“你们的心意和想法我都感受到了，也非常感动。但我更希望你们能多关注自己的成长。” 　　 “慧依，过了年你就十八岁了，也该考虑婚嫁之事。你要认真思考未来想要什么样的夫君，把这些想法梳理清楚，到时候我和母亲会帮你挑选。” 　　 郑慧依脸颊泛起一抹红晕：“嫂子，我还小呢，不急于这一时。我还想在家多享受几年的自由。” 　　 顾芩澜微笑着说：“你想要多留几年当然可以，但挑选夫君是人生大事，需要提前做好准备。怎么能等到关键时刻才慌乱应对呢？你难道不担心好的夫君都被挑走了，只剩下不那么理想的吗？” 　　 郑慧依闻言，心头一紧，脸上泛起羞涩的红晕，低声说道：“但，我也不晓得该如何选择……” 　　 顾芩澜微笑着说：“因此，我让你深思熟虑，婚姻对于后宅女子而言，是一生中至关重要的抉择，不容草率。你先慢慢地挑选，待会儿我再帮你仔细斟酌。” 　　 郑慧依羞涩地低下头，轻声应允。 　　 顾芩澜随即转向郑怀虞，温言道：“你虽然年纪尚轻，但心气颇高，你所需要学习的知识远超你小姑姑。仔细算来，你的时间颇为紧迫。你之前可是向我许诺过，要勤学好问。” 　　 郑怀虞立刻紧张起来，语气坚定地说：“母亲，我这就去刻苦攻读！” 　　 郑慧依也跟着站起来，柔声说：“嫂子，那我也要回去了。” 　　 顾芩澜亲自送两人出门，思索片刻，又叮嘱道：“你们告诉奉昀和奉晖，让他们别再胡闹，专心致志地学习，把时间都投入到正事上，这比任何形式的讨好都要让我欣慰。” 　　 她真的对这几个思维模式相似的郑家人感到既感动又担忧。她害怕一旦自己稍微放松，他们就会每天上演这样一幕。 　　 这样的日子，谁能受得了！ 　　 她实在是太忙了。 　　 姑侄俩答应一声，携手离去。 　　 顾芩澜则转身回去研究顾家的商业帝国。 　　 经过几日的仔细梳理，顾芩澜终于将顾家的生意轮廓清晰地展现出来。顾家的商业版图庞大而复杂，涉足多个领域，光是酒楼就有十几家，商队和船队共有十支。此外，还有二十多家当铺、银楼和钱庄，甚至还包括两家赌坊。 　　 在这其中，顾芩澜特别注意到了那十支商队和船队。 　　 她推测，这很可能就是当年姜家被放逐后，顾家接手的那部分产业。 　　 然而，顾老爷子并没有将这部分交给她管理。老爷子的理由是，那些商队的人行走江湖，性格粗犷，不适合让顾芩澜接触。但顾芩澜心中明白，这恐怕是因为老爷子担心她发现其中的秘密。 　　 当前金都封锁，她也确实无法接触到商队和船队的负责人。 　　 她并不急于一时，转而让红叶去请金天明过来。 　　 金天明依然是带着他的妻子一同前来的。 　　 此番琏姨来访，携来一对亲手缝制的护膝，温馨之中透着关切：“尽管知晓你在尊贵的端王府中应有尽有，但我在家中闲来无事，便亲手为你制作了这对护膝。若不嫌弃，就请笑纳。” 　　 顾芩澜含笑接过，诚挚地赞叹道：“琏姨的绣艺简直巧夺天工，这花卉图案也颇显别具一格，我甚是喜欢。” 　　 琏姨笑得眼眸弯成一道月牙：“我早就料到你一定会喜欢，这花样子可是从京都流行而来的，眼下在金都还颇为罕见。” 　　 “好了，你们商议正事吧，我去找你舅母聊聊。自从封城以来，我们已经有一段时间未能见面，我真是想念得紧。” 　　 自琏姨与梁氏结识后，两人情投意合，交谈甚欢。梁氏时常前往琏姨的店铺小坐，然而自从金都封城，两人便再无缘相见。 　　 顾芩澜也为梁氏感到欣慰，毕竟她远离故土，来到金都，能结识琏姨这样的朋友，实为幸事。 　　 待琏姨离去，金天明才开口询问：“夫人召唤我们前来，莫非有何要事相商？” 　　 顾芩澜微微点头：“我确实想了解一些关于顾家商队和船队负责人的情况，金叔是否熟悉？” 　　 金天明微微一笑：“这其中的详情，我自然是了如指掌。” 　　 他缓缓落座，轻啜一口香茗，慢条斯理地说道：“顾家的商队与船队，分别由两位能干的负责人执掌，一位名叫顾奎，另一位则是章雷。他们二人，自你父亲刚开始涉足商海，便一直忠诚跟随，已有二十余载。” 　　 “可以说，顾家商队与船队的今日成就，离不开这两位忠心耿耿的功臣。” 　　 在顾家，顾奎和章雷的地位颇为显赫，虽为下人，却享有极高的尊严。顾定礼对他们深信不疑，将许多重要事务都交由他们全权处理。 　　 因此，当听说顾老爷子有意将家族生意交由顾芩澜暂时代管时，顾奎和章雷二人立刻心生骚动，甚至有过在顾定礼葬礼上大闹一场的念头。 　　 然而，他们的冲动最终被顾老爷子所劝阻，才未至于让事态恶化。 　　 顾芩澜在聆听金天明的陈述后，唇角忍不住勾起一抹淡淡的笑意。 　　 显而易见，顾老太爷已经将他的意图和盘托出，否则这两个原本嚣张跋扈的角色怎会突然收敛了火气。 　　 细想起来，这二人确实身怀绝技。 　　 在前世，她与舅舅联手经营生意时，这二人没少在背后暗中设绊。 　　 如今，他们掌控着顾家的船队与商队，还对她心怀不满。 　　 既然如此，不妨就先将他们作为练手的对象。 　　 于是，顾芩澜望着金天明，轻声说道：“金伯，我想请你助我一臂之力。” 　　 金天明立刻回应：“夫人过誉了，有何吩咐，我定当全力以赴。” 　　 他对能多为顾芩澜效劳的事情，充满了期待。 　　 顾芩澜直言不讳：“我需要你在他们之间传递某些消息，激发他们的野心。譬如，暗示他们手中掌握的顾家生意，如今顾家无人主事，年长者已老，幼者尚幼，而主事的又是一位涉世未深的女子。与其终身为他人做嫁衣，不如自立门户，成为真正的主人。” 　　 金天明的眉头微微一蹙：“夫人，您的意思是……意图煽动他们背叛主人？” 　　 顾芩澜轻笑一声：“正是你所想。那些不能为我所用的人，就必须想法设法予以排除。”