这一夜郑晚瑶睡得格外深沉，但她也并没有贪觉，等日头完全从云层里透出时，便起身下榻了。　　 裴景承恋恋不舍地搂着她腰肢：“阿瑶——”　　 “我得回去上朝。”郑晚瑶一手合衣，一手推开他的脑袋：“好生休养，伤口完全愈合之前，不要随意走动。”　　 简单梳洗后，她与裴景承告别，同卫渊一道快马加鞭回到咸阳宫中。　　 沐浴更衣，簪发挽钗，秋蕊心灵手巧，卡着上朝的时辰为郑晚瑶妆饰齐整。　　 于是堂上众人见到的女帝依旧是珠光宝气，端庄从容，乌油油的发髻梳得一丝不苟，任谁也瞧不出昨夜刚刚经历一场艳情浓糜。　　 郑晚瑶开门见山：“如今燕国粮仓已被烧毁，必定短兵不接，此时正是联手齐国大力伐燕的好机会。”　　 “张统领，朕仿佛记得你手上可调用的军马还有十万，便尽数参战吧。”　　 “陛下所言甚是。”姜理手持笏板，恭恭敬敬地欠身行了一礼：“只是齐国狼子野心昭然若揭，微臣只恐燕国一灭，唇亡齿寒，不日齐王便会调转矛头与我大郑开战。”　　 众人听了无不纷纷点头，以为有理。　　 “姜卿所说，朕已然思虑过了。”　　 “既然齐国蠢蠢欲动不能止，不如假意顺势而为，暗中布置，届时再先发制人打他个出其不意。”　　 “如此，便比正面交锋胜算来得更大，不过也免不了一场恶战。众爱卿需准备妥当才是。”　　 姜理领着群臣一道低首：“臣等自当为陛下尽心竭力。”　　 议事结束，百官散去。　　 郑晚瑶将这阵子堆积的事务拣紧要的折子批复了，而后换了一身轻盈装束，同求蕊道：“若有人来，你晓得应当怎么说。”　　 秋蕊点点头，行云流水地演示道：“陛下此刻身子不爽，正在休息，大人改日再来吧。”　　 郑晚瑶对她的乖觉很是满意，遂放心地转身离开。　　 这暗通两处的密道她走了许多次，已是轻车熟路，不多时便来到城外的府邸之中。　　 刚跳下高墙，就见夏玄策已然摆好茶盏糕点，坐在桌边敛袖坐了个邀请的手势。　　 “恭候陛下多时了。”　　 桌上点心精致，茶水尚温，真像是掐算好她何时会来访一般。　　 “太傅依旧神机妙算。”　　 “不必掐算，听闻陛下回宫的消息，便知道今日你该来了。”　　 夏玄策回以一笑，白衣在日光下愈显光洁无暇，气质出尘，他缓缓将茶盏举高一些，温声如溪流潺潺。　　 “微臣以茶代酒，恭贺陛下平安归来，后福无尽。”　　 连日的担忧关切、辗转难眠，都隐在这短短一句话里。　　 虽然早有消息说郑晚瑶安然无恙，终归是亲眼瞧见了才能安心。　　 郑晚瑶与他碰杯，两人分别将清茶一饮而尽。　　 仰首的瞬间，夏玄策下颔高抬，露出一段白皙的脖颈。　　 郑晚瑶注意到，那上头的伤疤已经好了许多，仅有一线淡淡红痕，若不仔细看，是瞧不出来的。　　 “借太傅吉言，只愿届时旗开得胜，郑国得以安宁太平。”　　 师生之间，无需过多言语，夏玄策便知晓她的心思：“想来陛下不仅要伐燕，还有灭齐之意。”　　 以郑晚瑶的聪慧，不可能察觉不到齐国的豺狼之心。　　 “太傅知我。”在他身边，郑晚瑶总是不由自主地感到放松和舒适，连商谈国事也不觉焦灼：“齐国虎视眈眈，燕国一亡，势必对郑国下手。我欲在燕国一战结束之后，抢先一步设好埋伏，杀齐栎一个措手不及。”　　 夏玄策点点头，亲自为她添了一盏七分满的茶，行动间举止端雅，周身冷香飘然。　　 “陛下思虑得不错，不过，不必非等攻燕结束，与齐国联手之时，陛下便可派人深入齐地。”　　 “眼下，齐王定然将所有注意力都放在燕国身上，未必能察。