“你这老头儿，忒黑心了些，别人家的炊饼，只卖一文钱一个，你居然一开口便是三十文，你莫不是看我是个外乡人，故意坑我？” 　　 “哎哟，壮士，冤枉啊！” 　　 老头满是褶子的脸上盛满了无辜。 　　 “壮士冤枉啊！” 　　 老头看着立在他身前的长刀，一脸的惊恐。 　　 “今天的水价，已经长到四两银子一桶，做炊饼，虽说费不了多少水，可这缺水的年岁，蔬果米面，哪一样的价格，不是翻倍的长？光是我做炊饼用的面，便被哄抬成了天价，您没发现，一路走来，卖吃食的商贩少得可怜吗？老头子我若不是还有一大家子人要养活，哪里还能冒着被人掀摊子的风险，出来赚这样艰难的银钱？” 　　 地里连根草都长不出，能吃的东西，都被人挖光了吃。 　　 便是那草根树皮，每日都有人为之抢得头破血流。 　　 大部分的商贩，决定关门闭店，有极大一部分的原因，除了成本高，便是怕遭人抢。 　　 “若不是我的儿子在衙门里当捕快，手里头有一些本事和人脉，我的这个摊子，哪里支得起来？” 　　 光是想想，都得抹出一把辛酸泪来！ 　　 “官府把控着水源，你们就没想过造反么？” 　　 “反？” 　　 老头像是听到了天大的笑话。 　　 “谁敢反？那泾县便是前车之鉴！” 　　 泾县？ 　　 萧玉祁指着炉子，“先给我来两个炊饼。” 　　 老头乐呵呵地拿出油纸包，包了两个刚出炉，热腾腾的炊饼。 　　 “来，客官，您尝尝，我做了几十年的炊饼了，整个广灵县，再没有人家的炊饼，做得能有我家的好吃！” 　　 萧玉祁坐在老头子放在摊边上的小扎凳上，趁热咬了一口。 　　 外壳酥得掉渣，内里绵软，带着津津的甜味儿。 　　 “好吃，老先生的手艺，确实不错！” 　　 “客官喜欢，那便常来！” 　　 萧玉祁点头，又道：“方才听老先生说泾县，不瞒你说，我此次前来，便是要去泾县买好马的，奈何到了此地，泾县进不去，广灵县也出不了，我实在是不知如何是好！” 　　 他像是连吃炊饼的胃口都没有了一般。 　　 粗犷的双眉，紧紧蹙着。 　　 那老头左右张望了一番，见路上没人，方才拉了另一张椅子，坐在了萧玉祁的身边。 　　 “听我一句劝，泾县如今，可不能去啊！” 　　 萧玉祁洗耳恭听。 　　 “我儿子就在衙门里当差，前些日子，他告诉我，泾县已经开始发生暴乱了，太守派兵，强行将那些人镇压了下去，听说，死伤无数啊！” 　　 萧玉祁的心猛地揪起。 　　 “既如此，他们为何要紧闭城门，死活不开呢？” 　　 那老头一脸的高深莫测。 　　 “这事儿，不能说，我看你是外乡来的，又是个实诚人，才给你一句忠告，若是有法子，你尽快离开此次，千万莫要再往北去。” 　　 看样子，当地的百姓，多少都知道一些内情。 　　 只是，不知何故，他们都隐瞒不说！ 　　 萧玉祁将剩下的炊饼重新包好，起身，向老者告辞。 　　 “多谢先生忠告，在下想想法子，看看能不能回家吧！” 　　 “哎，若能归家，便尽早归家，此地不宜久留！” 　　 他浑浊的眼睛，看着这座毫无生气的小城，唯余叹息。 　　 这天下，迟早会大乱的！ 　　 强兵镇压，又能压得住几时？ 　　 萧玉祁哪里不明白他的话里有话？ 　　 可，哪里又是他真正的家呢？ 　　 身为一国之君，普天之下，皆是他的子民。 　　 他的子民所在之地，都是他的家啊！ 　　 路上偶然有人，拎着水桶行色匆匆。 　　 有人垂头丧气，有人愤愤不平。 　　 忽然，一只水桶哐当一声，砸在了他的脚边。 　　 “你有什么用？我嫁给你三年，家里的日子，过得一日不如一日，如今，我让你去讨个水，你不是说你没钱，便是说你拎不动，你是想要我跟着你活活渴死饿死吗？” 　　 尖锐的女声，歇斯底里地从屋内咆哮而出。 　　 萧玉祁看见一名身穿粗布的妇人推搡着一位瘦成了竹竿的男子。 　　 那男子似是她的夫君。 　　 听着妇人的数落，他只低垂着脑袋，一言不发。 　　 昏暗的屋内，还有一名老妪，缩在角落，低声啜泣。 　　 那妇人指着鼻子骂她：“哭哭哭，生了这么个没用的儿子，你就知道哭！” 　　 说罢，她又将屋内的桌子一掀。 　　 “我跟你说，今天，你要是不带水回来，那咱们全家，都一起去死吧！” 　　 男人被她蛮力推出家门。 　　 紧接着，又是砰的一声，妇人直接从里面，将大门栓紧。 　　 男子的精气神像是被人抽空，弯腰将落在外面的水桶捡起来，直愣愣地站在门外半晌。 　　 最终，只重重叹气，拎着桶，往前走。 　　 男子身穿长衫，衣料半旧，零星打了几个补丁。 　　 看起来年岁并不大。 　　 没一会儿，萧玉祁便跟着他，去了最近的一处水井边。 　　 井边围满了百姓。 　　 大老远，便能听见他们在争论着什么。 　　 萧玉祁是习武之人，耳力不错。 　　 还未走近，便听清了那些人，究竟为了何事争论。 　　 “三两银子一桶水，你们还要涨价？还有没有天理了？” 　　 “天理？都是一群丧良心的人，哪里还讲什么天理不天理？” 　　 “逼死人了，逼死人了！” 　　 讨水的百姓们口干舌燥，唇瓣皴裂。 　　 贩卖水源的官兵们，一个个的面色红润，说不出的富态。 　　 萧玉祁看着那名男子拎着水桶围了过去，又被推搡的人群一下子从人堆里挤了出来。 　　 他似乎格外地没用。 　　 连手里的桶都险些没拿稳，整个人往前一栽。 　　 萧玉祁适时出手，一把扶住了他。 　　 “这位兄台，你没事吧？” 　　 这边细微的动静，根本没有引起任何人的注意。 　　 愤怒到达了顶峰，甚至有些暴脾气的人，已经开始撸起袖子，准备大干一场。 　　 萧玉祁将男人扶到了一边。 　　 男人感激地对他行礼。 　　 他行的是标准的文人礼节。 　　 萧玉祁则抱拳回以武礼。 　　 “多谢仁兄出手相助，仁兄跟了在下一路，可是有话想问？” 　　 萧玉祁跟得这般明显。 　　 他的身高体型，又这般醒目。 　　 男子想不发现都难。 　　 萧玉祁观察着他的言行举止。 　　 “兄台是读书人？”