来不及去想哪个倒霉蛋中了第四名，马车缓缓停下，还没有从马车下来，大江就见小河在侧门等着。　　 “哥，姐夫，我姐让你们去正门，从正门进去。恭喜姐夫中了小三元，恭喜哥哥高中第二十名！”　　 怪事，他和三姐夫已经乘马车赶回来，小弟和三姐这么快就听到消息了？　　 大江不明白，不代表顾文轩不知周半夏肯定搞了一个传声接力赛，他还有一个书童家兴之前就不见人影了。　　 “姐夫你去正门。”大江心想怪不好意思的，“我不用了。”　　 “上万童生才取中三百名秀才，你才十四岁，初次参加就中了第二十名，还不知你不是一般的出色？”　　 说着，顾文轩拍他肩膀，“小舅子，你是十四岁的廪生，知道这意味着什么？你周余江前途不可限量！”　　 小河咯咯直笑。　　 大江羞红了脸，“我能榜上有名是姐夫你教的好，是你费尽心思给我讲题，教我如何答题，给我做温习计划表，手把手的带我温习，我才顺顺当当从县试到今日。”　　 “行，你姐夫我功劳最大。走，听你三姐的，报喜队快要到了。”顾文轩抱起小河返回马车上。　　 大江赶紧跟上，“不管咋说，我能中秀才就是你和我三姐的功劳。知道咱们这还有谁榜上有名吧？”　　 小河忙不迭点着小脑袋，举起小手，掰下一根手指头，“姐夫、哥你、文钰哥、咱叔，刚刚好被我猜中了。”　　 “厉害了。”还是这个最小的小舅子有趣多了，还知道从高到低报起，顾文轩好笑问道，“你三姐还说了啥？”　　 “来不及说啥，三姐起先还要忙着让人搬抬那些装喜饼的箩筐，还有装铜钱的笸箩啥到正门等着了。”　　 顾文轩点头，能想象得出听到消息那一刻，他媳妇肯定激动坏了。　　 报喜队如顾文轩所猜测一般，来的飞快，马车刚到正门还没停稳，敲锣打鼓的喜庆动静已经传入耳畔。　　 周半夏来不及多说，赶紧帮大江拉拉好坐了有些褶子的衣袍。　　 把顾文轩酸的，他考了个小三元都不及小舅子中了第二十名，小气的，只给他一个大拇指。　　 “媳妇，不止三千两银，这回还逮住了这套宅院，涨价了，高不高兴，还不开心？”　　 周半夏忍着开怀大笑，忍的好辛苦，没想到这个节骨眼上顾文轩还逗她，让她差点当众大笑出声，咳了一声，“高兴、开心、激动、兴奋、喜不胜收，还有不敢置信，你们非常了不起，先让我矜持一下。”　　 顾文轩大笑。　　 “矜持，喜行不言色。”　　 好好好，矜持，憋着。　　 在首榜刚出贡院大门，还有贴到长墙上的时候，有十来个身着红衣的衙役就是为榜上三百名新晋生员（秀才）送信报喜的。　　 礼房官吏拿着名册，等外面首榜贴上，他们十来个人就会根据名单上记录的考生住处，依着路途远近上门报喜。　　 这可是每位衙役都盼望以久的美差，凡是榜上有名的考生家里到时都会奉上赏银，遇到出手阔绰的人家更有丰厚的赏银。　　 但粥少人多。　　 于是，这十来个身着红衣的衙役里面除了一般人数要快马加鞭分别去真定府所辖各府各县衙门送文书报喜，其余人则负责本地真定府。　　 除了本地真定府土生土长的考生，不少考生的住处可不单单只有老家，还有相当一部分人至今留在城内等今日张榜。　　 如顾文轩等人，他们之前到礼房报名的时候，住处就登记为常住地清河村，暂居积英巷，还可以上积英巷报喜。　　 随着这些身着红衣的十来位衙役出贡院大门，一部分骑马离开，待另一部分衙役则带上等候多时的民间报喜队。　　 案首暂居积英巷，据可靠消息，包括还有三位新晋生员在内，也是至今还未归乡。　　 几位身着红衣的衙役争先恐后和报喜队敲锣打鼓的往积英巷冲去，居然比顾文钰等人还快地抵达。　　 报喜队伍吹吹打打地来到顾家正门前面，见大门敞开，主人下人的出来，就更加卖力地吹奏起来。　　 与之前在府城府试上门报喜一样，这次院试依然是从低到高的名次。　　 周长平不在。　　 “快，拿银子，去给喜钱！”　　 周半夏让顾家兴给喜钱（赏银），连顾文钰还没有赶回来，周半夏照样乐哈哈的派人上前派发喜钱了。　　 等到报喜队伍给大江报喜，在他们一声又一声地喝着吉词时，周半夏就不单单准备赏银，还有分别装有十两银面额银票的荷包。　　 这两个荷包是明显给其中小头头的衙差，他一个，还有一个给他分的。　　 这回换成大江的书童知墨双手端着盖了红绸缎的托盘上前，接过报喜队伍唱词，奉上赏银和荷包。　　 “顾案首出来了。”　　 忽然有个声音响起，一群人的目光一下子集中在走出大门的顾文轩身上。　　 能抢到报喜美差的衙差哪个不是人精，无须打开荷包，捏了捏荷包就知大概得了多少赏银，更是好话不断。　　 轮到顾文轩，周半夏出手更大方，准备的喜钱加倍不说，连两个荷包里面又分别再多添了一张十两银面额的银票。　　 在震天响的鞭炮声中，顾家兴等人开始撒铜钱，发喜饼，喧嚣声传得整条积英巷前后左右能都听得见。　　 而顾文轩折桂院试案首的消息，飞快在真定府传开，不一会儿，不止街坊上门道贺，连　　 林府、云客来、连赵家管事也闻讯赶来。　　 所幸周半夏心里早已做好准备——即使顾文轩和大江一人中不了案首，一人成不了廪生，两人中秀才应该不是多大问题。　　 出于此想法，她事先就安排好足够人手，预备上席面和回礼，不至于有客上门道贺，匆促之间毫无章法。　　 由顾文轩和大江，以及赶回来的顾文钰等人招待上门道贺的男宾，而她自己则在内院应酬起到来的女眷。　　 宾主尽欢。　　 宴散，送走客人。　　 终于可以回房，顾文轩就见周半夏不知何时已经取下头目首饰，换了一身衣裙正在炕上打滚来着。　　 “这么开心？”　　 “你呢？”