霍比特原本是山野农户，因为没了粮食而加入明巾军。　　 叶国英无意间发现了他非凡的军事才能，一路提拔，如今已是乐城主帅。　　 临近春节，军师不在成都，反而出现在乐城，他便知道事情不小。　　 随后他得知军师要对拾宴城的顾家军下手。　　 顾家军丧心病狂，臭名昭著，军师要收拾这群畜生，霍比特自然是不遗余力地配合。　　 帅府，拾宴城来的使者正立于厅中，惶恐四顾。　　 这一趟关乎顾家军的前途和金陵近十万亲眷的生死，他难免紧张。　　 见霍比特从堂后走出，赶紧上前行礼道：“小人顾淮顾大帅麾下偏将马三，见过霍将军！”　　 霍比特瞥了他一眼，走到帅椅旁坐定，才冷冷道：“说吧，有什么事。”　　 马三道：“顾帅对何帅和叶军师仰慕已久，值此新春佳节，特命小人备了一份薄礼前来拜会。”　　 霍比特的态度极其冷淡，但马三并不感到意外。　　 任谁知道他顾家军的所作所为后，都不可能笑脸相迎的。　　 果然，霍比特阴沉着脸道：“我明巾军与顾家军素无往来，谈何仰慕？至于他顾淮的礼物……哼哼，谁知道染了多少无辜百姓的血，他敢送，我可不敢收！”　　 霍比特夹枪带棒，几句话说得马三哑口无言。　　 可马三此行事关重大，总不能被他挤兑几句就灰溜溜打道回府。　　 他硬着头皮道：“小人带来了顾帅的一封亲笔信，还请霍将军阅览……”　　 霍比特一言不发，直勾勾盯着马三，直盯得他后背发凉。　　 过了好一会，霍比特才叹了口气道：“罢了！好歹是大年三十，你了些什么！”　　 “多谢霍将军！”　　 马三如释重负，赶紧将书信呈了上去，小心翼翼地打量他的脸色。　　 霍比特拆开书信，略微扫了几眼，忽然脸色一变，将信纸扬在地上。　　 他死盯着霍三，勃然大怒道：“好你个霍屠夫！你顾家军草菅人命，杀人如麻，干尽了伤天害理的勾当，居然还想来投我明巾军？！难道想我明巾军也为万夫所指吗？！”　　 他看向左右，暴喝道：“来人！给本将军把这狗屁不通的东西拉出去斩了——”　　 “——霍将军饶命啊！”　　 马三没想到霍比特看过信后反应居然如此之大。　　 更不料他一言不合就要杀人，已经吓得屁滚尿流！　　 眼见几名卫兵已怒气冲冲地朝自己走来，他不住磕头，大叫道：“霍将军饶命！请听小人一言！”　　 霍比特大手一挥，止住卫兵，怒道：“你还有什么话好说？！”　　 马三丧魂落魄道：“如今天下纷争，群雄并立，顾帅雄心万丈，叶军师英明神武，都有一统天下之志！”　　 “然而黎民军一家独大，朝廷军盘踞金陵，袁家军野心勃勃，盛家军不足轻信，其他大小势力蠢蠢欲动，正是何帅用人之际！”　　 “我顾家军兵强　　 马壮，装备精良，若蒙不弃，明巾军必定如虎添翼！”　　 不等霍比特开口，他继续道：“我顾家军虽有失德之处，但已洗心革面，痛改前非，今后定以何帅和叶军师马首是瞻，竭诚效忠！请霍将军三思！”　　 见霍比特默然不语，似有意动，他趁热打铁道：“如此大事，霍将军何不问过何帅和叶军师的意思？”　　 ……　　 霍比特沉吟了半晌，良久后才道：“也罢！你便在城里待着，我立刻派人将此事报往成都！”　　 “多谢顾帅！”　　 马立此时已吓出浑身大汗，就像从水里捞出来的一般。　　 听到霍比特松口，恨不得把脑袋磕出个大洞来。　　 马三小心翼翼地捡拾起地上的信纸，又从怀中掏出一个信封。　　 他道：“请霍将军将这两封信一齐呈给何帅和叶军师！”　　 霍比特皱眉道：“这是？”　　 那当然是拾宴城截获的密信。　　 此举无疑在说，你与盛家军奇袭金陵的计划已被我顾家军知晓。　　 若是不肯接受我顾家军的投诚，你们的妙计立刻大白于天下，看你们这仗还怎么打！　　 实在是顾家军名声太臭，顾淮不敢担保明巾军肯接受自己的投诚，才出此威逼利诱的策。　　 ……　　 于是，顾家军使团忐忑不安地在乐城等了三日，连饭都没人管。　　 正月初三，下人忽然送来了一桌好酒好菜，并道：“吃完去见顾帅！”　　 马三大喜，下人态度忽然好转，莫非成都已有了消息？　　 他胡乱对付了几口，立刻赶到了帅府。　　 一见霍比特，他便眼巴巴地问道：“霍将军，何帅和叶军师可是给了回复？”　　 霍比特瞅了他一眼，冷冰冰道：“何帅答应了你顾家军的投诚。”　　 “真的？！”　　 马三欣喜若狂。　　 霍比特道：“只是有几个要求。”　　 “霍将军请讲！”　　 “一，你顾家军既要投我明巾军，就驻扎到乐城来，继续留在拾宴城太打眼。　　 二，你顾家军实在……唉！军师的意思是，你顾家悄悄离开拾宴，最好是不要让人知道投了我明巾军。　　 三嘛，你三万人也不算少，我修筑营房至少要半个月，你们便过了十五再出发吧！”　　 “小人一定将霍将军的意思带到！”　　 这三个要求合情合理，马三相信顾大帅一定不会拒绝。　　 这样一来，顾家军有了生路，只要攻破金陵，将士们也可和家人团聚了。　　 他随后离开乐城，没想到霍比特在城外还给他留了十几车粮草。　　 马三又惊又喜，对明巾军招抚的诚意就更加确信无疑。　　 数日后，马三押着粮草赶回了拾宴。　　 众将得知他不辱使命，都喜形于色，对他大加夸赞！　　 马三道：“顾帅，十五转瞬即到，是不是让将士们准备拔营了？”　　 顾淮却摇了摇头道：“不急！”　　 又过了几天，留在乐城的探子来报，乐城驻军果然在城郊兴土木，筑新营，似为顾家军准备。　　 这样一来，顾淮仅剩的一点疑虑也全部打消。　　 正月十五傍晚，趁着暮色，顾家军毫无征兆地离开了拾宴。　　 没人知道他们要去哪里。