没一会儿，四房老爷就到了。一进屋，就见大太太和柳姨娘，四老爷顿时明白了些什么。 　　 “见过母亲。”四老爷上前给姜老太太请安。 　　 姜老太太摆摆手，叫四老爷起来：“这么晚了，叫你过来。正是为了前几日，我托你办的那件事。” 　　 四老爷看了看大太太，有些犹豫该不该说。姜老太太微蹙着眉头，道：“不妨事。有些事，该说开了才好。” 　　 “老四，你和你大嫂说说，那个赖头和尚是怎么回事。” 　　 姜老太太发了话，四老爷心有不忍，可还是照实说了。 　　 “大嫂。先前母亲听说了您上香时，遇到了癞头和尚的事儿，便觉得不对劲，叫我派出人去，在冀州城找找这个人。” 　　 四老爷道：“说来也巧了。天桥下面有个没有道场的说书人，名叫张六的，前几天忽然不干了。旁人都说，他收了贵人的银子，替贵人干了一件事儿，发了笔小财。” 　　 “我派出去的人在赌场找到了张六。这个张六，头顶头发刚长出来一层毛茬。一看就是刚把头发剃了不久。” 　　 四老爷接着道：“这张六开始咬死不认，只说是头上生疮，才把头发剃了。可我的人在他身上搜到了不少银子，这些银子哪里是天桥下面说书人能赚到的？” 　　 “我的人警告他，若是他不说实话，就说他偷窃府上的财物，要将他扭送去衙门。他这才肯说了。” 　　 大太太听了这话，忙问：“说了什么？” 　　 四老爷皱起了眉，淡淡道：“他说这些银子都是一个叫做碧桃的女子给他的。只叫他扮作和尚，在大嫂下山的路上拦住大嫂的马车，说那些危言耸听之言。” 　　 “这张六说上一个月的书，也不过才八角银子。一见碧桃出手大方，忙不迭地便答应了下来。这才有了后面的事情。” 　　 四老爷看向大太太，道：“这事儿因这癞头和尚而起，闹得满城风雨。我还是叫属下将人扭送衙门了。大嫂若是不信，尽管去看看衙门里的文书。” 　　 大太太还是不服气，梗着脖子道：“那又如何？这银子是碧桃给的。谁又能证明，是娴宁指使了碧桃去做这些事儿？” 　　 “别忘了。现在碧桃可是在九丫头跟前当差，不是在我的娴宁身边。” 　　 “老太太也说了，碧桃家里有个好赌的弟弟。岂不是谁给她钱财，都能使唤得动碧桃喽？为何非要攀上我的娴宁？！” 　　 大太太说到这儿，也是声泪俱下。 　　 四老爷眨眨眼，这话说得也不无道理。而他虽然想抛开大房的辖制，可到底是读过圣贤书的，实在做不出故意污蔑人的事儿。 　　 就在四老爷踟蹰之时，姜老太太开了口：“你说的也不无道理。” 　　 大太太听了这话，止住了哭声。像浮在水中的人抓住了浮木一般，死死地盯着姜老太太，生怕婆母再说出什么惊人的话来。 　　 大太太道：“母亲，出了这种事情，娴宁名誉受损。还请母亲还娴宁一个清白啊...” 　　 姜老太太却淡淡地，慢悠悠地道：“不急。” 　　 大太太急了：“怎能不急？娴宁可是要嫁给...”话刚出口，大太太突然想起四弟还在这儿，连忙住了口。 　　 大太太心中如重擂敲过一般。 　　 婆母这是什么意思？叫四房掺和进了大房的家事，叫高氏对娴宁印象不好的话，那娴宁以后还怎么嫁给五皇子？ 　　 姜老太太盘动着手中的佛珠，慢声细语道：“如今之际，也就只有一个法子。便是叫了碧桃过来。当着众位主子的面，细细盘问。到底是谁指使她做了这些。” 　　 大太太听了这话，眼中凶光一闪。 　　 碧桃签下的是活契，不过不要紧。只要她还在姜府一天，就该知道，到底谁才是姜府的主人。 　　 老太太年纪大了，总有驾鹤西去的一天。而自己所在的大房，好日子才刚刚开始。 　　 只要是个正常人，都应该知道怎么选。 　　 大太太想了想，点点头：“母亲说的是，那就叫人把碧桃叫来。” 　　 姜老太太却摆摆手，叹了口气：“迟了。” 　　 大太太疑惑，问道：“迟了？不迟，这个时辰，拥芳苑里还没睡下。” 　　 姜老太太讥笑地看了一眼大太太，悠悠道：“迟了。碧桃上吊了。发现的时候，人都凉了。” 　　 什么？！ 　　 大太太和四老爷都惊得说不出话来。只因太过惊讶，两人都没有听见，从姜老太太内室传来的细微声响。 　　 大太太呆呆地坐在了椅子上，半天才缓过神来。 　　 死了？那娴宁受的委屈岂不是洗刷不掉了？大太太的心顿时提了起来。 　　 等等，死了也好！ 　　 死无对证。如此一来，任凭谁，也无法拿出证据，说明娴宁做了这么多事情。 　　 大太太的心又渐渐沉稳了下去。 　　 姜老太太将大太太的表情看在眼里，轻呵一声：“呵...死了就能一了百了吗？” 　　 大太太的心顿时七上八下起来。 　　 “老大媳妇，你到我这儿之前，是在找九丫头吧？还有你说，戏班丢了一个小生，到现在也没找到？” 　　 大太太这才想起还有这一茬，忙连连点头：“正是。若是九丫头没有攀龙附凤的心思，怎么会去留园？这不正说明，她心思不正。呵呵，心思不正的人，有点媚药岂不是很正常？” 　　 大太太咬牙切齿道：“别忘了，她可是外室的女儿。” 　　 “那个外室，可不是什么正经女人。当年，明明有夫君，还不是把大老爷迷得七荤八素的，非要抢过来当了外室。” 　　 大太太恨恨道：“有这样不守妇道的女人，自然有九丫头那样不安于室的女儿！” 　　 姜老太太冷冷看了一眼大太太，道：“你找到九丫头和那小厮了吗？” 　　 大太太回过神，讥笑一声：“没有。那两人定是躲到什么地方鬼混去了。这样的人，压根就不配做我姜家女儿。” 　　 姜老太太点点头，道：“你倒是说了句实话，品行不端的人，确实不配做姜家女郎。” 　　 大太太不明白婆母怎么态度微变，就见姜老太太拍拍手，房门立刻被推开。 　　 大太太定睛一瞧，跪在外面的，正是那个戏服还没来得及脱下的戏班小生。