“我看了你做的魔药，就你的年龄而言很不错，”黑魔王微笑着，不引人注意地观察着黑发斯莱特林的表情，“以你的天赋局限在低级魔药太浪费了，虽然伊路米会为你的禁书区借阅签字，但依靠那些不精确的描述摸索很浪费时间。有疑问地话就去问斯拉格霍恩吧，我想他会乐意帮你助样赋过人的学生的。”　　 斯内普看着他，僵硬的大脑嘎吱嘎吱缓慢转动，木然的表情渐渐变成了惊愕，然后飞快地恢複一片空白。　　 他可不觉得自家圆滑的分院长——在伊路米造成了那麽多麻烦并且立场不明的情况下——会冒着引起邓不利多不满的可能对自己特别关照，证据就是他没收到那个小俱乐部的邀请。　　 斯内普很清楚，这个建议是黑魔王的直接恩惠。　　 “谢谢您的赞赏。”　　 斯内普低声回答，如果是昨天之前，他会为样的赏赐欣喜若狂就像卢修斯那样，但现在，当他终于能够一窥黑魔王的强大、伊路米的诡异时，他发现任何赞赏和恩赐都无助于他的渺小　　 ——在那麽巨大的实力差距面前，无论景仰还是畏惧都没有任何意义。　　 伏地魔露出个微笑，他不经意地望向伊路米，黑发杀手专心吃着自己的早餐，精致的脸上没有任何表情，好象什麽都没看到也什麽都没听到……　　 斯内普低头吃着自己的早餐，他等着伊路米些什麽，可没有，什麽都没有……　　 当然，伊路米并非没有反应，他在吃完最后提份薄饼后抽出一张纸，刷刷两笔一挥而就。伏地魔有莫名其妙地接过对方递来的纸片，目光扫上第一眼就再也移不开了，笑容瞬间僵硬，但脸色却是飞快变化着，最后定位在铁青。　　 黑魔王的头发无风飘浮了起来。　　 伊路米早有準备地拿出一张大大的羊皮纸，上面红色的小方格里满是数字：　　 “要核对吗？”　　 举起一副扑克。　　 “或者我们继续？”　　 伏地魔盯着那详细至极的胜负数据，表情微微扭曲了。　　 ——当然，作为伟大的黑暗主人他是绝对不会赖赌帐的，那干掉这个混蛋怎麽样？　　 ——虽然伊路米和邓不利多都不好对付，但这个数字足够任何人冒个险了……　　 “日息百分之十，时间从五分钟前开始计算。”　　 伊路米善意地提醒。　　 “哐！”　　 黑魔王摔门而去，动作之迅速干脆让伊路米暗暗点头。　　 伊路米转向捧着一个大大的甜点盘子、对这突然变故不知所措的黑魔王御用小精灵，他自然地接过甜点盘子，友好地询问颤抖的小怪物：　　 “早餐是你做的吗？”　　 家养小精灵恐惧地看着他，硕大的眼睛满是泪水，面对个让它伟大主人都退避的危险份子，它呜咽着点了点头。　　 伊路米露出个满意的微笑，欢快地一拍手：　　 “转告公爵，如果他筹不出笔钱，用你抵押就好。”　　 一声凄厉的尖叫，家养小精灵瞬间消失在地板上。　　 斯内普嘴角抽搐了一下，不由自主地开始计算起那张被遗弃的羊皮纸上的数字……　　 ——然后他理解黑魔王的失态　　 ——然后他觉得自己失衡已久的心理轻松了很多，如果对方不是伏地魔，种感觉可能更适合另一个修辞：幸灾乐祸。　　 随着一只硕大猫头鹰带来的古灵阁取款证明和“猫猫猫魔药店”的特别收购协议，斯内普带着双倍的欢快心情走向图书馆。因为伊路米将开始对斯莱特林魁地奇队的第一次“指导”，斯内普可以预见晚上再看到卢修斯时还能得到一些特别乐趣。　　 ——也许他也能给伊路米一点惊喜。　　 在图书馆的无数书籍中错过午饭后，斯内普对这一点更加确定。　　 斯内普抱着厚厚一摞书籍走出图书馆，这种特殊的重量让他很满足。平斯夫人的瞪视一如即往地强烈，因为那摞书里有一半都属于禁书区。伊路米对黑魔法所能造成种种奇妙效果同样好奇，即使不，斯内普觉得他也不会吝于签字——事实上，伊路米直接甩给他一百张签好字的空白纸条。　　 那些书几乎挡住了他的全部视线，不过斯内普靠声音也能避开奔跑的学生们，所以他还是决定先到厨房探望下乐于助人的家养小精灵们，毕竟现在离晚餐还有很长段时间。　　 “你要帮那群卑鄙小人对付哥哥吗！”　　 一个熟悉到让斯内普想吐的声音传来，斯内普条件反射地一个缩小咒把书籍扔进自己的书包，而另一只手已经轻快地抽出魔杖，然后他才注意到学生们围观的确实是自己熟悉的那几个格兰芬多，但他们伏击的另一方罕见的不是自己。　　 不过仍然是斯莱特林。　　 雷古勒斯·布莱克看上去紧张地就要尖叫着逃跑了。　　 他身边的几个斯莱特林不屑地哼了一声，手中的魔杖稳稳地指着对手，一个似乎刚被解除锁腿咒的倒霉孩子笨拙地从地上爬起，面色阴沉至极。　　 喷火的小狼星身边则是格兰芬多一半的魁地奇队员和其他几个学生，当然，更少不詹姆斯·波特、卢平和那个存在感薄弱的小矮子——如果里有谁比雷古勒斯更紧张，那就是他了。　　 双方针对昨天比赛的唇枪舌剑很快就变成了无指向的漫骂和翻旧帐。　　 ——然后就动手了。　　 斯内普嘴角微微抽搐地看着可怜的雷古勒斯在斯莱特林们充满暗示的目光下勉强扛上小天狼星，表明立场的结果就是被一个石化咒摆平摞倒……　　 对于崇尚实力的斯莱特林来，真是很难判断立场不明和软弱无能哪个更糟。