听到贾瑾说确定要去江南一趟，薛宝钗突感有些不舍，不过，她知道，贾瑾既然有这个决定，自然有他的道理，还是表示了支持：　　 “好，出门走一走也好，准备去多久？”　　 贾瑾听得感触，也有些惭愧，迟疑一会，才回道：　　 “可能需要一年左右的时候。”　　 薛宝钗微微蹙眉，随后又舒展开，满脸嫣然叮嘱贾瑾上要小心之类的话，贾瑾听得暖意。　　 暗暗下了决心，这次回来后，定给她一个说法，也不负佳人之心意。　　 二人说了一会话，薛宝钗知道贾瑾挂念林黛玉，于是主动提出一起去看望林黛玉，贾瑾自然是同意的。　　 也正如薛宝钗刚刚所言，林黛玉已经大好了，虽然还有点昏昏沉沉，至少没有其他症状了。　　 这让贾瑾彻底放心了，又默默守护林黛玉到半夜，才安心去休息。　　 三天后。　　 樊鸣再次上门求见，告知贾瑾，他已经挑选好了人，就等着贾瑾什么时候，什么地点去瞧瞧了。　　 贾瑾心想，林黛玉的病已经好得差不多了，倒也不用再挂念了，不如现在就在去看。　　 于是，便约定这日午后，在樊鸣的家中见面。　　 樊鸣立马笑着先回去准备了。　　 午后。　　 贾瑾坐着马车来到樊鸣家。　　 一间普通的小院落，听闻贾瑾来了，樊鸣一家，领着二十个军汉一起来迎接。　　 樊鸣的媳妇和儿子，见到贾瑾，再次感激涕零，贾瑾也客气一番，又在众人簇拥下进了这个院落中。　　 “三爷，我们这地方破落，真怕是脏了你的鞋。”　　 进院够，樊鸣满脸惭愧说道。　　 贾瑾摆手：“这有什么。”　　 又让他集合挑好的二十个军汉，看这些军汉的样子，皆孔武有力，人高马大的，看来，樊鸣是经过严格挑选的，同时，贾瑾说二十个就二十个。　　 贾瑾见了很是满意，朝着众人说道：　　 “诸位，此后就权且跟着我贾瑾了，每月三两银子月钱，也不会有什么大事让你们去办，只是查探消息或是跑腿啥的。”　　 “目前，你们暂时都由樊鸣来指挥，想来你们在军中都有规矩的，多余的我也不说了。”　　 众多军汉听后，大声回应：“谨遵三爷吩咐！”　　 周围街坊邻居听到了，还以为这里出什么事了，纷纷过来打探。　　 贾瑾则摆手：　　 “很好，此后每个月的月钱，我会让樊鸣发放给你们，做得好了，赏钱自然少不了。”　　 “另外，你们先做好南下的准备，一路上的盘缠，我都会替你们准备好，没什么问题吧？”　　 话音刚落，樊鸣便接话：　　 “三爷放心，我们在军中早就熟悉了，常年不在家，就是出门做生意，也是好几个月不回家的，这都没问题。”　　 贾瑾微微点头，见外头有人在往里头探，担心影响不好，于是让樊鸣先叫众人回去等待消息。　　 樊鸣立马照做，让众人先回去。　　 送走众人走的同时，也不忘向街坊邻居解释一番，他们这不过是集会，并没什么事情。　　 做完这一切后，才来到贾瑾面前，请贾瑾进屋去坐，又给贾瑾泡了茶水来。　　 贾瑾让小厮拿了一个包裹来，交给他：　　 “樊大哥，此后你就是这二十人的头，有什么事情，我只同你说。”　　 “这是五百两现银，用于你们月钱和南下盘缠开支，若是不够了，再跟我说。”　　 樊鸣听闻自己当了头，十分高兴，可一听说贾瑾给自己这么多的银子，又有些担心自己办不好了，满脸迟疑：　　 “三爷，我不过一个粗人，这么多银子都给我，恐怕不妥，不然三爷派个账房先生来交接更好。”　　 贾瑾摇头：“樊大哥，你不要担心，放心大胆去做，我既然相信你，让你来当这个头，我就是信你一定能够做好。”　　 听了这话，樊鸣万分感触，有种士为知己者死的感觉，不再多说，恭敬应下。　　 贾瑾摆手，又严肃说道：　　 “这次南下，我可能需要你们替我去查不少事情，任务比较艰巨，还望樊大哥重视。”　　 樊鸣听了，恭敬应承：“三爷放心，我们都是军中出来的硬汉子，三爷只管说什么任务，不论是上刀山还是下火海，我们都在所不辞。”　　 听他说得如此严峻，贾瑾不免一笑：　　 “没这么严重，就是替我打听一些消息，是这样……”　　 说着，压低声音，告诉他到底要做什么，贾瑾也知道，樊鸣或许一时间很难适应做探子工作，于是细致说了一下工作要领。　　 没想到樊鸣很快就领悟了，而且让贾瑾不用说得如此细，他们知道该怎么做。　　 贾瑾暗暗惊诧，忙问：“樊大哥，你们以前在军中是做什么兵的？”　　 樊鸣咧嘴一笑：“忘了告诉三爷了，我们以前都是斥候兵，做的就是刺探军情打探消息的事情，三爷说的这个，我们都明白。”　　 贾瑾大喜：“若是如此，再好不过，那倒算是我自作多情了。”　　 樊鸣则道：“怪我没有跟三爷说清楚，另外，三爷说得也挺好，比我们做得还细，还得多听三爷的教导。”　　 见他一个军汉，还能说出这样的话来，贾瑾颇为惊叹，更加觉得自己运气好了，竟然碰到专业对口的人物了。　　 有了樊鸣这些斥候兵替自己，搜集情报，他也不至于一眼摸瞎了。　　 感慨一番后，也不再说细节了，直接说自己想要什么情报和消息。　　 其中包括，有关巡盐御史林如海在江南是否有明面对手，盐税的偷漏，到底是哪里最严重，林府内部的情况如何。　　 樊鸣都谨记于心，并表示一定会完成任务。　　 贾瑾见他回答的坚定，颇为满意，不过还是叮嘱一句：　　 “樊大哥，还请记住，千万不要暴露了自己的身份，还有不要去冒险，保护好自己为重。”　　 樊鸣听得感动，他还是头一次遇到有东家替跟班们考虑的，一时感触良多，更加觉得，自己等人跟随贾瑾是一个绝对明智的选择，无论如何也要完成贾瑾交代下来的任务。