许是儿媳过于聪慧，当婆婆的太没有成就感了。刘氏教儿媳教得很起劲，自然逗也逗得很乐呵。 　　 与此同时，见老儿媳很明显的不再像刚进门那会儿无时不拘着，形似被困在了一个框框里头。 　　 如今可算放开了，也敢跟她两口子皮了。 　　 有此变化，表明自己并未白费苦心，但刘氏也愈发的心疼周半夏了。 　　 小小一个人遭到了厄运磨难，还撑起了一个家，让父母衣食无忧，供两个弟弟上学，是何等的艰难。 　　 别看在高府那等权贵门第有当家老夫人偏宠，但多的是人认为当丫鬟护主是理所当然的事情。 　　 可以想象到这孩子是何等胆战心惊的怕招惹眼红，又是如何偷摸着学了一身立足之道，委实不易。 　　 过了腊八，过年的氛围越来越浓了，刘氏给两个儿子儿媳准备了年礼，让他们挑了个吉日送去岳家。 　　 到十四这一天，顾文轩便一早送了一车的年礼到岳家，待午时散学与大江小河返回时，周家更热闹了。 　　 不止周大丫一家四口如约赶到，还多了两位姑奶奶，也就是周秀才的俩姐妹，周老八的两位嫡亲姐姐。 　　 按礼法，她们两位不止是周秀才的嫡亲姐妹，也是周四顺（周长顺）嫡亲的姑母。 　　 前日周四顺送去的年礼，今日这两位姑奶奶便相当隆重的与夫带上了长子长媳，亲自送回礼来了。 　　 当然，除了回礼，还有一事顶顶重要，那便是周半夏出嫁已过三个月，周四顺可以修葺顾老八的坟茔了。 　　 说是修葺坟茔，其实就是立碑。 　　 长房有周秀才这个刚生下来就抱养长大的儿子在，自然不会让顾老八的坟茔荒废了，主要还是立碑刻字。 　　 墓碑上刻什么字，很有讲究的，包括立碑当天仪式，这些就不得不在请清风道长出面之前知会两位姑奶奶。 　　 正逢年底要祭祖拜先人，周四顺与周秀才打过招呼，前日给两位大姑二姑送去年礼时就提到了立碑一事。 　　 待周秀才一家人到来，用了午膳，周秀才便带周四顺和大江，以及两位外孙去道馆拜访清风道长。 　　 至于两位姑奶奶，包括周大丫和周半夏在内，她们是外嫁女，修葺坟茔，立碑刻字等事宜与她们无关了。 　　 有，也是商量到时如何随礼。其余的人该干嘛干嘛去，连周秀才独子也不例外的被赶去学堂授课。 　　 周大姑奶奶王周氏年纪比周秀才还大，老俩口已经轻易不出门。这趟亲自来侄子家，也是因为住的近。 　　 周家往西走的第一个村子王北村，就是王周氏夫家所在的村子，顾老三和顾三郎叔侄俩的岳家也是这个村的。 　　 真要算起来，顾老三媳妇王氏还是周大姑父的侄女，即便是顾三郎媳妇，也是周大姑父未出五服的侄孙女。 　　 周半夏就时常被这些错综复杂的姻亲关系给整得相当头疼，随随便便挑出一个人不是这家亲戚就是那家亲戚的。 　　 她之前即使有老多弟弟妹妹了，顾文轩虽是孤儿，堂兄弟也不少的，但也没这么多几乎全是绕着邻村找的对象。 　　 但如此好像也不是没有好处，据说前不久那一晚大郎媳妇骂三郎媳妇就不敢骂老王家，就逮着她姥家骂。 　　 只有自己两姐妹待着了，周半夏可没有什么家丑不可外扬，听得周大丫连道夭寿哟，三郎媳妇她姥家太难了。 　　 那后来呢，长辈没罚他们胡闹？ 　　 “肯定有的，就是不痛不痒的让大郎媳妇回娘家待几天，到了第四天晚上她长兄长嫂陪她回来了。 　　 她长嫂还给三郎媳妇带了红糖鸡蛋，说是道喜，其实就是赔礼，三郎媳妇还能咋整，只能吃了个闷亏呗。” 　　 周大丫乐得够呛，“面子里子都丢光了，可以了，谁当孙媳的要过年了还被夫家送回娘家待几天天。 　　 他们还是亲兄弟呢，好的坏的都烂在一个锅里的事儿多的去了。我猜除了你们四房，外人都不知。” 　　 这倒也是，连几个小萝卜头都被封嘴了，不让声张出去。三郎媳妇近十来天也是躺炕上养胎，顺带打络子。 　　 说到打络子，周半夏待不住了。 　　 距离小年发货的日期越近，她婆婆越忙了。 　　 一般来说派发出去的活儿，都是午后来去取料子和送来打好的络子，尤其这几天送来的络子就更多了。 　　 又要挨个检查，又要算工钱，再加上做胰子的活儿，还有人情往来的，她婆婆真真是少有清闲的时候。 　　 故而听周大丫提起天色不早了，趁风不大先抱孩子回去，等过两日自己一个人回来，周半夏也不请他们上家里坐坐了。 　　 送他们一家四口上了牛车，周半夏知会一声周大丫这两日在家等她登门拜访，也要速速赶回家。 　　 李氏眼疾手快的先逮住人，你不要这么快回去干嘛的，不等你爹回来，听他咋说了，还连回礼都不要了？ 　　 说是这么说，她也知骡车都被孩子爹赶走，回来还没得很，就她家三丫小胳膊小腿的压根没法子拿走回礼。 　　 倒是她家三丫起先跟大丫说啥这两日要登门拜访的才是正经事，“你还准备给你大姐送年礼？” 　　 周半夏没否认，也没想隐瞒。 　　 她就这么一个爱娘家的大姐。 　　 瞅瞅这回送来的年礼多的，真当亲家大娘像她婆婆似的给两个儿媳早早精心准备了年礼，还让两个儿媳自个再添些？ 　　 想当个好闺女，好儿媳，好媳妇，身为女子夹在中间太难了。 　　 尤其像她大姐这样娘家薄有田产，妹子有丰厚嫁妆的儿媳，此举在任何当婆婆的眼里就是个穷大方的。 　　 往年不在家没法子，弟弟年幼，如今在家了，她这个妹妹肯定要给长姐撑腰的，断没有让大姐在婆家受气的理。 　　 “娘不是给你大姐不少回礼了。” 　　 李氏憋了好一会儿，憋出了一句话，想想又觉得理亏，讪笑了两声。 　　 周半夏没想为难她娘。 　　 她这个娘虽没有比她爹大方多少，但好歹听劝，到底没有学其他人家把闺女送来的年礼给吃一半了。