待太子从大明宫回来，自己在丽正殿坐了好一会儿，才命庆海：“午膳传王承徽侍膳。”　　 庆海沉默了一会儿，轻声劝道：“昨夜雨后，太子妃娘娘颇惦记殿下，还吩咐御膳给来办差的都备了饭……”　　 “嗯。”太子站起来，“走，去承恩殿。”　　 庆海欲言又止，但看着太子虽然大步流星，却比两个月前又显瘦削的背影，叹了口气，快步追了上去。　　 太子妃正含笑指点着和恪描花样子，又抱了陶哥儿教他读三字经。满室的母慈子孝，其乐融融。　　 见太子忽然走来，不由惊喜，忙把陶哥儿交给乳母，上前行礼参见太子，又低声问：“不是正忙？怎么有空过来？”亲手拿了手帕给他肩上掸雨。　　 “有些头疼，来你这里偷偷闲。”太子答了一声，摸摸上前万福的和恪的脑袋，也摸摸把自己凑到爹爹眼前的陶哥儿的小脑袋，便倒在了太子妃先前坐着的榻上。　　 和恪有眼色得很，见状便跟太子妃请假：“娘娘，陶哥儿读了半个时辰书了，可以跟着我出去玩了吗？我们就在廊下看金鱼，保证不出去淋雨，可以吗？”　　 陶哥儿一听，立即奔过来抱着姐姐，也可怜巴巴地看着太子妃：“小鱼！看小鱼！”　　 太子妃无奈地笑笑，道：“好。去吧。”又叮嘱乳娘，“秋雨凉，可万万淋不得！”　　 姐弟两个手拉着手，跟了乳母等人去了。　　 太子看着和恪的背影，笑问太子妃：“如何，这个女儿可养得划算吧？”　　 太子妃把宫女端来的热茶亲手放到太子跟前，轻叹道：“前儿竹青还偷偷跟我议论，看着孩子这样懂事，简直心疼得要掉眼泪。　　 “太子是有姐妹的。永宁公主小时候哪怕再会行事，想来也不会这样照看忠肃亲王的不是？　　 “妾就更是了。　　 “竹青还说呢，妾一直到了八九岁，吃饭时才想起来照看一眼来做客的表妹们。　　 “可我们和恪，才五岁……”　　 太子无言。躺倒，闭上了眼睛。　　 太子妃见状，讪讪地闭上了嘴，自己跪坐在太子旁边，轻柔地给他按着太阳穴。　　 过了好一时，众人都以为太子睡着了，太子妃也使眼色令众人都退下时，太子才低哑着嗓子开口：　　 “你父亲……你家里，可有什么出色的人才埋没的？”　　 太子妃眉梢微挑，顿了顿，才轻声答道：“朝廷用人，人尽其才，才尽其用。　　 “我们家果然有那出类拔萃的，谁敢埋没他们？　　 “爷问得我直含糊。　　 “是家里有人惹事了？抱怨了？还是爷想赏妾身些什么好东西，奖励妾身待女儿好了？”　　 太子从鼻子里笑了一声，睁开眼，一向正经的人，也带了三分调侃：“哟，少见啊，太子妃阴阳怪气，这么些年了，孤还是头一回遭遇呢。”　　 太子妃红着脸笑：“爷倒是说说，问这个究竟是什么意思？”　　 “你既不说，那就说明我问得不合你心。”太子坐了起来，整理一下衣着，看着太子妃的眼睛，似笑非笑，“孤再问你一遍，你家里，可有遗珠？”　　 太子妃轻轻咬了咬牙，屈膝低头行礼下去：“确实没有。”　　 “很好。”太子站起来，“那孤去忙了。你也，接着照看孩子们吧。”　　 太子妃的笑容有些发僵：“妾还给太子预备了……”　　 “不吃了。孤中午约了人。”太子大步离开。　　 庆海在后头小步紧跟，手里高高举着伞，却看都不敢看太子妃一眼。　　 太子妃脸色发白地跌坐在榻上，竹青上来轻轻地扶着她歪好，低声问：“娘娘怎么不提一句舅爷？”　　 “舅舅在礼部做主客郎中，若无风浪，两年后便能去户部。本宫若是此刻出声，那他便成了攀附裙带，清流不会放过他。进户部反而会出现波折。”　　 太子妃自言自语一般说完，倒在软枕上闭上了眼，想一想，猛地蹙眉睁开眼，嗐了一声，“本宫应该推荐莫林的！”　　 莫林乃是太子妃的庶弟。也是她唯一的兄弟。　　 竹青以为她想通了，脸上也显出真实的笑容：“娘娘终于……”　　 “他神童的名气，太子必定早就知道。刚才我若说了，太子会就势赏个差事，这就算是斜封了！　　 “可我刚才没说！　　 “这倒显着，我想让我这唯一的弟弟、国朝日后的国舅爷，正经从科甲出身，谋的可就不是太子亲信，而是当朝重臣、封阁拜相的野望了！”　　 太子妃后悔不已，一拳捶在枕上，咬了半天嘴唇，才懊恼地又道，“罢了，左右太子也知道我的心结，也许不会多想呢。”　　 竹青再也不肯说话，紧紧地闭上了嘴。　　 然而，原本要回丽正殿的太子，却又转身走了回来，恰好在门口听见她这后头提及庶弟的两句话，脸上表情更加冷漠，扫了一眼门口的宫女，大步离开。　　 庆海也回头，看了守门的两个宫女一眼，满目杀气！　　 两个宫女跪在地上，汗出如浆，身子都快支不住了。　　 待太子离开，忙互相帮忙扶了一把，进去禀报。　　 太子妃眼前一黑：“竹青！”　　 竹青忙上前一步，低声喝道：“太子从哪句话回来的？！实说，便饶了你们，提了二等，日后放去六局！　　 “敢有一个字的瞎话，你们合家子都给我等着！”　　 两个宫女连对视都不曾，张口齐刷刷地答道：“唯有娘娘的最后一句：罢了，左右太子也知道我的心结，不会多想！”　　 太子妃和竹青齐齐松了口气。　　 “行了，退下吧！从今儿起，你二人往后头扫园子去。不许再往太子跟前凑！”竹青厉声低喝，放了她们离开。　　 又回身安慰太子妃，“无妨的。殿下一直都知道娘娘的苦楚，必不会真生您的气。”　　 太子妃抬手拿了帕子擦汗：“但愿如此。”　　 一路疾行走到丽正殿后门的太子，站在细雨里，抬头看着面前耸立的高大殿宇，在秋风细雨里，显得那样阴沉孤暗。　　 “庆海，孤的根基浅、人脉少、力量小，这一点，那班老臣心知肚明，所以，他们才敢这样肆无忌惮地欺负孤。　　 “可太子妃应该也知道。　　 “不然，她在大明宫，就不会被一个小小的女史出言讥讽了。　　 “即便如此，她为什么还是不肯抛下成见，让她的血亲，成为孤的助力呢？　　 “就因为她那些可笑的嫡庶理由？！　　 “那她当年为什么要嫁给孤？　　 “孤难道不是庶出？！　　 “她有本事，她清高，她爱洁，她去嫁给二哥啊！”　　 太子一把夺过庆海手中的伞，狠狠地掼在了地上！