剑舟追着老妇人到隐蔽的角落，老妇人抱着高烧得意识不清的稚子停住脚。 　　 剑舟取下腰间系着的银袋子，塞给老妇人，“今日多谢，这些钱拿去给孩子看病，剩余的便买些吃食与衣物。” 　　 老妇人手中一沉，这沉甸甸的钱袋子压得她惶恐不已，连忙推辞道：“大人，我用不着这么多钱，已经有位贵人给过我许多钱！” 　　 早在半个时辰前，有位穿黑裘的俊美贵人给了一袋银子，说是待会儿只要做出戏，钱便是她的。 　　 如今贵人的钱她已经收下，那些钱不仅能让她带孙儿去看病买药，还能让他们安稳度过这个冬日，这钱她不能再接。 　　 见老妇人不接，剑舟便将钱塞入稚子怀中，主子的钱是主子的，他的钱是他赚的，不冲突。 　　 他伸手摸了摸稚子的头，脸上露出从未有过的温情，道：“你拿着吧，藏着些，莫被旁人发现。” 　　 说罢，他提着大刀转身离开。 　　 老妇人望着剑舟的背影，情不自禁流下两行热泪，泪眼婆娑。 　　 她抱紧稚子，嘴唇颤抖，“谢谢……” 　　 不多时，扶州城飞舞起漫天的白色，纷纷爬上行人的肩头，是初雪来了。 　　 一片片素白的雪花飘荡着，宛若于空中绽放的花，很美，很洁净，极其风雅，自古文人墨客皆爱赏雪。 　　 然对于穿着单薄的流民们来说，雪是催命的刽子手，代表着凛冬将至，他们大多活不过这个冬天。 　　 剑舟驭着车舆抵达客栈，宋千逢和叶明承大张旗鼓要了最上等的雅间，又吩咐要最好的酒菜，无处不在彰显有钱人的身份。 　　 花徐锲的钱，二人丝毫不心疼。 　　 随后，两个人悄悄摸进徐锲所在的雅间，围炉而坐，落地花窗外是漫天飞舞的雪。 　　 宋千逢替叶明承抖去狐裘上的残雪，这狐裘贵得很，可别让徐锲逮到机会，让她赔。 　　 徐锲拨弄着火炉上的酒，缄默无言。 　　 叶明承近距离见徐锲还是有些发怵，自己在长乐赌庄中查账时，突然被这位镇国公捉入大理寺关着，险些丧命。 　　 想不到有朝一日，自己居然会跟镇国公坐在一块儿围炉赏雪。 　　 想起被抢的那十万两银子，他开口打破宁静，“明日回天帮的土匪当真会出手？万一他们不来怎么办？” 　　 “会来，”徐锲笃定，接着他看了眼剑舟道：“把东西给他们。” 　　 剑舟拿出两个香囊，给宋千逢和叶明承一人一个。 　　 宋千逢凑近闻了闻，是香粉，又听得徐锲开口道：“明日你们将此物带着，沿路给我留信号。” 　　 叶明承担心道：“那可是杀人不眨眼的土匪啊，我们不会直接被就地杀掉吧！” 　　 宋千逢解释道：“我们背后是淮州曹家，这么粗壮的摇钱树，只要我们强调身份，让回天帮的土匪们不舍得杀便是了。” 　　 淮州曹家是赫赫有名的富商，手下商号众多，不知徐锲是如何拿到曹家商号的，他手眼通天，竟在曹家都插有眼线。 　　 叶明承似懂非懂点头，嘴角的笑抑制不住，曹家，自己居然有曹家的商号，待去了淮州，别说六十万两，一百万两都信手拈来。 　　 他偷摸瞄了眼徐锲，这大腿他得抱！这次好好表现，说不准镇国公愿意把商号借给他用用！ 　　 徐锲给自己倒了杯热酒，缄默无言兀自饮酒，眸色幽暗，有些情绪低落，侧首看向花窗外。 　　 花窗外的对面街道有许多乞丐藏在屋檐下躲雪，他们搓红了手，冻得瑟瑟发抖，好些已半死不活蜷缩于角落中。 　　 这时，楼下的雅间中传出声音，有人凭栏高声骂道：“都怪那女奸臣，若非是她纵容贪官横行，扶州不会落败成这样！” 　　 有同伴附和道：“当初扶州虽苦，却也算得上是安稳之地，那黄延礼仗着背后有女奸臣这座靠山，修筑防水大坝偷工减料，害得扶州与周县被洪水淹没，数千万良田和村庄被毁，害死那么多人，女奸臣竟还替黄延礼求情，狼狈为奸的朝廷蛀虫！” 　　 “谁知道那女奸臣跟黄延礼是什么关系，她同前南川王就拉扯不清，说不准同黄延礼也有一腿！” 　　 “一个女子能爬上太师之位，谁知道有过多少裙下之臣，啧啧啧……” 　　 在世人眼中，女子天生就比男子矮一截，若她做得比男子更为出色，伴随她的不是美名与夸赞，而是无数的诋毁与谣言。 　　 楼下雅间里哄笑声不断，从女奸臣的事迹转向她的流言蜚语，“传闻说那女奸臣床上功夫精妙得很，把朝臣们治得死死的！” 　　 “快快细说……” 　　 难听的话语尽数落于宋千逢耳中，她默默垂下眼去，长睫遮住眼底的复杂情绪。 　　 她余光扫了眼徐锲，他脸色暗沉，攥紧酒杯的手指几欲变形，脸色阴沉显然动怒，看来他真的很恨她，光听到她就能牵引起怒火。 　　 叶明承闻言蹙眉，忙扬声盖过污言秽语，道：“我在彧都时也曾听闻过那宋太师的事迹，说她贪墨赈灾银两，同扶尹道监察御史黄延礼中饱私囊，害死许多人，最终黄延礼被斩首，那宋太师却一点事都没有，甚至在朝中为黄延礼说好话，免了黄延礼家眷的死罪！” 　　 “这般说来，扶州如今这般凋敝，那女奸臣就是罪魁祸首！” 　　 叶明承咂舌，全然不知他口中的罪魁祸首就在身边。 　　 宋千逢失神怔愣，不知在想什么。 　　 蓦地，“啪”的一声脆响，徐锲手中的酒杯生生被他捏碎，酒渍撒出，他看向叶明承的目光凛冽，眼底窜着冰冷的火苗。 　　 周遭霎时荡起令人窒息的煞气与杀意。 　　 叶明承顿时毛骨悚然，这才反应过来，惊恐万分闭紧牙关。 　　 他忘记镇国公曾是那女奸臣的跟班！而且传闻说镇国公极其讨厌女奸臣，将其掘墓扬灰！ 　　 自己方才竟当着他面提女奸臣！ 　　 呜呜呜这下完蛋了！ 　　 宋千逢见势不妙，忙道：“明日还有硬仗要打，我与哥哥便不叨扰镇国公了，告辞。” 　　 叶明承脖颈僵硬，丝毫不敢看徐锲，低声附和上一句“告辞”，逃命般随宋千逢出门。 　　 剑舟赶紧上前，担心注视道：“主子？” 　　 “无碍。” 　　 徐锲单手撑着头，有些烦躁地揉着眉心，眼底闪过猩红，昨夜才犯过一次，现下竟又有隐隐发作的迹象，自己这病犯得越来越频繁。 　　 这也意味着，他命不久矣。 　　 徐锲眼神阴鸷，他从不信命，在没有将所有目的达成之前，他的命谁也拿不走。