扬州和金陵相隔不远，半日时间足够到了。　　 刘绵派了自己最信任的亲信，快马加鞭赶来金陵城送信。　　 这亲信晌午出发，午后就已经到了，抵达金陵城后，直奔甄家而来。　　 甄家不愧是江南地界最大的家族，这府邸修得非常豪华富丽，占地面积大不说，整个府邸内部的建筑，竟然和皇宫的宫殿比较相似。　　 而且甄家府邸正位于金陵城中心地段，不知道的，还以为是亲王府。　　 在甄府后院，有一个专门的戏台子，临水池而建，此时台子上正上演一出戏。　　 在台子对面，有一水榭，作为如今甄家掌家老爷甄应嘉正靠在软椅上，眯着眼睛看戏。　　 见他五十好几的年纪，面白清瘦，下巴留着一簇胡须，身着青色长袍。　　 水榭和戏台子搭建得非常有讲究，四周是江南园林，前面是水池，池水清澈见底，可见花花绿绿的金鱼在自由游着，戏台子上传来的声音，正好可以汇聚到水榭中。　　 听到妙处，甄应嘉不由面露几分享受之色。　　 就在这时，一个管事迈着轻快的步伐，来到甄应嘉身边，低声通禀：　　 “老爷，外头来了一个人，自称是从扬州来的，奉他家主人，盐转运使刘大人之命，特来给老爷您送来一封急信！”　　 甄应嘉微微皱眉，摆手：“让他先等着，等老爷我看完这出戏后再说。”　　 这管事不敢违逆，立马弓腰退下去传话了，大气不敢出一声。　　 大约半个时辰后，戏演完了，甄应嘉这才起身，走去前方客厅。　　 “小人见过甄公，您万福金安。”　　 刘绵派来的亲信在客厅早就等得火急火燎了，见他终于出来，却也不敢有任何怨言，恭敬见礼。　　 甄应嘉伸了伸手，来到上首坐下，端起茶杯说道：　　 “说吧，刘绵让你来做什么？”　　 亲信忙回：　　 “甄公，您不知道，我家主人刘大人被刚来的钦差停职了！”　　 甄应嘉正在喝茶，听了这话，也不由惊吓，立即放下茶杯，惊问：　　 “刘绵被停职了？扬州来了个钦差？什么时候的事情？”　　 亲信回道：“回甄公，事情就是今早发生的。”　　 甄应嘉满脸凝重：“到底怎么回事？”　　 亲信拿出刘绵的书信，恭敬递了过去：　　 “甄公，这是我家主人写的信，您一看就知道了。”　　 甄应嘉原本以为，刘绵派人来，不会有什么大事，没想到，竟然是这样惊人的消息。　　 拆开刘绵的信后，一目十行看了起来，越看越心惊，越看脸色越发阴沉。　　 在信中，刘绵详细述说了所有情况，包括贾瑾在这件事情中的位置，自然也包括贾瑾的来历，都说得明明白白。　　 也包括，钦差裴崎的态度，以及什么时候来到扬州，都全部说了。　　 当然，在信的最后，刘绵也不忘向甄应嘉求助，眼下，只有南朝可以保他了。　　 甄应嘉看完后，满脸凝重，朝廷派了钦差来，他竟然不知情，如果不是刘绵这时派人来送信，他还蒙在鼓里。　　 思索了好一会，想到了什么，拿起刘绵的信，再次看了起来，盯着某一段发愣，似乎发现了什么。　　 眯了眯眼睛后，对刘绵的亲信说道：　　 “你先在府上歇脚，我回给你一个答复。”　　 刘绵的亲信听了，十分高兴，立马弓腰回礼：　　 “多谢甄公，小人先告退。”　　 待他退下后，甄应嘉眼底闪过几分冷冽，又叫了人来，吩咐一番。　　 再略坐了一会，起身回后院，换了一套衣服后，坐上轿子出府了。　　 轿子停在了到城中一处幽静隐蔽的院落，甄应嘉下轿，走进这院落，在上房里等着。　　 房里有一道巨大的帘子，像是一道墙一样，只能看到对面屋子中的一点影子。　　 没等多久，就见隔壁房里来了一个人，对着甄应嘉见礼：　　 “甄老爷，这时候请我来有何贵干？”　　 听声音，是中气十足的中年男人声音。　　 甄应嘉面向着他：　　 “裴大人，你可知道，右都御史裴崎，被皇帝安排为钦差，来南边巡视了？”　　 对面的裴大人愣了一下，摇头道：　　 “这个我还真不知道。”　　 甄应嘉冷哼：　　 “哼，我不信你不知道，裴崎可是你堂兄弟，他南下来巡视，你竟然不知道？”　　 裴大人诚恳回道：　　 “甄老爷，你也说了，他是钦差，定是皇上秘密派他南下的，这种事情，他自然不可能告诉我。”　　 甄应嘉盯着他直看，两人隔着帘子，看不清对方的面容，只能大概看到一个轮廓。　　 过了一会，感觉到对面的裴大人似乎没有撒谎，甄应嘉微微点头：　　 “想来你也不敢对我有所隐瞒。”　　 裴大人则追问：“甄老爷，出什么事了？”　　 甄应嘉道：“你堂弟裴崎被皇帝任命为钦差，派来南边巡视，今日刚到扬州，就将盐转运使刘绵给拿下了。”　　 裴大人显然很惊讶：“是吗？这怎么可能？他就算是钦差，也不可能一来就拿三品盐转运使开刀吧？”　　 甄应嘉沉声说：“刘绵写信来说，是因为一个叫贾瑾的小子，提前将他们的罪证，告诉给了裴崎听。”　　 裴大人听得惊讶不已：“贾瑾？什么来头？他为何要这么做？还有他竟然知道裴崎是钦差？”　　 甄应嘉咬紧牙关，接着沉声道：　　 “贾瑾，京城荣国府的三少爷，今年十一岁，来江南是探望他生病的姑父林海，也就是淮扬巡盐御史。”　　 “听刘绵的意思，这个贾瑾似乎早就知道裴崎是钦差，所以提前做了准备，将刘绵他们耍得团团转。”　　 听了这话，裴大人显然惊讶到无话可说了，沉默了一会，才接话道：　　 “贾家人？甄老爷，那应该是自己人才是，既然他都知道裴崎是钦差，甄老爷你竟然不知情？”　　 甄应嘉满脸铁青：　　 “我想贾家不会和我们甄家作对，如果贾瑾是从贾家获得的消息，贾家应该也会派人告知我。”　　 “这个贾瑾虽然是贾赦的嫡三子，可到底是什么来头，没人说得清楚。”　　 裴大人更加惊疑了：　　 “甄老爷，你是说，这个贾瑾有可能和贾家不是一路人？”　　 甄应嘉微微摇头：　　 “不清楚，不过，仅从眼下这件事情来看，贾瑾应该知道，贾家不知道的事情。”　　 这话说完，两人都沉默了，似乎都在思索着什么。　　 过了好一阵，才听裴大人接着问道：　　 “甄老爷，接下来你想怎么做？”