顾二柱刚好见到清河村三个字，正想让周四顺快看这是谁家孩子的大名儿，就听到大儿子喊他。　　 啊？　　 第一？　　 榜首？　　 顾二柱一脸愕然，走到大儿子身侧抬头去看。　　 哈！　　 果真是第一名！　　 他老儿子果真独居榜首！　　 “叔，咱大江也在这边。”　　 欣喜若狂的顾二郎终于想起还忘了找周余江。　　 好在大略扫了一眼，就找到了。　　 大江居然第七名！　　 飞快继续看榜，六个人全部榜上有名。　　 最差都考了个第二十一名，他们清河村这回风头出大了。　　 再观周围或是欣喜、或是悲叹、或是哭泣的人群，顾二郎赶紧选择立马带他老子以及诸位叔伯撤退。　　 与此同时，顾文轩即使听不到顾二郎的声音，他也听到看榜的人群里有人高喊今年县试案首是何人。　　 每年到了这个时候，最后一张红榜贴好，也到了前三名考生所有的答卷，由第三名贴到了第一名。　　 再则，如同他和大江一样有家人书童去看榜，在这边等结果之余欣赏前三名答卷的考生也有不少，其中就有赵家村学塾的考生。　　 因县试要五人相互结保，他们六人多出的一人，就是周秀才和赵家村学塾的同窗赵秀才安排的相互结保。　　 他虽极少出村，也还未参加本县学子文会，但与在场的赵家村学塾考生还是认识的。　　 故而，当场就有人向他道喜。　　 案首？　　 有些在意料之外，又有些在意料之中。　　 案首意味着只要不作死，在接下来的府试和院试中，无试卷出现严重失误，考官顾及到县试、院试主考官的面子，基本上是不会落第，也就是说差不多已经提前拿到秀才名额。　　 顾文轩含笑谦虚了两句，朝大家团团作揖。　　 这个时候礼数不周全不行。　　 虽说历年来县试的案首必中秀才，无人敢打破这个强大的惯例，但他也没蠢到在众人面前摆架子。　　 与众人寒暄行礼之时，也听到大江考了个第七名的好消息，顾文轩就借着一边与人互道恭喜着，一起往外走。　　 顾二郎挤出人群，就正好见到顾文轩和周余江朝马车停靠的地方疾步而行，心想不愧是他弟，贼机灵！　　 此时，顾二柱也回醒过来了。　　 案首。　　 是了。　　 很快就会有报喜的上他家。　　 “快，咱们快走。”　　 消息传的很快。　　 昨晚就进城，今早却没去看榜的顾大郎也听说了今年县试案首是顾文轩的消息。　　 怎么可能。　　 他苦读多年到今年才榜上有名，他顾六郎第一次下场就得案首？　　 顾大郎紧盯着归来的顾扬文。　　 再不敢置信？　　 确实如此。　　 顾扬文说不清自己心里是什么滋味，再次点头，以示长子没听错，他那个木讷寡言的侄子一鸣惊人了。　　 时也，命也。　　 自己不如二弟，最终还是连儿子都不如侄子。　　 “走吧，是好事儿。双喜临门了，咱们爷俩也早点回家向你爷爷报喜。　　 他能得案首，于你而言，也是一大助力。”　　 说起来，现在就数顾大郎最尴尬。　　 如今六郎得了案首，不知村子里人会怎么看待他。　　 好在这回榜上有名，再尴尬，再气闷，但终究还是要回村的。　　 也罢。　　 不能输了气度，是该要回村登门道贺了。　　 顾二柱父子三人此时没空去想顾扬文父子二人有何想法，报喜的队伍来的速度比他们每个人想象中的还快。　　 报喜俨然成了一门职业。　　 报喜的人统统是年轻后生，还是腿脚好，有眼力劲，能说会道的，与衙门里的吏胥还有一定的关系。　　 他们这些人对本县以及各村镇的人家都相当了解，不管哪个地方的考生考中，都能准确的找到地儿。　　 自然，他们这些报喜的人也会将考生分成三六九等的，比方说名次高低，家境贫富，是否出手大方等等。　　 不过，每年县试往往名次高的考生，家里未必有多富裕；反之，家里富裕的考生，名次也未必多高。　　 但像今儿一样，一个村庄汇集了案首，第七名，第十一名，不包括邻村，足足六人榜上有名着实少见。　　 加上，消息灵通的报喜人里面有知道案首家中富裕的，于是想来清河村报喜的就不是一帮，而是三帮。　　 这三帮报喜团队的头面除了几位要去其他家境富裕的考生家报喜，其余人索性稍微分个先后一起来了。　　 这边顾二柱一行人包括邻村那位考生父子二人，直达清河村村学，等顾、周两姓族长到来带领人去往村口。　　 报喜的队伍就吹吹打打地进了清河村，停在顾家大门前，更加卖力地吹奏起来，领头的也高唱起了吉词。　　 “快，拿银子，给喜钱。”　　 今日大喜。　　 周半夏就不和公公婆婆抢着给报喜发赏钱了。　　 她只是让财叔抬出两筐铜钱给大伙发喜钱。　　 除此，今日在她家干活的，包括田间地头，树林子那边，每人通通都有二十文的喜钱。　　 待报喜队伍拿了赏钱，又开始吹吹打打的去下一家报喜，她也立马和周大丫抄近路赶回娘家。　　 迈进娘家院门，让周大丫给李氏搭把手，再听大江颇为遗憾的悄声说他还是没拿到前五名，把周半夏给乐的。　　 前十名已经很了不起了好不好？　　 何况你才多大，满打满算连十四岁都不到，初次下场还考了个第七的好名次。　　 顾不上多说，周半夏欣慰地拍了下大江的小肩膀，见东厢房无第三人，立马掏银票——奖励你的，继续努力。　　 一百两？！　　 “快收起来，别让咱爹瞅见了。”　　 话落，周半夏就见她爹一人进来，忍不住笑了，“给，爹你也辛苦了。”　　 “爹也有啊。”周四顺没跟闺女客气，接过他家三丫递来的荷包，“行，爹知道你大弟手头不能没银子。”　　 “就是这个意思。此一时彼一时，大江往后会有应酬了。　　 爹你先收起来不急着打开，报喜的人马快要到了。”　　 周半夏还是说慢了，周四顺已经见到荷包里面有五张银票，顾不上细看面额，吓得他急忙连荷包塞进内兜。　　 “爹，我这有了，给你，你快拿出来——”　　 “停。”周半夏失笑，伸手将大江衣领理好，拍了他一下，“陪咱爹出去吧，让人好好看看，咱们周家起来了！”　　 “好。”