“着火啦！！！”　　 街巷中一阵叮叮咚咚响，不知是哪家的仆役敲打着锣鼓，一边跑一边敞着嗓子高喊，生怕哪家人漏了消息。　　 被他这把嗓子一嚎，沿街的人家都出了宅子，见到天边那抹如夕阳般血红的烈火俱是一惊，惨白着脸喊道：“快叫人去救火！”　　 城南这片地住的都是富贵人家，一户户的财产无数。　　 可再有钱也不能让梁木房子防火，谁都怕火势烧到自家来。　　 一方有难八方支援，各家都出了仆役下人，用缸用桶用盆用瓢用碗盛水去救火，可那火势烧得奇怪，竟然越救越盛。　　 黄谦站在嘈杂的人群外，被前来救火的人挤来挤去，忽然间他的肩膀被拍了一下，就像昨晚一样。　　 “哥。”　　 又是小多，换了一身衣裳。　　 旧衣裳因为沾了火油味儿，已经被小多挖坑埋了。　　 他擦了擦脸上的灰渣，正色直言道：　　 “谢家小姐还活在人世。”　　 “你多大的本事能糊弄得了我？”　　 黄谦早猜到是小多在装神弄鬼，冷笑道：“当初我亲自去她的灵堂祭拜过，若她在世，县太爷岂会操办她的丧事？”　　 他推开小多就要走，可回头的瞬间便怔怔地定住了脚。　　 是阿婥，谢姝从前的贴身婢女。　　 “黄公子，小姐的确还活着。”阿婥一字一句道，“她被老爷塞给赵四，以示笼络。可赵四是个人面兽心肠，竟……”　　 没等她说完，身后救火的人们也不知看到什么，大吼道：　　 “火里还有人呐！”　　 “谁还在里面啊……也没听人说过这荒宅子里住人呐……”　　 “这……好像是两个人啊……”　　 透过半倒的府门往里望，只见满身是血的赵四费尽力气往外爬，时不时咬牙切齿地想将身后的东西踹开。　　 只见他明显已经脱臼了的右腿上，死缠着个骨瘦如柴的人。　　 这人浑身是伤，已然疼晕了过去，却用身上的铁链将自己与赵四强行绑死。　　 要么赵四带着她逃出生天，要么两人一起葬身火海。　　 “救命啊！”赵四哀声求救道。　　 他平素与许多富户都有交道，仆人大多也都见过他，没道理不救他一命。　　 不知是哪家的下人瞎了狗眼，竟裹了湿被冲进火中，将他与缠在他腿上的谢姝一起拖了出来。　　 赵四死里逃生，心有余悸，将所有怨气都洒在早已昏死的谢姝身上。　　 “贱人，差点害死老子！”　　 反正没人知道这个身上绑着铁链的恶臭女人是谁，于是他丝毫不顾忌外人的目光，一手拽起谢姝的头发，一手卡住谢姝的脖颈，想使力将她掐死。　　 或许是心有不甘，早该命绝的谢姝竟无力地睁开了眼，她用尽全身力气挣扎着，可随着窒息，她身上的力气一点点流逝，再也无法反抗赵四。　　 她的脖子被赵四死死攥在掌心，天空一点点变得灰白，如同多年前她被逼上吊时一样。　　 “小姐！”　　 人群外突然响起一道撕心裂肺的喊声，阿婥冲到她身边来，用尽全力推开了赵四。　　 阿婥将她牢牢地护在怀里，对众人高声道：　　 “这是县太爷独女谢姝！当初她被赵四玷污，有了身孕，县太爷明面逼她自尽，私下却……”　　 话没说完，围观的看客们叽叽喳喳地开口了：　　 “谢姝是谁啊？”　　 “县太爷什么时候有过女儿吗？”　　 “对啊……我记得谢家只有个小公子啊……”　　 时过境迁，城南富户家中的仆役新来旧去，谁还会知道一个早已死了十年的人？　　 阿婥觉得自己在一点点结冰，她忍了这么久，想赎清自己的罪过。　　 可如今物是人非，当初被她害过的人已经成了活在人间的鬼，她再无法洗刷谢姝的冤屈，更无法还尽自己的罪孽。　　 瞧见这一幕的赵四嚣张大笑，毫不掩饰神情中的轻蔑与得意：　　 “猫哭耗子假慈悲！你现在倒好意思跑来哭丧了？可惜啊……人人都只把你这个臭婊子的话当屁听！”　　 他指着阿婥，对众人道：　　 “诸位，火就是这婊子连同那叫花子一起放的，险些烧了这一片的房子！赶紧逮了她们去报官！”　　 众人一听，心中虽有疑惑，可眼下找不到人犯，宁可错杀不能放过，纷纷上前来想绑了两人。　　 却听人群外一阵哒哒马蹄声与盔甲抖动声，竟是黄谦领了他爹手下的兵来了。　　 远远的，他便高声喝道：“都给我住手！”　　 官见兵都得怕三分，更何况是民？　　 人群如水般散开，给黄谦和他带的兵分开了一条道。　　 黄谦平日赌归赌，刀马功夫却也没落下。　　 他捏着马鞭走到赵四面前，目光如刀剐着赵四身上的肉：　　 “赵四。”　　 赵四晓得自己是县太爷的狗，而黄谦是县尉的公子，硬碰硬不得。　　 于是忍下心中的慌乱，恭声道：　　 “黄……黄小衙内。”　　 黄谦指了指将头埋在阿婥怀中不断颤抖的谢姝，恨声道：　　 “我问你，她是谁？”　　 赵四额上冷汗如雨，啪嗒啪嗒地砸在地上：　　 “她是……她是……我也不晓得她是从哪来的臭叫花子。”　　 “是吗？”　　 黄谦冷笑，冲身后的人使了个眼色，几个披甲带刀的兵大步上前：　　 “小爷。”　　 “把他给我捆了！”　　 赵四在常人里算是力气大的汉子，和正儿八经上过沙场的兵比根本不值一提。　　 几个兵利落将赵四捆了，将他的头摁在地上。　　 赵四嘴里吃着泥，晓得自己怕是挨不过这一遭了，不管不顾地大喊道：　　 “黄小衙内，你当真不替黄大人考虑吗！何必把事情搞得这么难看！”　　 官场上有个规矩，打狗之前，要和狗的主人商量一二。　　 下面人虽不清楚赵四的门路，可青阳县中稍微往上走点的人物，都知道赵四这条恶犬脖子上挂的是县太爷的名儿，打他就是打县太爷的脸。　　 赵四以为黄谦会有所顾虑，想再点他几句，不料头上落下一只带着恨意的脚，恨不得将他头踩扁。　　 黄谦咬牙切齿道：“拿刀来，把这畜生剐了喂狗！”