街角处，乌琴掩着嘴低声吩咐三个贼眉鼠眼的男人，塞了包银子过去，随后弯腰上了一旁的马车，从窗帘缝里看着隐入黑暗的三人，嘴角扬起一抹得意的笑。　　 “走吧。”　　 “……”　　 乌琴蹙眉掀开面前的车帘，见背对着她的车夫一动不动垂着头。　　 “傻愣着做什么，走啊，回去…”　　 突然一股淡淡脂粉味逼近，乌琴猛地一僵，还未转头就被一掌敲中后脖，眼前一黑失去知觉。　　 *　　 “走水啦！！”　　 “失火了！快帮忙救火！”　　 “哎哟喂，快烧到我家院子了！当家的快带孩子出来啊！”　　 “快去主街找潜水队来帮忙啊！”　　 两个仆妇提着食盒回到街口，远远听见人声嘈杂，连忙加快脚步，竟发现是自家的院子走火了！　　 “哎呀！怎么着火了！姑娘！”　　 “快救火啊！我们家姑娘还在里面呢！”　　 周遭邻居纷纷端着水出来帮忙扑火，有人已经跑出去找潜火队，两个小丫头也揣着胭脂跑回来，吓得跪地大哭。　　 一个仆妇焦急看着越来越大的火势，连忙扯起两个丫头。　　 “你们赶紧去御史府告诉大人，叫人来帮忙啊！”　　 “呜呜，可是姑娘说了刘大人出城了呀…”　　 “那就去找管家，让他找人来帮忙，要是姑娘出了事，大人回来也不会轻饶他们！”　　 “哦哦！”　　 俩丫头跌跌撞撞跑去街头的御史府，气喘吁吁说了私宅走水的事，管家果然脸色大变，招呼了众家丁和护院匆匆出门赶去救火。　　 府门前三个婆子神色忐忑。　　 “听说私宅养着个绝色的呢，怎么无端端就走水了？”　　 “对呀，瞧着大人这些天几乎都不在家，成箱成箱的贵重好礼不要钱似的送过去，估计是个受宠的，要出了啥事不会怪到咱们奴才头上吧？”　　 “你傻呀，要怪也怪私宅伺候的人，关咱们什么事？”　　 “也是啊，咱们就顾好府里就是了，你们去后院巡吧，我在前院四处看看…”　　 婆子们闲说着话进了屋，没注意街角闪出一道身影，几个灵巧跳跃隐入屋后的巷子。　　 …　　 挺大的宅院烧了足足一个多时辰，深夜时分，火势终于消了下去，周边围满了看热闹的群众，闹哄哄的议论。　　 十几个官兵分成几拨进院子查探，还有几个在询问仆妇丫头。　　 “官爷，奴才们替姑娘出门买吃食和胭脂，回来就发现院子着火了，什么都不知道啊。”　　 “咱们姑娘就一个人在院里呢，也没见人出来，怎么办啊，呜呜…”　　 官兵皱眉看了眼烧得不成样的院子，开始询问周边邻居。　　 “走水前，大家可有发现什么可疑的声音，或可疑的人？”　　 “…唔，官爷，方才我刚回家，好像见到这宅子对面的街角停着辆马车，但没看到人，一会就不见了。”　　 “官爷，我是隔壁院的，确实听到马车轮子经过的声音！”　　 “阿娘，我刚才在院子里玩，看见三个叔叔往隔壁院子扔坛子呢！”　　 “真的？”　　 “天爷啊，那不就有人故意纵火了！”　　 “哎哟喂，这院里住的好像是个姑娘呢，怎么招惹这么大的仇怨啊？”　　 “什么姑娘，你没见着有个男人每天都来的吗，估计是养的外室吧？”　　 “哎哟，难道是家里的主母给放的火…”　　 众人你一句我一言，乱糟糟的，官兵蹙眉都记下，便见里头的官兵跑出来。　　 “主院发现一具烧焦的女尸，没烧到的两间厢房和偏间都有被大肆翻找过的明显痕迹，屋里也没找到金银财物，初步断定，应是入屋劫财之后再放火烧屋案件。”　　 女尸！　　 众人惊吓后退一步，两个仆妇丫头呜哇跪下大哭。　　 “姑娘诶！”　　 哭声倒没多少悲伤，只有惋惜和庆幸。　　 若她们不是出了门，估计此刻也成焦尸了…　　 管家更是暗暗叫糟，连忙上前，“官爷，小的是刘御史府里的管家，这是我们大人的私宅，里面的姑娘是府里的女眷，大人出城办公务去了，城门此刻已关，得明早才能回来，敢问小的能随您进去确认一下尸体的身份吗？”　　 “哦哦，原来是御史大人的私宅，自是可以的，你随我进去吧。”　　 当看到那具焦黑蜷缩的尸体，管家差点腿软跪下，掩着口鼻几欲作呕。　　 官兵殷勤拿了块白布过来打开，“这是在尸体身边发现的首饰，已经擦洗干净，你瞧瞧是不是你们家姑娘的物件？”　　 金银之物烧不坏，管家看到他亲自去铺子买的累丝金钗，云纹手镯，神色凝重点头。　　 “是，就是她的物件。”　　 …　　 清早，春光满面的刘敬喜滋滋进了城，想着回府好好梳洗一番再去和美人相会，不料刚到府门，就见管家急匆匆迎出来，身后还跟着几个官兵。　　 “大人，不好了！”　　 “干什么呢，有话说话，这些人是干什么的？”　　 管家哭丧着噗通跪下，“大人，府里，府里招了贼！”　　 “什么？！”　　 车夫脸上浮起错愕，刘敬径直下了马车一脚踹翻管家，怒气冲天呵斥。　　 “谁这么大狗胆进我御史府偷盗！你们这群人是废物吗！都丢了什么东西！”　　 管家急忙爬起身跪着，神色忐忑看了眼身后的官兵。　　 “大，大人偏间的库，库房…”　　 “混账东西！”　　 刘敬勃然大怒又踹出一脚，疾步往里跑，冲进乱糟糟的库房，脸色大变，转身怒瞪几个跟进来的官兵。　　 “是谁！我御史府光护院家丁就有二十余人，到底是什么人胆大包天潜入我御史府偷盗！”　　 官兵上前拱手，“御史大人，据府里婆子说，当时夜色已晚，贵府除了后院的女眷，前院只有两个家丁守门，初步判断，盗贼应该是趁着夜色从后院墙翻进来的…”　　 “等会！”　　 刘敬沉喝，恶狠狠看向管家。　　 “只有两个家丁守门？你和其他人都死去哪了！”　　 管家噗通重重跪下。　　 “回大人，是因为，因为私宅的丫头来报信，说，说私宅走了水，奴才就带着护院家丁前去救火了…”　　 “什么！”　　 “大，大人，琳琅姑娘她，她，她被烧死了！”　　 “什么？！！”　　 ……