“此处前去树下村，路程遥远，弟妹先带孩子们上车，车内买了几个肉饼，你们且吃了充饥，水也放在里面了。”　　 “我在前头驾车，你们吃过便休息，待到了树下村，咱们再好好的聊。”　　 李徐明让几人上了车，便驾着老马，沿着官道往树下村的方向而去。　　 打过照面，李徐明便发现这两个孩子对自己还有所警惕，这地方也不好多说些什么，他只告诉严氏，他们比严氏早到韶县近一个月，都在树下村。　　 严氏和李青曜，王蛟进了马车，果然见里头放了几张肉饼。　　 严氏打开，取出来给两人分了。　　 “曜儿，你明大伯的父亲，与你祖父乃是兄弟，当初他爹从京里出来，到南泽看着家中祖产，这些你是知道的。”　　 “娘，我知道，往年明大伯也每年往京中送节礼，我虽未见过，但是有印象的。”　　 “是，我差点忘了。这下好了，族人也有发配到此处的，方才见你明大伯与那狱卒往来，想来是已经在这树下村扎根了。娘总算是能放心了。”　　 严氏捏着饼，不住的说上天保佑，这年头，孤儿寡母的日子可是难过的，就是往日在京城都见得不少，更别说这穷乡僻壤。　　 “是呢，娘宽心，等到了树下村，一切都好了。”　　 王蛟本正吃着饼，听得李青曜的话，少不得瞧他一眼，这不会真的傻了吧？　　 见个亲戚就真当了救命稻草？　　 只不过旁支亲戚罢了，那化了灰的王同济，还是他父亲的同胞兄弟，他嫡亲的叔叔呢。　　 李青曜哪里不知道王蛟这一眼的意思，只是如今是人为刀俎，我为鱼肉，分到树下村已经是尘埃落定，若真被族人欺辱，他大不了拼了一条命不要，跟他们同归于尽了去！　　 若世道真不愿意让他活，那就一起去死。　　 李青曜低垂着眼，脸色平静，心中几番思绪皆被他压得死死的，不露分毫。　　 三人万分珍惜的吃了肉饼，才在马车上眯眼睡去。　　 不知行驶了多久，周边变得荒芜起来。　　 终于进了树下村，李徐明指着路边一大批焦黑的田地，自豪的炫耀：　　 “侄儿快瞧，那一大片的地，便是我们李家族人开出来的，待得明年就能种了。”　　 “明大伯，这片地怎么是焦黑的？”　　 “哦，这开荒可不易，你瞧那里，都是可以开荒的地，但是上面荒草丛生，枝蔓错杂，若是咱们自己去拔，耗时太长，烧一下再翻地，省了时间，草灰还能肥地。”　　 “原是如此。”　　 “那，这火一烧，连绵不绝，可怎么办？”　　 李徐明诧异的扭头看了车内的王蛟，为了方便几人看风景，车帘早掀起来了。　　 “你这小孩倒是敏锐。只需在外圈挖出足够宽的空地，火势便不会蔓延出去。”　　 “这倒是巧思，多谢伯父解惑。”　　 “呵呵，不必，此法乃是家中老母所想。”　　 李徐明分外骄傲。　　 李青曜神色一动，眼前这位大伯，似是个孝子。　　 越靠近住处，路上的人越多，每个人，均是面无表情，双眸紧盯着这辆马车从他们面前驶过。　　 李青曜渐渐有了如芒在背的感觉，严氏也觉得无所适从，王蛟还好，本就对这所谓的李家族人不抱期望，顿时冷笑一声。　　 “明大哥，这是？”　　 严氏扛不住，颤抖着双唇问了出来。　　 李徐明背对着他们，神色不明。　　 “都是我们李家族人。”　　 李家如今的房子经过工匠们的改造，已经与先前的不一样了。　　 外面虽看着破旧，内部却也紧紧有条。　　 如今做豆腐都是在他家的院里，所以院子越修越大。　　 李徐明领着三人从外面进来，正要往内里走。　　 院子里原本还热热闹闹在做事的男人，妇女，都纷纷停了手头的活，默不作声地站了起来。　　 “明大哥！这可是少族长！”　　 五房的李徐江已经站了起来，怒发冲冠，眼中愤恨。　　 四房的李徐眘，七房的李徐峦，包括他们的妻子，孩子，都紧盯着李青曜。　　 “是他。”　　 李徐明顿住脚步，扭头回了一句。　　 “那便好。主家行事不端，害家族沦落至此，我今日便要问问少族长，主家，可对得起我们旁支的人！”　　 李徐江怒吼出声。　　 若不是有伯娘护着，他的媳妇和小女，路上怕就会没命。　　 主家，怎么对得起他们！　　 李徐江双目沁泪。　　 “少族长，主家可对得起我们！”　　 “少族长，主家可对得起李家族人！”　　 “少族长，主家可对得起李家先辈！”　　 严氏面对这突如其来的诘问，身子早已摇摇欲坠，面色苍白，却不敢往后退，只将李青曜护在怀中。　　 “不是他的错，不是他的错，这不能怪曜儿啊！”　　 “要怪就怪我吧。”　　 严氏心痛难当，她的孩子，如何就要受这般苦楚。　　 王蛟看着紧抱在一起的母子二人，心中晦暗，到底是逃不过啊。　　 李青曜浑身颤抖，母亲的回护声在他耳边，他想看清族人的面容，却挣脱不开严氏的怀抱。　　 这个女人，一直是柔弱的，却也有在暴风雨来临时，挡在孩子面前遮风挡雨的勇气。　　 “娘，没事的，没事的·····”　　 他只能不停的重复这句话，让母亲放松。　　 没办法啊，终究是要面对的，终究是主家的错啊！若是族人什么都不说，直接对他们下手，他心里是不愧疚的。　　 可是他们什么都没做，正面感受着族人的愤怒，面对着他们的质问，李青曜心虚了。　　 真的就无愧吗？真的能说没有对不起吗？　　 他，不能。　　 “这是干什么？”　　 一道苍老的女音响起，眼下这群情激愤便如同被兜头泼了一桶凉水。　　 “娘。”　　 “伯娘。”　　 “伯娘。”　　 “好了，这是在闹什么！”　　 潘金花并不高兴，拉着一张脸，她还等着这个少族长呢，哪知道外头的吵闹声差点就要把屋顶掀了。　　 李徐江弱了气势，“伯娘，我，我们在问少族长·····”　　 “你不必说了，大家都在，少族长也在，请大家听我一言。”　　 “伯娘请说。”　　 一群人哑了火，齐齐只等着潘金花说话。　　 “初次见弟妹，我是那傻子的妻子，你叫我嫂子便是。”　　 刘云也早上前将严氏和李青曜，王蛟拉到了旁边，又给了严氏一个安心的眼神。　　 “老身有话要说，你们好好听一听。”