刚刚走出门口没几步，他就看到叶子芬正静静地站在门外，仿佛是专门在那里等待着他一般。　　 于是他不由自主地加快步伐向前走了两步，但叶子芬却依旧沉默不语，只是安静地跟在他的身后一同前行。　　 他们一路无语，直到再次回到衙门里时，苏县令这才停下了脚步。　　 县衙的其他大人见苏县令已经离开，除了刘主簿外，其他人也纷纷起身离去。　　 而商会的其他人在叶子芬他们离开之后，陆子礼几个人仔细算了一下，清楚知道自己的铺子需要往外拿出多少钱后便也离开了。　　 临走前，他们和庞晁说道：“我们这就回去拿钱，很快就会给您送过来。”　　 原本还有些想要寒暄几句的人，眼看着周围的人都逐渐散去，也只好无奈地离开了。　　 庞晁则独自一人坐在那里，静静地等待着他们把钱送过来。　　 至于他自己的铺子，他也仔细核算了一下所需金额，然后吩咐王生拿钱过来，并叮嘱他回头将这些钱送到福客来。　　 待众人散去，庞晁与刘主簿这翁婿二人便独处一室。　　 自刘婉儿出了月子归家后，她回娘家的频率愈发频繁，刘主簿得以时常见到外孙。　　 他不禁向庞晁问道：“拿出这么大一笔钱财，可会感到压力沉重？”　　 在整个商议过程中，众人皆欲将此事推诿至一人身上，各自心怀鬼胎。　　 就连叶家那小丫头也是一脸冷漠，满脸怒容。　　 唯见庞晁始终面无表情，令人难以捉摸其真实想法。　　 庞晁深知岳父关怀之意，微笑着回应道：“无妨，此笔款项尚能承担得起。　　 别看叶五那姑娘面露怒色，但实际上亦能够支付。生意人嘛，些许钱财还是有的。”　　 刘主簿颔首表示认同，并嘱咐道：“若遇困境，切勿憋闷于心，我尚有些许积蓄可以支援。”　　 庞晁点头应是，随后提及一事：“昨日婉儿得知叶五归来，曾与我提及欲前往陆家村居住一段时日，我考虑即将临近年关，故而未予应允。”　　 刘主簿想到自己的这个大闺女，心中真是百感交集，不知该如何评价。　　 或许是因为过去她曾遭受过舆论之苦，所以如今对她宽容许多。　　 然而，事与愿违，现在女儿稍有不顺心便跑回家向夫人撒娇卖萌。　　 以往多年来，大女儿一直表现得落落大方、沉稳端庄，撒娇这种行为，别说是夫人，连他都难以忍受。　　 只要她一撒娇，所有的请求都会得到应允。　　 看到女婿那副笑眯眯的模样，刘主簿这才明白过来，原来女婿此番前来，是告知他们要前往陆家村过年一事。　　 心中虽然气他们跟自己耍心眼，但是却没有反对。　　 那边有身手的人多，比县里安全。　　 他说：“也罢！既然如此，那就去吧！反正你们那边现今也没什么人，只要你们俩开心，在哪儿过年都无妨。况且陆家村距离也不算太远。”　　 庞晁喜笑颜开地回应道：“那我这就回去告诉婉儿，她必定欣喜若狂。”　　 刘主簿还是有些不放心，再三嘱咐道：“去的时候务必注意防寒保暖，千万别让孩子受冻着凉了。毕竟他还年幼，身体抵抗力弱，容易生病。”　　 庞晁连忙点头应道：“知晓了。”　　 话说叶子芬等苏县令停下来之后就静静地站在那里，她的眼神中透露出一种坚定和期待，显然是在等待着苏县令给出一个合理的解释。　　 终于，苏县令深深地叹了一口气，缓缓说道：“这次朝廷如此急切地需要冬衣，其实是有原因的。就在几天前，边疆地区再次爆发了激烈的战斗。可恶的胡人竟然搞起了偷袭，尽管我们的士兵奋勇抵抗并未落败，但战士们过冬的棉衣却在战火中被抢走烧毁了。”　　 叶子芬一边听着，眉头也越发紧皱起来。她忍不住追问：“所以朝廷才急着征集棉衣吗？”　　 苏县令沉重地点了点头，“是啊，咱们新征召的士兵本来就对北方的严寒气候不太适应，如果再没有足够的棉衣保暖，他们的战斗力肯定会大打折扣。”　　 叶子芬的声音变得冷酷而严肃，“若是按照以往的情况，敌军通常会在这个时候撤回草原深处，等到来年春天才会再次来袭。其中一个很重要的原因就是大雪覆盖的环境极易让人迷失方向。可如今咱们这里还没下雪，想必草原那边也是同样的情况，所以他们才会选择在如此寒冷的时刻继续发动进攻。”　　 苏县令连连点头，表示赞同，“没错，正是如此。所以目前边疆的局势相当严峻啊！”　　 叶子芬一脸凝重地说道：“这场战争绝对不会轻易地结束，大夏朝恐怕会遭受重创啊！那些人为了生存而拼命战斗，可我们的军队却正处于新老交替的阶段，实在缺乏得力的将领啊。这样的仗真的很难打赢。”　　 苏县令环顾四周，确认没人后才稍稍松了口气，责备道：“你呀！真是什么地方都敢乱说。”　　 叶子芬不以为意地翻了个白眼，回应道：“放心吧，布料和棉花我那边都有，三天内我一定会把所有的棉衣准备妥当。不过我得提醒你一句，这些棉衣就跟粮草一样重要，千万别在运输途中被敌人截断抢走或者烧毁了。如果出现那种情况，我会毫不犹豫地带领所有人乘船离开大夏。这样软弱无能的朝廷，还有什么值得我们效忠呢？”　　 说完，她便迈步向外走去，她必须亲自去一趟庄子，将任务布置下去。　　 幸运的是，姑娘们目前正在制作羊皮棉衣，只需要让她们把材料换成棉花即可。　　 苏县令并没有介意叶子芬所说的话语，反而非常理解她这样说是想要善意地提醒大家，避免再次发生棉衣被抢夺烧毁的事情。　　 换句话说，负责运送棉衣和粮草的队伍必须经过精心挑选才行。　　 事实上，即使没有叶子芬的提醒，朝廷在经历了如此巨大的损失之后，必然会格外小心谨慎。