王盟不明白，老板既然觉得结婚挺好的，怎么自己总也不成家。又想，大约是没找到喜欢的姑娘，这还是靠缘分。老太太也急，总归不好催促，毕竟是一辈子的事。老板39岁那年抱回来一个约莫四岁的孩子，说是远房亲戚的，他收养了，这就是祈麟。老太太后来也懈怠了，把重心转移到照顾祈麟上面，直到临走那天晚上，还摸着祈麟的头跟老板说，祈麟这孩子有出息，你可得上点儿心。　　 祈麟的名儿原本不是这两个字。原先那两字老太太不喜欢，胖爷也说，天真，你真敢给儿子起这个名儿？老板倒是主意正，一声不吭，就是不肯松口。老太太到底心疼自家儿子，叹了口气说，那就叫祈麟吧，这才定了下来。　　 叁　　 老板的那些朋友里面，最先没了的是黑爷。　　 其实也不能算没了，就是失踪了，挺早时候的事。王盟也是听胖爷说的，绘声绘色，跟说书似的。说道上原来有两个一等一的好手，一个叫哑巴张，另一个就是黑爷。前一个不知怎么没了音讯，胖爷也不愿意提，每次都叹气，就是嘱咐着别跟老板提这个人，王盟糊里糊涂的应下来。哑巴张没了音讯，黑爷身价倍增，他若说第二，没人敢说第一的那种。有次黑爷下了个油斗，出来了大家都挺高兴，黑爷看着他们乐，自个儿倒还是那副笑嘻嘻的表情，什么都看不出来。黑爷拿了自己那份，立刻转手，挣着钱，就自顾自的走了，留下个潇洒的背影。自那以后，再也没人见过他。　　 有人说黑爷是折在哪个斗里面了；又有人说不对，黑爷身手一等一，折了谁都不可能折了他，肯定是钱赚够，自个儿闲云野鹤去了；又有人说，黑爷哪是闲得住的人，他们那种人赚钱是其次，追求的就是下斗那份刺激。总之没个结论，横竖这么多年，直到现在也没听说黑眼镜重出江湖。一等一的两位都不见影儿，自然有跃跃欲试的想去夺“倒斗第一”的名头，有些年轻人还弄出比赛和决斗，热闹的很。老板对于这类活动，既不支持也不反对，唯一一条规矩是输了别搬出他“吴小佛爷”的名头，他嫌丢人。　　 王盟记得老板原先就是个正经八百的大学生，没什么特别之处。在他发狠拼命那十年里，旁的都能放下，就是每天都要练枪。好枪法毕竟都是子弹喂出来的，老板又有些底子，十年之后倒真叫他练出来了，他还得意洋洋的跟花爷和霍小姐处显摆。　　 底下人也有闹事的，说老板横插过来一杠子，叫人不服。那时候都闹到店门口来了，吓得王盟不敢开门，就听着防盗门被砸得哐当哐当响。后来莫名其妙就没事了，他偷偷问花爷、霍小姐和胖爷，都没人好好回答他，就是花爷叹了口气，说，终归还是走到这条道上了，那神情又骄傲又遗憾。　　 过了几年，他倒是从吴虑那边听来整个故事，说老板带着自家的伙计设了个局，把闹事的盘口拆散了逐个击破，使得一手好枪法，生生镇住一帮子人，话又说的在理，叫大家心甘情愿跟着他干。王盟对这个故事很怀疑，他想象不出老板枭雄的模样，不过他确实知道，老板待手底下的兄弟都是很好的，提头卖命的人乐意跟着他，说跟着吴小佛爷，心放得下。　　 肆　　 第二个走的人是胖爷。　　 胖爷是因为肝癌走的，年轻时候不懂得保健，喝酒太多，得了脂肪肝，又没人给他好好控制饮食和饮酒，发展成了肝硬化，很快又变成肝癌，等真的不行了，到医院去检查，已经晚期了。胖爷倒是看得开，放弃治疗，把铺子收拾好就飞去广西，说趁有时间好山好水的再转转，爷二十年后又是一条好汉。老板把手里的事情全推了，跟着一块过去，说好歹有个照应。大约真是广西山水灵秀，胖爷居然渐渐觉得身体不错了，这时长沙盘口出了点事，伙计们不敢拿主意，得请老板过去。胖爷也劝，说去个几天，他这边出不了什么事，于是老板就飞了回来。事情有点棘手，原定四天的行程拖到了一星期，就要飞回广西的前一天接到电话，胖爷没了。　　 肝癌晚期很疼，非常疼，整夜整夜睡不了觉。老板办完丧事回来大醉一场，喝完吐，吐完喝，不管抓着谁都说，肝癌晚期疼，我看着他疼，我就看着，什么都做不了；当年老子又天真又二，什么都做不了，现在老子还TMD什么都做不了。嘉丫头说爸你不能再喝了，老板就冲着她笑，就这一回，最后一回了，往后我不再喝酒。　　 王盟知道，再后来老板真的就没喝醉过，应酬上实在过不去，意思意思一杯，没再多的。而他往那儿稳稳一坐，说不再喝，也没人敢给他敬。　　 前年，花儿爷走了，慢性支气管炎。花儿爷呼吸系统总是有毛病，到了秋冬就会咳嗽，近几年咳得越发厉害。王盟有时候问起，花爷总是满不在乎的笑笑，说老毛病了。到后来几个小辈都养成习惯，去看花爷总不忘带些润肺的东西。霍小姐很能干，将花爷的日常饮食调理的极好，餐餐都是亲自过问。花爷有时笑着跟老板抱怨，说自己一点儿权利都没有，老板就笑着反驳，得，少在我这儿秀甜蜜，再说我就得找墨镜了。　　 花爷走的很安详，老板那时年纪也大了，心力经不起折腾，他叹息了很长时间。祈麟和嘉丫头知道他心里难过，抽空多陪陪他。王盟见到老板给自己刻了一方私印，挑了极好的石料，很用心。印上五个字：南阳刘子冀。　　 王盟没懂这是什么意思。