“我愚蠢的弟弟啊，你难道没有注意到吗？你的脸颊……蹭上脏东西了。”　　 “……！”　　 佐助少年潮红的脸因为这句话恢复了常色（……）。　　 ——搞什么啊，这混蛋？！　　 ——……我果然还是应该趁早杀了他！！！　　 【不然，迟早会被他给活活气死——对吧，团扇家的二少？】　　 ……　　 这欢乐和谐（？）兄友弟恭（？）的感人（？）氛围本来应该一直持续下去，可惜这个时候，波之国篇里最不讨喜的龙套君卡多率领一干人马黑压压地围住了他们。　　 “再不斩这废物！果然便宜没好货，好货不便宜……当时就不该贪小便宜雇佣他！到头来还得自己解决……给我上！目标是那个老头！”　　 卡多一声令下，身后的武装集团呜嗷乱叫着扑了上来。　　 “保护达兹纳先生！”　　 卡卡西老师发挥出木叶上忍的领导风范，指挥部下们排开阵型。　　 “是！”　　 鸣人小樱马上从围观党变成了敢死队，各自抽出得心应手的忍具，将达兹纳老爷子护在当中。佐助一把挣开鼬的手，从地上抓起一支苦无，也加入到敢死队的阵营中。　　 鼬看着佐助有模有样的摆好了架势，忽然有些感慨——当年那个像尾巴一样追在自己身后奶声奶气地喊着“哥哥，抱……”，自己稍微逗弄一下就委屈得直哭鼻子，抱进怀里哄一哄又会破涕为笑的小不点儿，如今已经成长为一个可以为了保护他人而拼杀在前线的少年……　　 ——离开家的这些年，我一定错过了很多……　　 ——没能亲眼见证你的成长历程，的确是一件太过遗憾的事情……　　 ——如果可以，真的希望能够一直陪在你的身边……　　 ——原谅我吧，佐助……　　 每每想到与佐助有关的事情，鼬身上那股与生俱来的凌厉、略带压迫性的气场就会收敛许多。　　 佐助注意到了这一点——虽然他知道身在战场，是断不能溜号的，但他的余光还是神使鬼差地瞥向了鼬。　　 “……”　　 鼬温柔的眼神让他心乱如麻。　　 ——这算什么……　　 ——那家伙……为什么要露出那样的眼神？　　 “佐助！你在干什么？这个时候不要开小差！”　　 卡卡西的声音不知道从什么地方传过来，吵吵嚷嚷的喊杀声将他包围，鼬的脸淹没在海潮般袭来的敌人之间。　　 “可恶！”　　 他咒骂一声，用手里仅剩的那支苦无拨开一把迎面劈来的刀。　　 ……　　 卡多的武装集团里，有一部分是从别的村子雇来的忍者——实力谈不上出众但对付起来，对于刚成为下忍的他们来说，还是要花上一定时间的；另一部分则是卡多所控制的黑社会团伙的成员——这些人只是一群乌合之众，没什么战斗力，基本上靠体术攻击就可以搞定。　　 不过，在人数上，显然是卡多一方明显占据优势。　　 有句话不是叫双拳难敌四手么？　　 “啊——！”　　 打着打着，小樱的方向忽然传来惊恐的尖叫声。小樱被吩咐寸步不离地贴身保护达兹纳，她发出这样的叫声，不是她本人遭到了攻击，便是达兹纳受到了伤害。　　 佐助用火遁扫开一片通途，循声望去，发现两名别村的忍者正在集中攻击小樱，小樱看上去快要招架不住了，而卡卡西和鸣人都被冲散到别的地方，现在离小樱最近的人，就是自己了——　　 他毫不犹豫地掷出手中唯一的苦无，精准地刺中了围攻小樱的其中一人。但麻烦的事也随之而来——他的忍具包里已经空了，在刚刚拼命攻击鼬的时候，他丢光了所有的忍具。　　 ——切……真是倒霉！　　 “佐助——”　　 混乱之中，忽然听见有人喊他的名字——这个声音耳熟得要命，可是他差点一时没反应过来这人到底是谁——因为这个声音已经很久没这样喊他了……　　 “……！”　　 他一脚踢折一根砸向他的木棒，顺便抬肘将拿着木棒的家伙击昏，急不可待地望向声音传来的方向。　　 鼬一个瞬身闪现在他面前，他一愣，来不及做出反应，就感到自己手里被塞入一个鼓鼓囊囊的东西，低头一看，发现原来是鼬的忍具包。　　 “哥……你这是？”　　 他脑子都懵了，竟然连称呼都忘了替换。　　 “你拿去，”鼬颠了颠手中的苦无，“我留一支就够。”　　 他简直有点气急败坏了：“谁问你这个了，我是问……”　　 ——我是问你这是什么意思？　　 ——为什么……要帮我？　　 ——这也是……为了测试我的器量吗？　　 “小心背后。”　　 鼬根本没打算解释，眼睛就径自变成红色，三勾墨玉陀螺般飞速旋动起来，佐助的身后即刻传来一声凄厉的哀鸣。　　 似乎认识到再问下去，鼬也不会告诉他什么，抑或是根本就没有再问的必要，佐助不再执着于向鼬寻求答案。他将鼬的忍具包绑在腿上，背过身，摸出一把手里剑，掷向包抄过来的敌人们。鼬也转过身体，与他脊背贴着脊背，一双写轮眼勾玉乱转，手里的苦无几乎没动几下，身前的敌人就成排地惨叫着倒下去。　　 ……　　 佐助很难形容自己此时的心情。　　 和鼬并肩战斗，可以说是他从了解忍者世界的那一天开始，就扎根在心底的梦想。但五年的年龄差，就像一道无法逾越的鸿沟，让他注定只能空守着这个天真的梦想，一次次地目送着鼬与同伴们踏上征途的背影。自鼬离家之后，他以为，这个梦想大概是一辈子没有机会去实现了，从此之后，他便再也不去回念这个已然沦为空想的梦想。