荡，羽麟上下，皆愿随陛下之光，共绘和平之图。外臣怎能用赌约，玷污两国间庄严而神圣的友谊？”　　 “外臣在此立誓，羽麟与大炎携手并进，让这份情谊如长河之水，滔滔不绝，源远流长······”　　 拉詹是个老狐狸。　　 各国使臣住在四方馆时，他们就商量好，用刁钻的问题来坑大炎朝的银子。　　 羽麟国的问题是称象。　　 然而，当看到谢书贤解决问题时闲庭信步的样子，他突然觉得自己的问题，在这位少年眼里就是个笑话。　　 于是他放弃了。　　 楚炟听后，略略有一丝遗憾。　　 他倒是希望番邦多提几个问题，看哪个能难住谢书贤。　　 进献仪式继续。　　 后续的使臣似乎也被先前的场景所震慑，再未提出任何难题。　　 随后，歌舞升平，乐声悠扬。　　 君臣使者饮酒作乐。　　 一幅展现各国友谊的画卷，呈现在众人面前。　　 ······　　 第二天下午，初六和苏彪正在做题，悦兮气喘吁吁跑进来道：“谢书贤，陛下派人送来赏赐，还不快去迎接······”　　 初六忙放下手中的笔，起身出迎。　　 出门不久，就见楚昭南和汤断尘已步入宅院，后面跟着卫队，以及拉着赏赐物的车队。　　 “小生见过郡王，见过中贵人。”　　 初六躬身行礼。　　 “不必多礼！”　　 汤断尘笑容可掬道，“番邦难题都被谢公子解决，当真是少年英才。赏罚分明乃国家兴旺之本，你立下大功，陛下派我来嘉奖······谢公子，谢恩吧。”　　 初六朝皇宫方向躬身道：“为陛下尽忠，乃臣子本分，学生万万不敢以此居功。陛下日理万机，却没忘这等琐事，学生承蒙陛下厚恩，何其恐慌······”　　 汤断尘微微点头。　　 此子虽年少，却行事沉稳，言辞谦逊，为人圆滑，将来步入朝堂，定能游刃有余。　　 前途不可限量。　　 但过早成熟也不是好事。　　 汤断尘委婉道：“谦逊是好事，然少年人更当胸怀壮志，不可失去那份锐意进取之气······”　　 初六连忙躬身再拜：“中贵人金玉良言，小生定当铭刻于心，不忘少年热血，锐意进取······”　　 太监和护卫帮忙搬东西。　　 楚炟赏赐的物品齐全，除了赏钱外，衣食住行医都涉及到。　　 初六悄悄塞过去一锭银子，汤断尘微微一笑，不露声色揣起来。　　 这也是人情往来，不能拒绝。　　 随后，汤断尘招招手，过来两个护卫。　　 “这两人是影卫中好手，陛下派他俩护在谢公子左右，任你差遣。”　　 二人立刻拱手见礼。　　 “李浩（杜飞）见过谢公子，吾等定当竭尽所能，护公子周全！”　　 有护卫好啊！　　 尤其有这等高手相随，以后几乎没有人敢惹自己。　　 皇恩浩荡，让他暖心。　　 随后初六请二人去客厅奉茶，汤断尘坚辞，随后离开。　　 ······　　 转眼到了除夕。　　 浓郁的节日气息，拨动着每一个游子的心弦。　　 对亲人的挂念，对故土的向往，让初六等人顿时觉得心中空荡荡的。　　 虽身处异乡，没有了家乡那些讲究，但焚爆竹、贴对联等仪式还是少不了。　　 忙完后，便要吃年夜饭。　　 初六别出心裁，亲自指导黄婆做了个火锅，还亲手鼓捣了蘸酱。　　 尽管味道不如后世，但在大炎第一次吃火锅，大伙还是吃得津津有味。　　 李浩、杜飞、憨崽、黄婆等人自然不敢和两个举人老爷一桌吃饭。　　 初六也没有强命他们一起坐下，而是让黄婆把涮好的肉和菜捞出，端过去吃。　　 这个世界的礼仪就是这样，强行撕裂都会被视为离经叛道。　　 故而初六行事总是恰到好处，既不违礼，又不失人情味。　　 “喝了这一杯，祝我们来年会试考个好成绩！”　　 苏彪举杯相邀。　　 尽管杯中是果酒，初六却一点都不沾。　　 他奉劝苏彪说，不论什么酒，都会影响少年的智力发育。　　 不成年坚决不要喝酒。　　 他举起茶杯和苏彪碰了一下，自信道：“来年金榜题名，必须的！”　　 ······　　 初五一过，谢书贤和苏彪提着礼物去给秦文拜年，一同带去的还有他二人这几天写下的文章。　　 大过年的这么做，确实有些厚脸皮，但会试在即，这些细节就不考虑了。　　 他俩没有想到，来秦府拜年的学子很多。　　 听到谢书贤到来，他们都露出期待的眼神。　　 如今谢书贤可是京城名人，酒肆茶馆内说的都是他机智应对番邦使臣的佳话。　　 当谢书贤把文章交给秦文，立刻引来一众白眼。　　 有个举人直接发难道：“你这是给秦学士拜年，还是添堵？”　　 “哦，这些都是老夫布置的作业，是老夫让他们拜年时顺便带过来的。”　　 秦文这么一说，学子们不再说什么，眼神中却多了忧虑。　　 今日来的大多是举人，在二月的会试中就是竞争对手。　　 别人过年都在做题，他们却在把酒言欢。　　 差距总会被越拉越大。　　 几千举人参加考试，进士名额只有三百个，别人占一个，自己就少一个。　　 也该学习了。　　 次日，二人又去郡王府拜年。　　 随后的日子，二人一直忙着刷题。　　 元宵一过，初六和苏彪在秦文辅导下，开始最后冲刺。　　 同时，全国各地远的举子，也陆续赶到京城，可以说是群英荟萃。　　 其中有各省去年乡试的举人，还有那些屡战屡败，又屡败屡战的落榜举人。　　 他们全都涌进京城，为三百个梦寐以求的进士名额奋斗。　　 涌进京城的还有苏来宝和豆苗。　　 他们辗转京城，只为亲眼见证自己儿子书写传奇，创造奇迹。