此刻，比企谷兄弟俩与叶征告辞，今日任务乃带领家中灵兽玛卡库拉接受诊察，叶征购毕物事便先离店，未曾长久停留于彼处。　　 目睹叶征离去，比企谷八幡脸露释怀之色，小町愉悦的心绪重归平静，愚兄啊！　　 比企谷八幡感应到妹妹的不悦，心中欢愉随即消退。实则，他自知此举愚蠢，然每见小町对叶征投以亲昵，特别是在她心目中视他如兄长之刻。　　 无可辩驳，比企谷心中深藏自卑之感，源自家庭偏颇之待，学园中孤立无援之地位……　　 环境铸就个性，境遇孕育习性。无论自我隔离的习惯，抑或是借伤己解决问题的倾向，这些抉择，既是往昔痛苦经历的痕迹，也是他久而积攒的性情所致。　　 凡俗事物皆可观微，理智判断在胸。不介意孤立一身，不畏他人评价，惟独挂虑小町安好，直至过度保护成为他的本能反应。　　 抱怨出口后，比企谷小町默然而立，此刻的她气呼呼，无暇理睬哥哥神情。在稍作休憩后坐到一旁，她便埋首浏览着手中的法宝——智能灵屏。　　 比企谷八幡摸了摸头，明白小町的确生气，倒不是因为他过分关心，而是自身举止不当。这类情况早有前例，小町便会采取冷战手段，直到某方率先认错，随后两清误解，和解重修于好。　　 通常都是他先低姿态，因小町愤怒多源于对他的情感挂牵，可谓痛其不争。　　 此番过错在己否？比企谷八幡自省，确有过之，对此他并不回避。过于紧张且夸大的言行表达。　　 此番需致歉吗？不，不！ 不！虽有过失，但他对阻止叶征“夺走”小町的警惕之念没错，理念本身无误，只是表达方式错了。　　 比企谷盘坐在长凳之上，低首沉思，灰黯眸子中闪现出一丝丝机锋。　　 “小町，我说，近日我的言行实有不当。”　　 小町眼神闪烁着一丝欢喜，故作愠恼，腮帮子一鼓，将目光从灵屏移向哥哥。　　 “岂止是言行？哥哥的态度也有问题，还有个性……还有那对眸子。”　　 “你说得对。”　　 比企谷八幡无话可说，尽管内心对这双富含深意却又易受误解的眼眸喊冤，却依旧恭顺地默认小町的评判。　　 仿佛看穿哥哥虽然口称认错，但个性难以改变，小町接下去又道：　　 “毕竟你这个蠢哥哥就是这样，好不容易找到互许认同的朋友，却又像个傻瓜一样。”　　 “确实如此。”　　 他无力抵挡，纵然主要原因并非在此，但他无法否定，这也同样是事实。然而小町并未停歇：　　 “这次你更应向小町道歉。”　　 “嗯……是的。”　　 比企谷八幡垂下头，细想自己的所作所为，只是欲借此拉大他与叶征之间的差距。　　 无论对谁都保持着某种微妙距离的他，近日只将这隐匿的防线搬至明面，企图让他失去靠近小町的契机。　　 这么做不仅伤害自己，也将失去认可的朋友，更深深伤到了小町，叶征不仅是他的朋友，也成为小町的朋友。　　 这些，他并非毫无察觉，却因保护小町的执着而忽略，小町身边从未有过如此亲近的异性，这使他倍感紧迫焦虑。　　 正当比企谷欲再行道歉之际，小町轻叹口气，嘴角漾起无奈却又宠溺的微笑。　　 “可哥哥就是这个模样，对小町来说已足够。　　 有你这个痴笨的哥哥，小町就已经很满足了。所以，妹妹决定原谅哥哥。”　　 “我……”　　 比企谷八幡一愣，自家妹妹小町无疑学力拙劣，但她投入游乐的时间使二人性格截然相反，在人际交往中她与愚笨的自己恰恰相逆，足以堪称“社交利器”。　　 她早就洞悉自己焦躁的本质，只是一直未曾点破，她深知哥哥，也信赖哥哥。　　 实质上，这事从一开始就源于信心不足的哥哥对自身的误解，甚至对妹妹的信义亦产生疑惑。　　 毋庸置疑，小町始终是他的妹妹，哥哥的身份无人能夺走，这一点永远不会改变。　　 “小町，抱歉……”　　 比企谷八幡真诚道歉，其行为实在可原谅，居然质疑妹妹对自己的亲情！怀疑“哥哥”之位会易主，这样的他，竟带给小町何等沉重的伤害！　　 自此始至终，比企谷八幡毫无保留地将邀小町参加侍奉部那日以及后续事态、内心思绪的变化逐一告知妹妹。　　 惟独面对小町，他会卸下面具，无拘无束地倾诉心声。　　 “我知道，尽管奇怪，但这确是哥哥应有的念头，确实是你会做的事。”　　 听完比企谷八幡的叙述，小町这样感慨，虽未全盘了解，但却触及了一部分原因，哥哥反常的起因。　　 “不过，因为小町与哥哥共处已久，才能理解。”　　 抱起刚接受过体检的玛卡库拉，冷战过后，小町起身走向原先离开的位置，安静地重新坐回哥哥身边，把猫咪放至自己的膝头，轻抚猫儿的脊背。不久，她抬起脸庞：　　 “小町虽会笑话哥哥是个蠢货，甚至认定这人无可救药，所以……又有些伤心。”　　 小町的手指停住片刻：　　 “但是，其他人不懂……”