到时里应外合，岂不两便？”　　 夏玄策沉吟片刻，苍白的指尖搭在白玉桌上，愈显得冰冷而无血色。　　 “只有一事，陛下务必多加小心。”　　 郑晚瑶微微坐正，凝神静听。　　 “微臣听闻，燕国近日频频派出一师‘鬼兵’，皆是性情狂躁、不死不休之徒。”夏玄策说：“寻常兵士做不到这般，恐怕是沈霁临使得鬼蜮伎俩。”　　 “我也常听前线将士们说起鬼兵怪异，常人瘸腿断臂，总要痛呼一二。他们却不声不响，只知拼死奋战。”郑晚瑶沉吟片刻：“太傅所言，我都记下了。”　　 每次来夏玄策这里，都格外放心。　　 她不由叹道：“幼时读到‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’一句，尚不知是何意。见了太傅才知，谋士当如是。”　　 夏玄策长睫低垂：“陛下谬赞。”　　 从前尚青涩的少女，已然长成执政津的帝王家，他身为太傅，欣慰之余也分明察觉到两人间的距离愈来愈远。　　 也只有共商大计时，才能离她近些。　　 “太傅知道，我从不喜欢虚言夸赞。”郑晚瑶凝视着眼前人：“看来那药膏还是有用的，如今太傅颈上伤痕已愈，不若届时随我一道去往疆场，如此才干，不应困囿方圆之中。”　　 夏玄策摩挲着杯盏的指尖明显一顿。　　 郑晚瑶补充道：“不单单是这一回，待时机成熟，我愿助太傅重出朝堂。”　　 没有谁天生爱看这四四方方的天。　　 夏玄策嗓音温和：“既是陛下抬爱，臣没有理由拒绝。”　　 只有他自己知道，用平稳的语气说出这句话，费了多大的力气。　　 原本他死而复生已经没了心跳，浑身冰冷苍白，几乎没有半点活人的征象。晚间揽镜自照，望着镜中面若敷粉却唇无血色的自己，总会感到一阵阵难言的寂寥。　　 夏玄策也曾想过，今后恐怕再不能见人，只能行走于阴影角落之下。　　 可郑晚瑶的话却令他胸口倏然一跳。　　 像是沉寂已久的心脏，再次恢复了跳动的能力。　　 见他答应，郑晚瑶若有所思继续道：“至于如何行走见人，我会为太傅打造一副人皮面具，只不过，需要等些时日。”　　 “不劳陛下费心。”夏玄策笑靥温然，仿佛美玉明光，叫人忽略了他白得反常的脸色：“臣自有办法，到时候可以弄一副面具来。”　　 “行，太傅歇着吧，不必再送。”郑晚瑶还有要事在身，商议完毕后，她便起身告辞。　　 “臣恭送陛下。”夏玄策目送她出屋，直至少女的身影缓缓消失在小径拐角。　　 而他眼中的温和笑意，却一点一点冷下去。　　 夏玄策回身来到院中，只见后院杂物房的大门缓缓推开，里头赫然有一名黑衣男子。　　 对方正被牢牢束住手脚，身上伤痕累累，一见到来人便万般惊恐地连连求饶。　　 “我认……我认！的确是沈霁临派我来的，而且我已经把知道的都告诉你了。求求你，求你放了我——”　　 夏玄策一步步踏近。　　 日光和煦，浅金色的光束柔柔泼洒下来，映得夏玄策琥珀色的瞳仁愈发温润。　　 落在黑衣男子眼里，只觉得不寒而栗，浑身抖得像筛糠。　　 “求求你了，不要杀……”　　 哭喊与求饶，都并未让夏玄策的神情改变分毫。　　 他拔出腰间长剑，干脆利落割断男子的咽喉，一如他讲解诗文兵法那般利落。　　 男子蜷缩倒地，挣扎着蠕动着，艰涩万分地开口：“为……为什么……”　　 “你这张脸改一改恰好能用，便省得我再去找别人。”　　 夏玄策足踏四溢的鲜血，居高临下，温润的脸上毫无波澜。　　 起风了，阴冷而又掺杂血腥气。　　 可他如今，却已经很难再闻出来。