半炷香的时间过去。　　 一个衣裳凌乱，发髻不整的中年男子登上城楼。　　 因为脚步急，还在城楼上摔了一跤。　　 他扶着腰向下望去，哑声道：“本官乃临水城城守郑成知，便是你们三人说要进城？”　　 顾惜颜抬眸，只见郑成知蒙着口鼻，看不清是何模样。　　 但他的眉眼间透着和善，眼下更是一片乌青。　　 她出声道：“郑大人，此刻临水城的情况想必已经是十万火急。”　　 “我等三人愿进城一试。”　　 郑成知想到这几个月来，临水城先是洪涝，再是瘟疫，上报朝廷后，却是没有一点音讯。　　 就连向隔壁的山阳城求助，也是没有任何回应。　　 见疫症蔓延，他只能封了城。　　 他焦头烂额地守在临水城里，每日都有无数人感染疫症死去。　　 联系不上外界，这里俨然已经是一座死城。　　 如今竟有人要求进城。　　 他郑成知不是不想要有人来救一下他们，而他实在不愿看到有人平白无故在这丢了性命。　　 城中药王谷的神医，如今也生死未卜，他又怎能？　　 想着他冷下声来，“速速离去。”　　 顾惜颜只看着他，“郑大人，不知你心中作何考量，但我今日既然站在了这里，就势必要进城。”　　 她又道：“你拦不住我。”　　 郑成知大喝道：“你这小娘子怎得如此不听劝？”　　 他命令道：“传本官的命令，任何人不得进城！”　　 “是，大人！”　　 郑成知又看了一眼城楼下的三人，转身拂袖而去。　　 下一秒。　　 顾惜颜身子一动，便跃到了城楼上。　　 官兵一见，赶忙护在郑成知身边，“保护大人！”　　 这时听雪和闻雨二人也飞身而上。　　 郑成知后退一步，“你们......”　　 顾惜颜淡淡道：“郑大人，我自小学医，见临水城数万百姓陷入险境，我又如何能坐视不理？”　　 郑成知心中一叹。　　 “随本官来吧。”　　 顾惜颜拿出一方锦帕系在了脸上，而后跟着郑成知下了城楼。　　 随即，眼前所见情景却是让她的眸子一缩。　　 整个临水城都是一副萧条而破败的景象。　　 城中主街上尽是躺在地上的百姓。　　 屋子上挂着的白幡无数，在空中随着风晃动。　　 有的人在喘息，有的人在哀求，有的人在痛哭。　　 不远处还升起了一股浓厚的黑烟，有百姓朝着那个方向撕心裂肺地哭喊着。　　 郑成知叹气道：“那边是在焚烧染了疫症死去的尸体。”　　 顾惜颜看着他，“为何不向北关求救？楚大将军若知晓，定会出手。”　　 郑成知闻言，赶忙摆手道：“不可！”　　 “我东秦大军镇守北关，保国境安宁，本官不能害了他们！”　　 “若北燕来犯，那我郑成知便是东秦的罪人！”　　 顾惜颜缓了缓，问道：“那临水城的百姓呢？”　　 郑成知一顿，神色复杂道：“本官送出去的信，无任何回复......”　　 “郑大人，我一路而来，沿途城池无一人讨论此事，也无人知晓临水城已经是这般模样。”　　 郑成知苦笑一声。　　 他开口道：“避免引起百姓恐慌，合情合理。”　　 这时，一些百姓见到郑成知，纷纷迎上来。　　 “大人，您怎么这么早便出来了，您好几日没合眼了，要多休息些才是。”　　 “是啊，大人，您要注意身子。”　　 “您是我们的主心骨，可不能倒下，我们还盼着大人您带我们活下去。”　　 一个孩童拿着一个白馒头过来，踮起脚尖递给郑成知。　　 “大人大人，这是神医刚给巧儿的馒头，巧儿不饿，给您吃。”　　 郑成知蹲下身来，摸了摸巧儿的头。　　 “巧儿乖，巧儿吃，巧儿还要长身体。”　　 巧儿圆溜溜地眼睛直直看着他，“大人......”　　 她还未说完，两眼一闭倒了下去。　　 郑成知赶忙搂住她的小身体。　　 “巧儿！”　　 闻雨见状，赶忙上前给巧儿搭脉。　　 她又翻开巧儿的眼皮，眼神已经涣散。　　 闻雨起身，摇了摇头。　　 “她本就身子弱，想必是感染了疫症，身子早已承受不住。”　　 百姓闻言，纷纷低下了头。　　 郑成知双手握紧，凄声道：“巧儿的父母两月前便已亡故，这些时日是城中百姓接济着她，她还那么小......”　　 “她方才还说要把馒头给我吃......”　　 有几个妇人忍不住哭出声来。　　 “这样的日子什么时候才是个头。”　　 “我们还能活下去吗？”　　 郑成知看向百姓们，郑重出声：“有我郑成知在一日，必护临水城！”　　 百姓闻言，纷纷道：“我们与大人，与临水城共进退，早日祛除疫症，还临水城安宁！”　　 顾惜颜神色动容。　　 有的人在奢侈的皇宫里享荣华富贵。　　 而有的人为救一线生机在此苦苦挣扎。　　 世道多不公。　　 郑成知将巧儿的尸体轻轻地放在板车上，又有几个官兵搬了几具尸体放上去。　　 而后一人拖着板车朝冒着黑烟的地方走去。　　 顾惜颜上前，“郑大人，与我说说城中的情况吧。”　　 郑成知一边向前走，一边对着顾惜颜说道：“小姐，是这样的。”　　 “临水城沿水而建，发生洪涝是常有的事情。”　　 “往年每次雨季过后，洪涝退去，本官会命人清理城中的人畜尸体掩埋于地底，又或是集中焚烧，避免因此产生瘟疫。”　　 “而这次，官兵们也是这般做的，却未曾想还是发生了疫症。”　　 郑成知懊恼道：“一开始只是有几人突然暴毙而亡，本官派人细细查探过后，却并无异样。”　　 “那几人的家人将尸身安葬好后没几日，也都没了。”　　 “同时临近居住的几户人家身体发生了异样，先是突然晕厥，醒来后全身无力，最后也是......”　　 “本官意识到事情没那么简单，且见此状似乎有散发性，便赶紧将城门封锁了，不许任何人出城。”　　 郑成知环视了周围一圈，“最后便是发展到了现在的这般模样。”　　 “城中各大医馆的大夫们研究数日，却始终没有结果，更是有药王谷神医参与救治，没想到最后也染上了此疫症。”　　 “城中每日都有无数人死去，城那边焚烧场的黑烟就没有停过。”