“我注意到，如果那个小女孩能达到你的标準，你会给她提供最低月薪三万英镑、按工作年限逐年增加、提供所有的劳保和一份年金？！”　　 斯内普努力平息着自己的情绪，但仍然无法抑制从他眼中喷出的怒火，事实上，他觉得自己在抓狂和哭天喊地间挣扎地几乎要吐血了：　　 “而我要提供十年的无偿服务、偿还那张该死的帐单——利滚利！”　　 伊路米想了一想，实事求是地点了点头。　　 “我一直以为你是支持按劳付酬的。”斯内普恶狠狠地说，“难道厨房已经成了死亡高发区了吗？还是伦敦的糕点师都会无法自拔的把脑袋塞进烤箱里？”　　 看着男孩在怒火的灼烧下暴走，伊路米眼睛里闪过一丝亮光。　　 “这是抱怨？”　　 黑发青年高兴地拍了拍手：　　 “也许我们可以给你一份更合适的契约，我也一直觉得这种不精确的契约缺乏效率——换一份十万月薪的全职契约如何？这样你也有机会在四十岁前还清债务了。”　　 “十万英镑？”斯内普狐疑地审视着对方万事大吉的表情，“全职？”　　 “签字？”伊路米期盼地看着他，一脸无辜。　　 斯内普转身离开。在很多年后，他仍然庆幸自己在这一刻相信了直觉。　　 “这个世界废除了奴隶制度实在太可惜了，要时刻担心厨师跳槽的生活真是不可想象，不变的蛋糕口感可是家庭氛围的重要组成部分——更麻烦的是这个国家竟然不允许终身合同。”　　 伊路米遗憾地叹了口气：　　 “可惜斯内普你竟然对甜点如此缺乏热情——真是可惜，我一直觉得你是有天分的。”　　 伊路米沉思了片刻：　　 “或许你的才能在于东方甜品？”　　 厨房里传来一声怒吼，一只煎锅带着几片培根穿墙而出。　　 “因为你的攻击使我面临生命危险，精神受到了极大摧残，”伊路米高兴地说，“我想五千万英镑的补偿是合适的？当然，房屋修理费另算。”　　 在心满意足地在某人长长的帐单上再加一笔后，伊路米认真教导道：　　 “作为一个杀手，任何时刻都要保持冷静，要仔细、全面地考虑得失。不要面对无法战胜的敌人，不要进行没有收益的战斗，因为沖动而进行缺乏性价比的挑衅是不明智的。如果你不能吸取教训，下次我会按正式任务价格收费。”　　 伊路米突然停住，仔细想了想，对着怨气沖天的斯内普诚恳地说：　　 “其实偶尔沖动点也没关系。”　　 第八章 通知与古灵阁　　 斯内普的枪械训练终于在两个月后艰难地通过了基础训练，而他的负债已经上升到了一个让他麻木的恐怖数字。第一个月他为那张长长的帐单总在半夜惊醒，而第二个月他常常希望自己就此长眠。　　 固定靶外还有移动靶，移动靶后还有障碍射击，每次扣响扳机斯内普都觉得自己的心在滴血。而枪械理论课的所谓考核竟然是让他把拆成零件混成一堆的十把枪械在三分钟内选择合适的火力组合并在黑暗状态下重装起来！　　 斯内普看着附属契约倒数第三条久久说不出话来。　　 任务归来的伊路米在计算了自己离开几天里斯内普的进度后，遗憾地告诉他那十年免费服务很可能要延长成一个超过人类平均寿命的数字。　　 “我希望巫师的寿命会更长一点，或者比普通人更会赚钱，”伊路米对着帐单愁眉不展，“否则我建议你早点考虑后代，我想我们可能会需要一个家族契约。”　　 “……”斯内普反複深呼吸，勉强压下宰了这混蛋的不理智想法，修长的手指在坚硬的地面上抓出了深深的沟壑。　　 伊路米露出了个欣慰的笑容，勉励地拍了拍他的肩膀：　　 “做的很好，如果你刚才向我出手，你的欠债就会再加上五亿，那样我就真要担心你的还款能力了。”　　 理智之弦绷断了。　　 “猫头鹰？”　　 伊路米意外地看在被自己条件反射扭断了脖子的小小生灵，感到自己对自然界的认识仍然远远不够。　　 “是的，我听妈妈说过，巫师用这个通信。”斯内普极端郁闷中嘲讽道，“杀了正好，还能省下邮费。”　　 他已经拾起了扔在地上的白色信封，皱眉看着，完全没兴趣缅怀那只为阻止他再欠下五亿债务做出了杰出贡献的不幸鸟儿。　　 虽然没有他曾经想象的那样欣喜若狂（斯内普怀疑即使是个杰出的巫师也没办法正视他现在的债务），看到霍格沃次标志的时候斯内普仍然激动地涨红了脸。　　 巫师！　　 伟大、强悍、优雅的巫师！　　 这样的梦想差点离自己有多远了？！　　 愁闷地扫了眼饶有兴致地解剖猫头鹰的伊路米，斯内普撕开信，开始阅读物品清单。然后在两张常规的介绍下发现了一本小小的册子《如何开始你的魔法人生》。　　 从进入对角巷的方式到古灵阁的最新彙率，从魔法界当前流行服装款式到霍格沃次传统晚宴……小小的一本册子仿佛怎麽翻都翻不完，洋洋洒洒，无所不包，巫师的细心和严谨让斯内普非常欣赏。　　 当五十个金加隆和一个魔杖模型从册子的最后一页跳进他手中时，斯内普终于松了口气。他终于可以放下长久以来不敢正视的一个担心：　　 自己要如何支付学费？　　 如果必须向伊路米借，那是否放弃这个机会会更好？　　 “伊路米，这是我的入学通知。”斯内普清了清嗓子，引起了对着猫头鹰碎片皱眉的某人的注意。