郑鼎廉抱起小孩子，微笑着说：“爹爹会回来的，你们要乖乖听母亲和姑姑的话，知道吗？” 　　 孩子们点了点头，眼中闪过一丝坚定。 　　 这时，郑鼎廉的目光落在了新婚妻子顾芩澜身上。她站在人群之中，眼神默默地看着他，那双眼中充满了担忧和愧疚。郑鼎廉心中一紧，他知道，这场战事，让她承受了太多。 　　 他走到顾芩澜面前，深情地说：“芩澜，我对不起你，如果婚事能延后，等战事结束，我一定回来娶你。” 　　 顾芩澜轻轻摇头，眼中闪过一丝坚定：“不，廉郎，我愿意等你，无论多久，我都会在家等你回来。” 　　 郑鼎廉心中感动，他知道，这个女子，是他此生的挚爱。 　　 他翻身上马，再次看向家人，心中默念：“等我，我一定会回来。” 　　 郑鼎廉的战马踏上了征途，端王妃、郑慧依和孩子们望着他离去的背影，泪水滑落。 　　 郑鼎廉骑着战马，一路向前，心中却是另一番景象。 　　 他想到母亲年迈，担心自己的安全；想到妹妹郑慧依，一直照顾家里，辛苦劳累；想到孩子们，那么小，却要承受父亲离别的痛苦；想到顾芩澜，新婚燕尔，却要独自面对这一切。 　　 他心中默默发誓：“我一定要平安归来，我要保护他们，让他们过上幸福的生活。” 　　 战马奔腾，尘土飞扬，郑鼎廉的身影逐渐消失在远方。端王府的人们，仍然站在原地，望着他离去的方向，心中充满了期待和祝福。 　　 …… 　　 顾芩澜与侍女红叶、芙庾说说笑笑回到了院子，刚一进门，就见端王妃黑着张脸坐在椅子上。 　　 顾芩澜微微一愣，心中不禁有些忐忑。她收敛了笑容，轻轻拂了拂衣襟，缓步走到端王妃面前，微微福了一福，轻声道：“母亲，您怎么在这里？脸色似乎不太好，发生了什么事吗？” 　　 端王妃瞥了她一眼，语气冷冷地说：“你还有脸问？今日宫中宴会上，你为何要那般无礼地顶撞皇后娘娘？你可知这是多大的罪过？” 　　 顾芩澜心头一紧，她知道这次的事态严重。她咬了咬唇，试图解释：“母亲，女儿并非有意冒犯皇后娘娘，实在是那日宫中之事，让女儿心中有些不平。” 　　 端王妃冷哼一声，瞪着她道：“不平？你可知这是什么地方？这里是端王府，不是你顾家，你的一举一动都代表着我们端王府。今日之事，你必须给我一个交代。” 　　 顾芩澜眼中闪过一丝慌乱，她知道母亲说得没错，但她心中确实是委屈的。她深吸一口气，试图平静地说：“母亲，女儿愿意向您道歉。但求您听女儿解释。” 　　 此时，红叶与芙庾也跟了进来，她们见状，立刻跪下行礼：“王妃，我们也在场，可以作证，世子妃确实是有苦衷的。” 　　 端王妃瞥了她们一眼，冷声道：“你们两个也参与了此事，一并受罚。” 　　 顾芩澜心中一惊，忙道：“母亲，此事与她们无关，她们只是陪伴在我身边。求您宽恕她们。” 　　 端王妃瞪着她，语气愈发严厉：“你这是在求情吗？你以为你是谁？这里是我端王府，不是你顾家。你既然已经嫁给了世子，就应该明白自己的身份。今日之事，你必须给我一个满意的交代。” 　　 顾芩澜紧咬着牙关，她知道母亲心意已决，但她仍然不愿放弃。她挺直了腰身，看着端王妃，坚定地说：“母亲，女儿愿意受罚。但求您听女儿说完这番话。” 　　 端王妃冷冷地看着她，显然有些不耐烦。顾芩澜却愈发坚定，她缓缓道：“那日宫中之事，女儿确实心中有气。皇后娘娘她……她侮辱了女儿的父亲，我身为顾家女儿，怎能忍受？我知道我这样做让母亲难堪，但我真的是忍无可忍。” 　　 端王妃闻言，脸色微微一变。她知道顾芩澜所言非虚，但她仍然不能接受女儿在宫中顶撞皇后。她沉默了片刻，语气稍缓道：“你可知你这样做，让我们端王府在朝中地位不保？” 　　 顾芩澜眼中闪过一丝坚定：“母亲，女儿知道。但女儿也明白，端王府的声誉不是靠低头换来的。女儿愿意承担一切后果，只求母亲原谅。” 　　 端王妃看着女儿，眼中闪过一丝复杂的情绪。她叹了口气，缓缓道：“既然如此，你便去院子里跪着，直到我气消为止。” 　　 顾芩澜微微一愣，她没想到母亲会如此轻易地原谅她。她福了一福，感激地说：“谢谢母亲。” 　　 说罢，她转身走到院子里，默默地跪下。红叶与芙庾也跟着跪下，这是她们能为世子妃做的唯一一件事。 　　 院子里，秋风吹过，吹动着树叶，发出沙沙的声音。 　　 …… 　　 端王妃还没开口呢，她身边的桂嬷嬷就忍不住先说话了：“大胆，老夫人还没发话，你怎么就敢起来！” 　　 顾芩澜瞪着桂嬷嬷冷笑一下，命令身后的侍女：“芙庾，掌嘴。” 　　 话音刚落，桂嬷嬷脸上的肌肉不自觉地抽搐了一下，她瞪大了眼睛，满脸的震惊与不可置信。她没有想到，这个年轻的世子妃竟然敢对她动手。她慌忙看向端王妃，希望得到她的庇护。 　　 然而，端王妃只是微微抬了抬眼皮，淡淡地瞥了桂嬷嬷一眼，然后缓缓开口：“桂嬷嬷，你是老夫人的贴身侍女，素来稳重可靠，今日这是怎么了？” 　　 桂嬷嬷闻言，脸色顿时变得苍白，她慌忙跪下，连连叩头：“老夫人饶命，老夫人饶命，奴婢刚才只是一时失言，求老夫人原谅。” 　　 顾芩澜冷冷地看着桂嬷嬷，眼神中充满了不屑。她轻蔑地说：“桂嬷嬷，你以为你还能活着走出这个院子吗？” 　　 桂嬷嬷的身体瞬间僵硬，她抬头看向顾芩澜，眼中闪过一丝恐惧。 　　 这时，芙庾走上前来，她眼中闪烁着坚定的光芒，扬起手来，毫不犹豫地扇了桂嬷嬷一记响亮的耳光。 　　 “啪！”桂嬷嬷的脸上立刻浮现出五指印，她惊恐地捂住脸，眼中泪水滚下来。