我蹲下来，捡起一段雪松断落的枝叶。　　 “或许……什麽也不会变吧。”我回答道。“我见过年纪比它们还要大的杉树，要五个人围抱才能抱住树干，时间对它们而言并无区别。”　　 山花很惊讶：“有这麽大的树吗？”　　 “是啊，内华达山脉上高大的红杉树，枝叶上总是覆盖着积雪，枝干的颜色像暗沉的血液。在山脚下望去，能看见它们沉默地矗立在半山腰，像守护神一样。”　　 “啊，雪山里的红树林，感觉好漂亮。像是我最近看的科幻小说里的场景。”　　 “是啊，我第一次看见的时候也是这样想的，然后我的养父告诉我说不定是因为树根下面埋着很多尸体。”　　 “……欸？欸？”　　 “内华达黑.帮常年火拼，到处都会撞上黑.帮抛尸，死人的速度比当地GDP涨幅还要快。”　　 山花本来还一副被吓到的样子，听我说了一会话之后，神色很快又轻松起来。　　 “感觉，这是第一次听您说起在国外的往事。”她笑了笑，“本来是很吓人的事情，被您这样一说，反而也觉得有意思起来。”　　 “是吗？”　　 “是的呢。”　　 “……”　　 “虽然这个请求很冒昧，但如果您不介意的话，以后也请和我多说说关于您以前的经历吧。”　　 我也朝她笑了笑：“我们走太远了，该回去了，风花。”　　 她乖巧回答：“好的。”　　 *　　 和山花在路上耽误了一点时间，回到去竟然是全员集合的状态。男生们已经换下了泳衣穿回常服，伊织顺平和真田坐在沙发一侧，无言沉默般地看着另一侧——　　 一个陌生的金发少女站在结城理身后。理有些不自在和拘束。　　 说是少女也不太準确，我注意到她身上存在的明确不协调地方，肢体关节处是机械，蓝色的眼睛比起瞳孔更不如说是监控器，整个人透露出冷冰冰且无机的质感。她本来站在原地待机，转头看向我这边，突然间走了过来。　　 “啊，你们回来了啊。”桐条美鹤向我们打招呼，并解释。“这位是Aegis，十年前开发的特种反阴影兵器，休眠了很长一段时间，最近才苏醒过来。”　　 风花吃惊：“好逼真，这真的是机器人吗？”　　 名字为Aegis的机械少女没有回答她。她停在我面前，脸凑近我，瞳孔收缩，似乎是扫描仪正在啓动。我竟然对她也有一种奇异的、似曾相识的感觉。　　 我们同时开口。　　 “你是……”　　 “你是……”　　 她没有被打断说话的概念，先我一步说出了自己的话。她无机质的蓝眼睛盯着我看，无意义的蓝色涂层。　　 “你是敌人……吗？”她语气竟然不确定了起来，她握住我的手，十指依次变形成能够射出子弹的枪口。　　 “等等Aegis，不可以！”　　 “Aegis？！”　　 结城理感知到危险首先隔开了我们，他站在中间，Aegis犹豫片刻，最后放下了手。她疑惑地看着我，脸上露出一种接近于宕机的表情，许久没有下一步动作。　　 我注视着她的脸，心里浮现出一个陌生的名词。　　 你是……永劫。　　 大海　　 反阴影兵器对我的攻击姿态吓到了不少人，桐条美鹤立刻安排实验室的技术人员带回去返厂检修，那边传回来的解释是Aegis沉睡太久，阴影检测系统或许出了故障，现正在紧急排查中。　　 虽然曾经被十只枪口指着差点命丧当场，我也不怎麽后怕，反倒对那个莫名其中在我脑子里出现的名词左思右想，怎麽想都不明白“永劫（THE AEON）”代表什麽意思。　　 从字面意思，是永恒的存在。　　 从意义层面，是托特塔罗牌第二十号的永劫牌。　　 如果永劫真一定要和Aegis扯上什麽联系，那只能说她们的名字同源都出自希腊神话……THE AEON来源于永恒之神Aion，而Aegis则来源于雅典娜的护具。除此之外我找不到更多的联系。关于永恒塔罗牌的含义这一点，我可以回去之后问问江户川老师，他最近开补习课开得不亦乐乎，完全不管学生们的怨声载道。　　 实话说我对折磨学生和教学的兴趣都不高，还是让我安心放个十几二十天的假期吧。　　 现在是屋久岛之行的第三天早上，按照计划，下午我们就要赶回岩户台。这意味着在今天之后，我终于能正式放暑假了。　　 趁着还有最后点时间，大家抓紧时间享受阳光和海岸，一早上就全下海了。桐条美鹤没来，他们父女应该还有很多需要商榷的事情。　　 我没换泳衣，依旧躺在沙发椅上，戴着墨镜，一边研究西方古典文论和沙滩男士泳裤，有几个体型良好的年轻男人在打沙滩排球，伴随着猛烈跳跃的动作，沙滩裤往下滑一小节，露出与小麦色肌肉有色差的人鱼线。我的思想在“为什麽男人都不爱穿三角泳裤呢”和“这书真大、不对，这肌肉真厚”中徘徊不定，甚至开始发呆起来。　　 突然间，一个白色发的脑袋和戴着棒球帽的脑袋闯进了我的视野。是真田明彦和伊织顺平，他们兴高采烈地在找落单的女性聊天，或者说搭讪……挺有高中生的朝气，被刻薄的女人骂一顿然后灰溜溜夹着尾巴走开也在我的意料之内。　　 不过话说起来，理没跟他们一起吗？　　 我环顾四周，寻找结城理的身影，转过头看身后，才发现他不知道从什麽时候开始蹲在我侧边，靠在太阳伞盯着我看，灰蓝色眼睛在阴影下微微发亮。他的表情看起来随时会对我发起总攻击。