卯时，一声炮响，考棚开门了。　　 听候点名入场。　　 待顺顺利利地走完所有流程，在执灯衙役的带领下进入将同县考生分散开，抽号决定的考舍。　　 小小的一间考舍宽不过一米，里面布置的也和县试时的考舍毫无相差，有一张椅子和一块厚隔板。　　 厚隔板下面是用青砖砌成的基脚，上面放上这一块厚隔板，即是书桌也是床。　　 据说到第三场开考的时候，因要连考两天，吃住都在考舍里面，到时候还会统一提供过夜用的棉被。　　 天亮。　　 府尊讲话。　　 发考卷。　　 解开火漆封口。　　 取出考卷检查。　　 基本上考卷不会出现有缺张或是试题字迹不清晰等问题，但顾文轩还是谨慎地检查了一遍。　　 确定无误，无须换考卷。　　 铜锣声响，所有考生可开始作答了。　　 今天的考卷，以四书本经为主。　　 依然有帖经题、试帖诗、四书本经文，附加九章算术，但四书本经文却有四道，且正文既不能五百字，更不能多于六百字。　　 好生猛。　　 比起县试，题量加大了，难度也大幅提高了。　　 这上面的四道四书本经文，也逃不了全部是截断题了。　　 不怪他媳妇说县试和府试考的不止脑子，还有手快手慢，大梁太祖皇帝就是让岁数大的读书人早点歇了心思继续科考。　　 还不干？　　 嘿嘿，院试可不同与历史上的院试，人家拿乡试当院试了，可不是最后一场把你们关起来考两天了。　　 想成为生员中秀才享受优免则例，一步踏入“士”的阶层，给朕拿出配得上举人的资格，你才是秀才。　　 别说。　　 就这题量，还日落之前必须交卷，考的可不就是考生的记忆力，做题速度，大有第一场就定输赢之势。　　 顾文轩暗乐，收好考卷，铺平附带的草稿纸，静心闭目片刻，须臾，开始了他的府试第一场开考。　　 考棚外面，随着考生全部进场，放炮封门，陪同考生而来的人员也渐渐离开，到天亮，人更少了。　　 顾二柱见相识的一帮子陆陆续续走了，连顾扬文也说要去附近书铺转转，就与周四顺等人先回所租的院子。　　 至于他大哥怎么不跟他回去，估计是刚借了二十两银子不好意思见到侄媳妇，顾二柱也没多想。　　 老儿子是进考棚考试了，但他的心还拎着呢，也不知里头咋样儿，今日的考题难不难，会不会……　　 呸。　　 暗暗呸了一口，见周四顺等人都跟他一样心不在蔫，顾二柱也不敢开口了，真怕说出口更让大伙不安。　　 毕竟照大伙的想法说法，他家六郎都是县案首了，又是沉稳的性子，一准过府试，就瞅能不能再拿个府案首。　　 唉。　　 越是如此，越担心啊。　　 “爹、爹~”　　 从前院回到后院，又一次听到周半夏接连叫着他和周四顺的两个爹，顾二柱一下子乐了，不由笑出声。　　 周四顺佯怒，瞪他一眼，“我家三丫结巴，可不是在喊你，知道不？你六郎哥和大江挺好的，顺顺利利进场了。”　　 周半夏莞尔点头，“你们忘了让知明他们回来禀报啦？”　　 “也是。”　　 陪他们往里走之余，周半夏打量一圈，笑道，“放宽心吧，我早打听了，府试于他们二人来说，不难。”　　 “你弟差了点——”　　 “胡说八道啥！”顾二柱粗暴打断，“六郎多大，他多大，十四岁立马是童生了，还差了点，你咋不上天？”　　 周半夏忍俊不禁轻笑出声，“这回我不站你这边，要不是我心急了让我弟下场试试，信不信明年他一准是县案首？”　　 “就是，还不如孩子看得准。”顾二柱失笑地拍了下周四顺的肩膀，“行了，少担心些有的没的。”　　 周四顺摇头而笑，“三丫，给我和你爹泡杯好茶。等会儿出去你可甭皱眉啊，当我不知你心里也慌得很啊。”　　 顾二柱没否认，心想多少读书人过了县试倒在府试上，像他大哥就是第一年过了县试，考了好几回府试才过了。　　 他家六郎虽说是县案首，大体上可以说差不多拿到秀才名额了，但到底底子薄，不像文钰他们正儿八经地寒窗十载。　　 外人不知，他当老子的能不知他家六郎是占了运气好，有连白举人都没有的好几家珍藏书本供他家六郎学习备考。　　 再加上他家六郎是比一般孩子聪颖，有读书的命，吃得了苦，这才幸之又幸的捧回了一个县案首回来。　　 要是这回考得好，还好，不然真怕孩子输了，想茬了，犟脾气上来跟书本较真上了，也考来个十几年不可。　　 周半夏见公爹道一声是啊就走神了，不知想些什么，脸上无了笑意，还皱起眉头，越皱越紧，能夹死苍蝇了。　　 双手将茶盏奉上，“爹，我给你们说件趣事儿啊。有一年，高大夫人外甥女来保城，不到半天，全城大户人家居然连她外甥女许配哪家儿郎，大大小小的事情都知道了，你说有意思不？”　　 顾二柱刚开始还没有反应过来，心想这算是什么趣事儿，听着听着，明白了，顿时笑得差点端不稳茶盏。　　 可不，周大人就是不当官了，可还是当今陛下的潜邸之臣，又是救了九皇子，谁敢小瞧了他。　　 这突然来了府城，城里大户人家不可能不知，搞不好越是闭门谢客，越有人家怀疑他私底下还有公事。　　 偏偏这个节骨眼上，他家六郎和大江还能每日来往周大人府邸，估摸他们两家的底子已经被全城大户人家得知了。　　 周四顺睨了闺女一眼，摇头而笑，“你这孩子，不要绕啥圈子的。不就是想说府尊大人没准早知你六郎哥和大江要拜你叔父为师了。　　 顾文轩和大江明显又进步了，只要他们好好考，不怕被谁刁难，没人会故意给咱们难堪，想让我们俩人只管放宽心是吧？”　　 是有此意。　　 周半夏点头笑了。　　 只是？　　 她不好说的是，文无第一，此次府试占据天时地利人和，不说大江，就是顾文轩不是没有希望能再考个案首回来的。　　 倒是有件事可以偷摸着说了，“两位爹，你们想不想赚点私房钱？据我打听得来的消息，午时，盘口就关了啊。”