朱元璋一手握着腰间宝刀刀把，来到了点将台最前面。　　 他环视点将台左右的文武众臣以及稍远些地方的将士，发出中气十足的洪亮声音。　　 “自上天钟我大明降下跨江大桥以来，咱做了些事，有些人迂腐鲁钝不能理解，便非议不止。”　　 “譬如改六合铁场为钢铁厂，改征用工匠为雇佣，改官办为官营，便有人叫着此事会败坏征役之制，动摇国本。”　　 “简直可笑！”朱元璋目光落到文臣那边，如刀如剑，“咱大明又不是纸糊的，国本是那么容易动摇的吗？！”　　 顿了顿，朱元璋哼道：“咱知道，上奏的本子一份份被压下来，某些人心里仍旧不服。”　　 “那咱今日便让尔等见一见六合钢铁厂改革后的成果，让尔等心服口服！”　　 说罢，坐回交椅，才一摆手道：“试炮！”　　 “皇上有旨，试炮！”　　 随着宦官、传令兵传达口谕，点将台前方马车边的将士立即按操演好的行动起来。　　 众不知情的文官武将望去，只见将士扯下了前排几十辆马车上的油布，露出了上面载着的钢铁造物。　　 “这是···炮？”　　 官员们瞪大了眼睛，有人喃喃出声，竟有些迟疑。　　 火炮这些人都见过，毕竟京师城头就有，因炮口有海碗口大小，用法与火铳相似，故习称碗口铳、碗口炮。　　 碗口炮口粗身细，长不过一两尺，皆以铜铸，故重不过六七十斤。　　 眼前马车上的火炮模样却与之完全不同。　　 只见这火炮竟约莫一丈长！　　 炮口虽比碗口略小，却是前细后粗——到炮腹处已然粗过人头了。　　 且通体闪耀着钢刀般的森冷色泽，竟似乎是以精钢铸造而成！　　 另外，这些火炮还如车一般，附带了车架与车轮——此二者亦是精钢所铸！　　 也正因为有轮子，这些大炮才一架就占据了一辆马车。　　 操炮的将士将这大炮推下马车后，不用另寻炮架，就架在那车架上，炮尾也以古怪的结构撑在地上。　　 这般形式，让所有脑海中都浮现一个新词——炮车！　　 只见将士将炮车固定后检查一番，便开始填装火药、炮弹，最后从炮尾插入一尺多长的引线。　　 “发炮！”　　 随着指挥的将官大喝，令旗舞动，炮手们便点燃了引线，快速退到十步之外。　　 引线燃烧很快，不过两三息便燃到炮身里面，顿时神策门外响起了一连串震耳欲聋的声音，犹如天雷！　　 轰轰轰···　　 一发发铁弹喷发而出，抛射向石灰山方向。　　 一里。　　 两里！　　 三里！　　 最终竟落到了将近四里外的石灰山脚下！　　 虽然距离很远看不清，却能隐约瞧见那边有大片烟尘溅起！　　 也是此时，文臣们注意到徐达、汤和各自拿出了一个铜制的圆筒，放在眼睛上在眺望着什么。　　 随即，已五十好几、须发花白的汤和竟然激动得跳起来，大喜道：“竟真打到了石灰山脚下，还轰塌了那里的石墙，厉害呀！实在是厉害！”　　 徐达情绪相对平静些，却也满脸笑容。　　 他将千里镜交给了身旁徐辉祖，便向朱元璋拱手道：“恭贺陛下，有威力这般强大的火炮，天下间将再无城池可阻我大明将士！”　　 另一边，李善长虽没有千里镜，却也跟着作揖祝贺。　　 “恭贺陛下，以此炮之神威北元数年可灭，我大明亦将无敌于四海，江山永固！”　　 其余文臣武将也终于反应过来，纷纷向朱元璋作揖恭贺。　　 “恭贺陛下！得此神威大炮，大明必将四海无敌，江山永固！”　　 “哈哈哈，”得群臣恭贺，朱元璋很高兴，一阵畅笑，花白的胡子都翘了起来，“好！众卿如此恭贺，咱就给这火炮赐名为神威大炮！”　　 随即他话语一转，“不过六合钢铁厂此番可不止造了神威大炮，还有另一种火炮——传旨，试射虎蹲炮！”　　 