夜色氤氲，王蛟拎了一壶酒，和李青曜在书房对酌。　　 这是去年严敏自制的果子酒，并不醉人，因此她也由着两人去了。　　 “曜哥，恭喜你。”　　 王蛟又道了声喜，率先举杯，一饮而尽。　　 李青曜笑眼瞧着，斜躺在榻上，手里捏着一个白瓷酒杯，姿态慵懒。　　 “还有最后一程。”　　 “曜哥的水平，定然不会有失，弟弟只管等着你的好消息。”　　 王蛟是羡慕李青曜的，但也真真切切在为他自豪，这几年，他早已将自己看做李青曜的异姓兄弟。　　 “王蛟，你放心，我一定会想办法，将你拉出来的。”　　 王蛟如今还是戴罪之身，虽有李家照应，但对于一个有才能，心中有抱负的人，无法科举，自然是会心中憋屈。　　 李青曜知道王蛟的心思。　　 “本次乡试百位举人的文章，书铺里均有收录，我也买了一本，已经放在你桌上。”　　 “学问上切不可怠慢了，总有一日，会有你用上的时候。”　　 李青曜严厉道。　　 娘与他讲过，这一年来，王蛟的心思已不在学问上，老想着去工坊忙活，与李越一起。　　 李越原是四房李识达的外孙，李草儿的儿子，如今已经是正经的李家人了。　　 李越跟着自己的叔叔，李徐眘。一起在工坊里做事，他是个脑子灵活的，做得有模有样，驭下的手段也不错。　　 王蛟神色黯然。　　 “哥，工坊也挺好的，我戴罪之身，如今日子过得安稳 ，不愁衣食，不必我为再费心。”　　 “怎么能是费心，工坊的事谁都能做，但你不同，你的才气我知道，我需要你帮我，你信我，我一定可以帮你，在此之前，别放弃。”　　 “…..”　　 王蛟无言，李青曜的态度比他还要执着。　　 “说话，王蛟！”　　 终究是不忍拂了曜哥的好意，王蛟含糊地应了声。　　 “好，明日我就看。”　　 见王蛟应了，李青曜才软了语气，跟他聊起乡试见闻。　　 气氛又松快起来，两人有说有笑，举杯对酌至天明。　　 回来的这些日子，李青曜收了不少请帖，也只挑了几家去，如今身份不同，他也可以挑拣了。　　 没多久，李家又迎来了不少媒婆。　　 流放那年，李青曜十五岁。　　 十七岁那年参加县试、府试，如今也才刚满十九，十九岁的举人老爷！　　 这十里八乡的富贵人家，有一个算一个，都跑来提亲，指不定就瞎猫撞上死耗子 ，真成了呢。　　 打着这主意的不少，李家的门槛一时间，都被踩低了。　　 严敏一开始还耐心接待，后面直接放话出去，她儿子不中进士不会成婚。　　 尚未立业，何以成家？　　 说了几回后，众人终于是都信了，媒婆也渐渐不再上门了。　　 村民们对举人牌坊的热情很高，李氏全程没出银子没出人，村民们自己就把事情办的妥帖了。　　 建举人牌坊，官府是有补贴五十两银子的，剩余的全是李家村村民凑的。这事若不积极，他们才是昏了头呢。　　 李家已经传出信，本来是想把牌坊落回祖籍，只是一心想着要庇护李家村的村民，才最终决定落在这。　　 李青曜这么年轻，往后进士也是有可能的，不过他们能有个举人牌坊，也是很不错了，有李家族学在，往后李家村还能考不出其他的举？　　 扯远了。　　 李家惦记着他们，村民自然也不能叫李家人丢了脸面。　　 这事上面，李家村的人很默契。　　 立牌坊那日，爆竹都响了大半日，村民们还办了一日的流水席。　　 李青章的婚事，跟着筹备起来了。　　 县令嫁女，本就在韶县是件大事。加之男方家中，又是那刚出了一位举子的李氏。　　 李氏在韶县百姓眼中，本就声望日隆，于他们而言，这是强强结合。　　 婚事办的很是盛大，曹颖十里红妆，被李青章迎进李家。　　 很长一段时间里，韶县百姓都对这场婚事津津乐道。　　 不论是李氏那一群能文能武的俊秀少年郎，还是曹颖的嫁妆，或是参宴的人员，甚至是喜宴上的餐食。　　 均是韶县百姓口中的谈资。　　 连新娘那日的妆容，都被韶县的千金们争相模仿。　　 那妆容也是潘金花的杰作，也不算，只是心血来潮，突然想起她曾参加过一场中式婚宴，新娘的妆容惊艳得很。　　 她说与刘云说过一嘴后，刘云就记在了心里。请了手巧的妆娘子去曹家为曹颖试妆，才成就了那争相模仿的妆容。　　 听说那妆娘子如今炙手可热，生意火热得不行。　　 刘云终于迎来了她的心心念念的儿媳妇。　　 婚礼第二日，喝过曹颖敬的茶，瞧着堂下这一对郎才女貌的小夫妻，刘云开怀不已，转手就把李家的事全部交给了曹颖。　　 “有了颖儿，娘也好松快松快了。”　　 曹颖拿着家里的账本，也是有些不可思议。　　 她也听过不少八卦，管家权是婆婆拿捏儿媳最好的手段，光她知道的，就有好几家的婆媳，为了管家权闹僵了。　　 连她娘也说，婆媳关系，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，她年轻时也是受了不少气的。　　 曹颖刚进门，就不要惦记着管家权，先生了孩子，站稳了脚跟，她是长媳，管家权往后定是她的，熬着就是了。　　 哪知道，她才敬了媳妇茶，管家权就到她手里了，这么轻松？　　 “娘？”　　 “以后颖儿辛苦些，家中就全靠你了。”　　 刘云很看得开，什么在媳妇手底下讨生活？她银子多得很，哪至于惦记着这点权，再说，她信得过曹颖。　　 婚宴后，潘金花就跟家里人摊牌了，她要去京都。　　 李家人初闻，诧异不已，从来没听娘提过啊！　　 不过他们倒没想拦，娘自有娘的想法，他们听着便是。　　 “我也不是现在就要出发，过了秋，很快就要凉下来，路上就不好走了，明年开春后我再离开。”　　 “娘，不带咱们走吗？”　　 几个儿子可怜兮兮，这回诧异的人轮到潘金花了。　　 “你们跟着我做甚，工坊和肥皂生意不做了？几十岁的人，又不是要娘哄着睡觉的年纪了，还走哪跟哪？”　　 一番话说得三人面红耳赤，媳妇和小辈们想笑不敢笑。　　 潘金花想带着走的人，是李青竟和双胞胎，严敏一家也会一起，李青曜去官府为王蛟做了担保，因此也能一起走。　　 程氏一家早等不及了，要现在就走，就不跟他们一道了。