顾文轩很想说没必要再辛苦赶回来，但他大哥特意请假几天就是为了照看他县试期间身子骨能不能扛住。　　 哪怕他壮的一招就能把大哥摞倒，在大哥眼里他这个弟弟没比小妹大多少，还是需要照顾的毛头小子。　　 他还是老老实实的听话，继续看书的好，不然又该让大哥担心些有的没的，回去晚了，大嫂该惦记了。　　 与顾二郎一起回村的人可不少，其中就有那三位考生的父亲见不用带儿子回家了，一个比一个还急着回家。　　 再有周童生，有他老子周秀才在此，他也需要回家在和家里人说一声。再则，村学那里也离不开人。　　 人多，马车肯定坐不下。　　 顾二郎这人比较有城府，早早就让人去租了两辆马车，出城之前还途径顾大郎所住的客栈。　　 意料中的他大伯和顾大郎此时并不在客栈，一大帮人回村，马车也不好多等，只好很“遗憾”地回村。　　 回到清河村，他也很懂事的拉他老子顾二柱先去的老院，给报了喜——大郎哥和六郎都过正试了。　　 别忘他怎么知道的顾大郎过了正试，问就是他爹不放心大侄子，光今早就派人跑了两三趟，回来前还亲自去客栈了。　　 反正他肯定不可能说昨天在考棚外面等候顾文轩等人出来时，就正好遇上了他大伯，自然被他套出浮票序号。　　 这不就简单了。　　 无须得知号舍编号。　　 今早看榜的时候，对上浮票序号，他就知道大郎有没有在榜上。　　 在，倒是在榜上的，还比去年有增进了。　　 好歹挤进了榜单中间一张红纸上，虽说只是在倒数第一排，但也算得上在前三十名之内了。　　 “是，这回和去年正试第一场贴出来的三张红纸一模一样，还是一百名考生，到第二场发榜才是五十人。　　 以此类推，等第三场考完的第三天，发总榜明榜了，到时榜上就只有通过县试的三十人了。”　　 也就是说，今年县试已经约有两千人应考，录取名额还是只有三十人？顾老爷子狠狠吧嗒了口烟。　　 大孙子，运气不好啊。　　 “六郎呢，他排在了第几？”　　 顾二郎可算等到了顾老爷子有此一问，不等他老子开口显摆，他咧嘴就乐道，“还算在前头。”　　 “这个算不了啥，还要考呢，过几天发的那个红榜才算数。”顾二柱连连摆手，语气很谦虚，表情很欠揍。　　 顾老爷子睨了眼儿子，转头看向孙子，“六郎那个小舅子呢？”　　 “也在前头。”既然说到这了，顾二郎索性不等顾老爷子再问，“他们六人都在榜上，还差不多都在前头。”　　 这傻小子，还怕你爷爷不闹了。　　 顾二柱赶紧站起身，“啥前头后头的，后头还有两场呢。娘，我还没回家。先回去了，回头再唠啊。”　　 顾老爷子收回思绪，正要开口，儿子孙子的，他们爷俩跑了。　　 “你瞅瞅。”　　 “瞅啥？”顾老太一脸懵的，很快，看似反应过来了，“哦，你说他们爷俩也不多坐会儿啊。　　 忙着呢，家里家外一堆的事儿。你要闲得慌，不正好找你大哥二哥唠唠。”让你不说你们三兄弟那天躲屋里都唠了啥！　　 哼。　　 想起来，顾老太心里就不痛快。　　 一辈子的夫妻了，还瞒她！　　 “人老喽，不中用了，连个满脸都是褶子的老头都敢嫌弃我喽。”顾老太学顾老爷子背起双手地出东屋。　　 顾二柱压根不知他们老俩口还为那天的事情闹矛盾了。　　 到家。　　 有孕的大儿媳乐哈哈，老闺女也说家里头没啥事，后院做胰子的活计也被周大丫两口子管得井井有条。　　 见一切照常，连派发出去打络子的活计也被大儿媳和老闺女管理的似模似样，他就去了马家庄子找亲家。　　 一路过去顺带着瞅瞅田地，还有那八亩荒地，心想着等两个孩子考完县试，他和周四顺倒是正好忙这一头了。　　 巧得很。　　 半道上遇上周四顺了。　　 周四顺心里也惦记着田地。　　 之前地面上上了大冻，要建作坊也要等到天暖化冻了才能动工，急是急不来的，只能慢慢等。　　 如今天气虽说依旧冷，但积雪还未融化，距离动工还要些时日，倒可以先计划好大概要招多少人来清理平地。　　 顾二柱正有此意。　　 不然接下来很快到春耕时节，连佃农都要忙地里的活儿，想招老实本分卖力的壮劳力就不如平日里那般好找了。　　 亲家俩人边商量着，边往去马家庄子找马大壮问他下一步如何安排田地，毕竟之前约好了来年一起整的。　　 比起顾二柱和周四顺二人，周半夏就显得没心没肺了。　　 小院儿这边。　　 人一走，她也走了。　　 说是去找王掌柜两口子有事儿，也确实去的王家，只不过很快从王家出来，她又上街买买买了。　　 途中还拐进了银号，又兑换了一部分银票，这才拿着有意不让店家送货上门的两个花瓶转回小院儿。　　 午后，周秀才去找他的大舅子去了，刘氏带厨娘准备明日带考场的干粮，留下六位温习功课考生，静悄悄的。　　 周半夏干完了今日一个时辰的绣活，一时之间发现好像无事可干了，但今天还就不想继续忙绣活了。　　 昨日他们在考场，见两位当母亲的那个紧张样子，劝了不见效，她避到屋里就差不多干了一天的绣活。　　 这活儿，不能太拼。　　 到灶房。　　 刘氏可舍不得让她动手，为了能让顾文轩明日早起，周半夏今晚肯定又和前晚一样睡不着踏实。　　 既然让她歇着，周半夏也确实觉得有些发困，索性回房上炕睡觉。　　 这一下子好了。　　 一觉醒来，天都黑了，回村的亲友团都到齐了，唯独她一人睡得天昏地暗，睡到连他们何时回来都不知。　　 睡过头了。　　 以至于用过晚饭，备好了顾文轩和大江两人明早要穿的单衣，检查了一遍考篮子，再躺下，怎么也睡不着了。　　 偏偏还不能让顾文轩分心，装睡也要装得睡得非常香甜的，老老实实躺他身边，可把她熬死了。　　 熬到打更的敲梆了，四更天了，又熬了半个小时，可算能逃脱顾文轩的手脚包围，能悄悄起来了。　　 “你这孩子，又起来这么早了。”