神威大炮是仿照后世红夷大炮造的，只不过略细且轻便一些，又添加了炮车、准星等，本就是要改个名字的。　　 至于虎蹲炮，朱元璋念着后世戚继光于大明的贡献，便沿用原名。　　 众臣闻声看过去，只见将士们又扯下了后一排马车上的油布。　　 上面却放着一些“小号”火炮——这小号只是相较于神威大炮而言，实际上其炮身亦有两尺多长，炮口则如碗口大小。　　 这炮看着亦是以精钢铸造，不再有炮车，却有两条腿似的支架。　　 只见一名将士便能抱着这虎蹲炮一路小跑到神威大炮前面，放于地上，竟颇为轻松的样子。　　 炮腿有爪，落地便配合着炮尾牢牢立于地面，犹如虎踞。　　 随后炮手开始装填火药、炮弹，同时有将士在两百步外安放一个个披着盔甲的木人。　　 待两边都准备好，指挥的将官一声令下，顿时清脆的炮声一连串响起！　　 嘭嘭嘭···　　 这次点将台左右的文臣武将们看得清楚，只见这些虎蹲炮口喷出了不知多少弹子，除了一枚较大的铁弹外，其他都很小，一时间竟形成了一张弹网！　　 几十门虎蹲炮一起打发，更是形成了一道弹幕！　　 如网罩一般喷射到那些盔甲木人上面，顿时将成排的木人打得七零八落。　　 眼神好的人甚至能看看到那些木人身上的盔甲被铁弹打破，裸露在外的部分镶嵌着些铅丸、铁片。　　 瞧见这一幕，不少人色变。　　 因为他们不禁想象起这火炮打到人身上的情景。　　 多数武将们脸上也不见喜悦，多是惧怕——他们这些人大多靠着一身武勇建功，见此情景便不禁想，若在战场上遇到这火炮，他们的武勇有何用？　　 即便是骑着马，若是不够近，只怕没冲过去便人马俱毙了。　　 朱元璋却看得很高兴，起身大笑道：“好！”　　 在他看来，神威大炮固然是厉害，但打得太远了，此番军演多数大臣都看不清石灰山那边，因此少了些威慑力。　　 这虎蹲炮就不同了，打得两百步外的木人七零八落，盔甲破烂。　　 威力如此可怖，必然令心怀叵测之辈丧胆！　　 在朱元璋身后，朱棣等几位皇子也是个个激动，满脸笑容。　　 正如先前大臣们恭贺的那般，有这神威大炮、虎蹲炮，他们大明将无敌于四海，老朱家的江山也将固若金汤！　　 神策门外，在众人或激动喜悦或震惊恐惧之时，唯有刘宽神色平静。　　 甚至嘴角带着一丝莫名的微笑。　　 ‘只是前装滑膛炮而已，有啥好激动的？’　　 ‘有它们明军暂时是无敌于四海了，但对于火器时代而言，却只是个开始。’　　 ‘至于大明江山固不固的···靠得可不是枪炮，而是人心。’　　 ···　　 演武结束的次日。　　 朱棣与朱橚等几位仍在京师却出宫别居的皇子约在大本堂见面。　　 大本堂虽在紫禁城内，却不在后宫，故朱棣等年长的皇子来此并无忌讳。　　 一座凉亭内。　　 朱橚、朱桢随意地坐在石凳上，朱榑确是跨坐于栏杆之上，姿态很是肆意。　　 瞧见朱棣过来，早已等不耐烦地朱榑便道：“四哥究竟有甚要事，非得约在大本堂见面？就算不好约我们去酒楼，也可以在你府上宴饮一顿啊。”　　 朱棣有些不喜朱榑的性子，闻言哼道：“你若不想来，尽管走就是了，俺这大事不差你一个。”　　 朱榑一听恼了，“狗屁大事，谁稀罕，走就走。”　　 从栏杆上跳下就准备离开。　　 却被朱桢拉住，“七弟，如今在京师别居的兄弟就我们四个，你怎好一人离开？”　　 朱橚则劝起朱棣，“四哥，七弟什么性子你又不是不知道，何必与他计较。再说了，你既通知他过来，又怎好让他走？”　　 朱棣皱了皱眉，便对朱榑道：“别站着了，坐过来说。”　　 朱榑也确实不想走，有了台阶便不再闹，坐了下来，只是不吭声。　　 朱棣懒得看他，对另外三人道：“今日主要是想与你们说说封藩海外之事。”