关于海岸机械体失踪的事，白晓平并不知道洲里商议时的情况。只记得后来，族里来了十几个他之前没见过的陌生人。这些人中，有些佩戴着机械体标识的徽章。听那些大人说，那些人要跟大伯一块去调查失踪事件。　　 在大伯离开之前，白晓平一直期待着他的邀请。但是，他失望地发现，大伯在此期间没有关注到他。在他启程前往海岸前，族里有一行人前去送别，白晓平也跟着去了。但是一直到边境，他都没听到大伯说出邀他去海岸的事。一路上，族长对大伯说了很多话，还有另外几个陌生人也在旁边同大伯商议着什么。　　 在即将乘坐管道传送工具离开时，大伯向后望了一眼，似乎是从白晓平渴望的目光中感受到了某种炽热，他停了会，随后向白晓平父亲说，“要不让晓平也去历练历练，他不是对这些东西感兴趣么？虽然这次的事情可能有些不太确定，但是可以先到我那住一段时间，等调查结束，我带他去太太平洋里好好看一看。”随后他也同旁边与他一同调查失踪事件的人说了一些话。　　 白十赫面对儿子投来的同样的目光，他深知，对于想做的事，他的儿子虽然嘴上不会主动说，但是无法轻易改变他的心思。他沉思了会，说道，“那好吧，你去吧。大哥你好好看着他，晓平你到那边可不要到处跑，得听大伯的话。”　　 其实大伯这次有些不太好的预感，他本不想带白晓平去海边，即使不让他跟着一块调查，他也有些不放心。失踪事故太古怪了，那事情刚发生不久，他凭经验初步推测有人为参与的成分，在毫无征兆的情况下，机械体本身并不能做到在海床和岸边消失地无影无踪。不过，具体的真相，需要这些随行调查者对机械体信号对接设备、能源调控设备、海岸及海床进行详细的调查方能知晓。但是基于某个奇怪的原因，让他有了带白晓平去海边的念头。　　 白晓平激动万分，他能够去海岸看看了。在正式出发前，大伯一行人已在管道里等着他。他用通信仪和几个小伙伴道了别，白子石之后回复了消息，跟他说了关于海岸失踪事件中的一些奇怪猜想，让白晓平去看看到底发生了什么。但白晓平其实对这件失踪事件并不十分感兴趣，他这几天想的基本是大伯会不会带他过去，不是对大伯回来缘由的好奇猜测。不过对这个请求，他也没感到奇怪，毕竟石头总是习惯调查一些奇怪的事。随后，他将行李装进包里，准备向洲东边的黑色管道站口出发。　　 白晓平站在大伯旁，此时他们已经在管道内的运输梭上了。这条运输梭往返于溏洲和第四海岸，那是就是大伯的工作地点。大伯负责雀湾海岸第四分岸的海底勘探事项，这些是白晓平听他父亲说的。沙漠里的管道是洲与海岸之间的正式通道。管道将内部和外部的沙漠隔绝开来，其内部的表面是一层厚的黑色金属壁。在外部，由于沙漠的掩盖，管道看起来像是一条黑色的条带。　　 白晓平之前仅坐过一次去春泽洲的运输梭，并且由于距离遥远，那次待在运输梭上的时间有七八个日夜。听父亲讲，这次应该只要两三个日夜便可到达。对于八岁的孩子来说，这个旅途也许并不短。他自上学便了解到了海洋知识，大海的那片湛蓝让他神往，他从没有见过如同沙漠般一望无际、存在于地球表面的广阔的蓝色镜面。虽然洲里有中心湖，但是和海洋比，那太小了，一眼就望到了对面的树木和楼房。对于大多数被沙海所隔绝的小洲，他们已经不存在对海洋的幻想，而有幸生于海岸之中的居民来说，海洋是不陌生的，并且在海洋勘探中获得的资源，他们也能优先使用。　　 在管道列车上的部分时间，大伯会和他聊天，问他近来的生活，问他一些学习情况，也问他一些海洋知识，诸如现有海洋的面积、海底的一些生物等等。至于其他时间，大伯则和其他调查者讨论并记录着关于失踪事件的内容。　　 三个日夜后，一行人到了第四海岸的管道出口。白晓平出了管道后，看到了海岸具体是什么样子。这里的房屋很紧密，合聚在一起，大多数看起来像是一些工厂的一部分。他看到有些工厂里的机械体正在面对一些装满黑色石块的运输机记录着什么，也看到有一些人在附近走动。他还能感受到，这里风沙有些大，这让他有些不适应。　　 “是不是喘气有些困难，等到了住的地方就好些。”大伯看到了白晓平表现出的有些难受的表情，对他说。　　 “各位，你们有些人也许没来过海岸，需要调整适应一下。不过在海岸内部，由于有中央调控系统，你们或许也不用担心自己的适应能力是否能够应付这里的气候。”大伯随后继续对所有随行的调查人员说道。　　 他们来到出口后的某个运输站点，乘坐这里统一的封闭式运输车，去往海岸南部的第四分岸。一路上，百晓平注意到，海岸紧密的房屋内有许多通往海边的横向街道，这些街道的长度一直延伸到海滩与海岸城市的边缘。在穿过一个横向街道后，他们经由海滩附近的纵向街道开往第四分岸。　　 白小平这是第一次真正地见到海洋。在近处，他能看到波浪有节奏地行进。他看向远处，然而这样一个近乎平视的角度，加之耀眼的阳光，使得远处的蔚蓝色已在他的视线之外。　　 海边的水有些浑浊，附近有些钢架支撑的平台和黑色房屋分布，人和机械体混合在一起，操纵着一些可以入海的大型设备。近岸海域还有一些零星的岛屿，这些岛屿附近有往来的运输船。