最终在小龙王的决断下，谢六脚被镇压在廖家村村民出海必经的岸口。 　　 而那些以人魂为食的精怪们，也被小龙王下令捉拿关进关山海龙宫的刑狱中。 　　 只是可怜那些正值韶华的姑娘们，香消玉殒了。 　　 茵陈低沉了几日，情绪稍有缓解，只是在煮茶研墨的时候仍然有些心不在焉。 　　 小龙王只当她还没能彻底缓释掉悲恸。 　　 “小龙王，请喝茶。” 　　 茵陈恭恭敬敬地用两只手端起晶莹剔透的茶盏，奉送到小龙王的面前。 　　 小龙王抬眸便看到近在眼前的黑漆漆的墨汁，他又看了看茵陈，无奈地轻叹一息，“你若是觉得累，便先歇着吧。” 　　 茵陈呆滞的目光逐渐聚焦到“茶盏”上，她愧疚难安地低下头，“小龙王，实不相瞒，有一事萦绕在我心里，不讲出来，总是困扰我。” 　　 “不妨说来是何事？”小龙王语气温润地说道。 　　 茵陈将红珊瑚砚台放在桌子上，她纠结地扯了扯袖口，然后抬眸看向小龙王。 　　 小龙王迎上茵陈的眼神，略有失神。 　　 只因从未有人用这样的目光看向他。 　　 这是怎样的眼神呢？ 　　 是布满了心事与目的，略带一丝犹豫，却又十分直白的眼神。 　　 是将心计写在眼里，却又不含一丝冒犯的目光。 　　 “海中有如此多的精怪，我想，被精怪所食的灵魂，是否还有挽回的余地呢？” 　　 茵陈试探地问道。 　　 小龙王含笑看着她，“有是有，但本王要付出代价，本王为何要帮你呢？” 　　 茵陈沉默片刻，追问道：“敢问……是何代价呢？” 　　 “每与阎王抢夺一条魂魄，本王便要遭受一重剥筋之痛。”小龙王毫不避讳地回答。 　　 廖家村从两年前算起，饿死的、病死的、淹死的、还有被吸食魂魄的姑娘们，共有二十一条性命。 　　 小龙王要承受二十一重剥筋的痛苦。 　　 茵陈抿唇思索，半晌，她问道：“我听闻世间有一奇法，只要拟定契约，便可将一人的痛苦转移到另一人身上，不知是不是真的？” 　　 “是真的又如何？难道你愿意为了他们，与本王拟定这契约？”小龙王显然被茵陈勾起几许兴趣，他将手中的毛笔搁在笔架上，认真地打量着茵陈。 　　 茵陈咬了咬唇，神色笃定、重重地点下头，“我愿意！” 　　 小龙王微微颔首，是钦佩她一无所知的勇气，“此事不急，本王给你三日考虑，届时你若是仍然愿意为了他们与本王拟定契约，本王便与你结契，去向阎王殿夺回这些魂魄，再以莲藕作身，让他们重回凡间。” 　　 “好，一言为定！” 　　 三日后，茵陈仍是没有改变主意。 　　 小龙王召唤古老的咒术，金色的字文漂浮在半空中，层层叠叠地包围住茵陈和小龙王，字文越发密集，金光越是盛亮。 　　 渐渐地，金色字文严丝合缝地笼罩住他们，最终，咒术嵌入他们的身体。 　　 结契的过程中，并没有什么特殊的感受。 　　 小龙王伸出手，“和本王一同去阎王殿？” 　　 常人言，男女授受不亲，小龙王伸出的手掌，实则也是在给茵陈反悔的机会。 　　 茵陈犹豫片刻，毅然决然地将柔软的小手放在小龙王的手上。 　　 小龙王携同茵陈一起抵达阎王殿。 　　 阎王殿并不像戏文里所描述的那么阴森可怖，相反，阎王殿里金碧辉煌，镶嵌在墙壁上的猊兽嘴里衔着熊熊的火焰，路中央铺着长长的金丝百兽绣地毯。还有错落有致、修剪得宜的花坛，里面种植着鲜艳锦簇的奇花异卉。 　　 偶尔还有纯白的蝴蝶停驻在花瓣上，若非提前知晓此处是阎王殿，茵陈还以为这里是仙境呢。 　　 牛头马面带着小龙王和茵陈进入殿中，“小龙王，王上正在书房，您直接去寻他便是。” 　　 小龙王带着茵陈进书房，茵陈只往里面看了一眼，视觉便受到极大的冲击。 　　 一只粗壮的大蛇盘曲在书房正中央的玉柱上，大蛇通身以黑色为底，蛇身布满红红绿绿的花纹。 　　 红是鲜艳夺目的正红，绿是青翠可滴的鲜绿。 　　 黑红绿组合到一起，便汇成了跃然于心的印象——俗不可耐。 　　 大蛇懒洋洋地看了他们一眼，便扭过头去。 　　 小龙王扬起明媚灿烂的笑容，“阎王叔叔近来可好？有没有想小侄儿我呀？” 　　 大蛇头也不回地说道：“什么事？直说。” 　　 小龙王殷切地说道：“这事儿都怪侄儿监管不力，闭关修炼的时候，海里的小官呼风唤雨，害了一处海域，共计二十一条性命。侄儿掌管关山海不到百年，便发生这种事情，若是被父王和天帝知晓，许是要罢免了侄儿。阎王叔叔，您不会忍心看着侄儿被罢免的吧？” 　　 大蛇哼笑一声，“你监管不力，便要来乱我阎王殿的秩序？你可知这是罪加一等？” 　　 小龙王牵住茵陈的手，将她推到大蛇面前，“阎王叔叔，侄儿今次能不能带个媳妇儿回东海，可就看您愿不愿意帮侄儿一回了！” 　　 大蛇这才施舍般地看了茵陈一眼，“啧，长得一般，还是个凡人，负屃，你眼光够差劲啊。” 　　 负屃，龙八子，雅好斯文。 　　 茵陈瞬间提炼出小龙王的身份。 　　 小龙王央求地说道：“阎王叔叔，我就是喜欢她，你帮不帮啊？你若不帮，我便只能求到父亲那儿了，挨打挨罚，我都认了。” 　　 “啧，这是情人眼里出西施，色令智昏！”大蛇嫌弃地瞥了小龙王一眼，“你能受得住剥筋之痛？” 　　 小龙王又将茵陈往前推了推，“我不能，但我媳妇儿能呀。” 　　 大蛇看着小龙王和茵陈牵住的手，眼神复杂。 　　 若要解读一番，意思大抵是：年轻人的情爱他真是不懂！ 　　 “去吧。” 　　 得到大蛇的应允，小龙王牵着茵陈到后山处，后山芳草如茵，溪流潺潺，与人间富贵人家的庭院格局很相似。 　　 小龙王已然敛起殷切的神情，恢复一惯的清润，他指着一处方亭，说道：“这是浣辛亭，也是受刑之处，一旦我站在亭中，你便要替我承受二十一重剥筋之痛。廖姑娘，你即便是此刻后悔，也仍是来得及。” 　　 “小龙王，我不后悔。”茵陈轻声说道，她看向小龙王的双眼，又一字一顿地重复了遍，“我、不、后、悔。” 　　 她说完，便狠狠地将小龙王推进浣辛亭。 　　 与此同时，剧痛侵蚀茵陈的四肢百骸，她的五脏六腑也灼痛难忍。