“可不是，听说气得不轻。”隗儿愤愤道，“就这种嬷嬷留着也是个祸害，不如早早打发出去的好，府上也清静，白折了乔儿一条命。”　　 院子里有脚步声传来，“是主子回来了。”　　 等他进来，鱼欢鱼荷已经备好冷水。他褪去外衣，拿着冰的面巾，洗把脸，又喝口凉茶，才觉得清爽些。　　 绣娘量好尺寸，从布料架上拿起几块绸缎，给华歆挑选：“有嫣黄，朱红，霜白，青色……夫人想要什麽色儿？”　　 华歆目光在几匹绸缎上流转，最后指着嫣黄的绸缎：“就这个吧。”　　 沈约从屏风后过来：“既然做了，就多做几套。”　　 “做多了也用不上，就嫣黄的。”她已经好多年没有骑过马，还会不会骑都是问题。　　 “留着用。”　　 .　　 月色如水，洒在大地上。都护府一盏盏灯火在夜幕中亮起，如同星光般点缀在廊下。　　 晚饭过后，沈约陪着她出来消消食。幽静的夜里，婆娑树影摇曳。华歆擡头朝那隐现的台榭高楼望去，隔着暗色的轻纱，只瞧得见轮廓。　　 看着长形拱桥对面那里，苏婶子的那句话在脑中萦绕。　　 “是这样……”　　 听着她喃喃自语，沈约：“说什麽？”　　 “阿……我说晚上的都护府真好看。”华歆回神，捏着团扇，有些尴尬道。　　 沈约敛眸，顺着她刚才的视线望过去：“注意点儿。”　　 华歆凝望着他：“注意什麽？”　　 “这里风大，仔细吹着。”　　 下了长拱桥，有两条一右一左的道，左边连着荷花池是条宽敞大道，右边连着石子甬道是条窄道。　　 她指了指：“走这边。”平日里荷花池那条走得最多，今天想换条僻径的小路。　　 沈约没有答话，只跟着她走。　　 一路上他都沉声不语，华歆也无话，只盯着草丛里的萤火虫瞧。　　 “仔细看脚下。”　　 他话音刚落，华歆脚下便踩空了，差点跌出去。　　 好在沈约眼疾手快，扶了把。　　 两人正要往前走时，一阵刺耳的叫声划过：“我在这府上兢兢业业一辈子，没有功劳也有苦劳吧。闺女被人害死，没说为我做主，还倒要将我赶出去。天杀的，上梁不正下梁歪，这府上的风水就不好，别的丫头爬老都护的床生了龙子就没事，偏我就要被连累。我那丫头不检点，干我这做娘的何事，倒我将我赶出去，让我去问问都护大人，可知道他亲娘就是个婢女……”　　 “还不将她嘴堵上，让她在这里瞎喊什麽，让老太太听见，我们都别活了。”边上人急声道。　　 “我要见都……”之后声音渐渐弱了下去，像是被什麽堵上嘴巴。　　 风刮起来，吹得华歆裙摆乱飘。她半垂着头，不敢擡起来。　　 直到那声音越来越远。　　 明明是夏日，方才还觉得很凉爽的风，这会再吹过来，她徒然一哆嗦，亦有些不知所措。　　 心底越发慌乱：“好……好像……是走错了。”　　 沈约站在原地，神色冷漠。看着眼前花容失色的人，那股说不清道不明的情绪，紧紧箍在他的心口上。他有些分不清这感觉是晦涩，还是一股无形的怒火，仿佛是被什麽堵上了般。　　 静静注视着她，良久，“回吧。”他轻点指尖，低声道。　　 华歆又是一惊，脑中混沌一片，“是。”脚下却像生了根似的。　　 沈约转过身，风轻轻吹着，扫在他的长袍上。　　 华歆头也不敢擡，一路跟在他身后回到菱洲堂，心里七上八下。　　 室内安静得一点声音也没有，沈约站着不动。　　 她紧张得连呼吸都不敢了，仿佛有一点动静就不知道下一刻会发生什麽，自己还有没有命在。　　 先前在院子里听到嬷嬷说的话，她还半信半疑，这下……　　 她紧咬着牙关，只希望沈约不要与她说话。如果再透露些惊人的秘密，她真的担心自己会无处安葬。正无比后悔，为什麽方才好好的大路不走，走小路。　　 心底反複祈求默念着“别说话”“别说话”　　 沈约的步伐动了动。　　 她默默松了口气，看样子是要去书房。　　 “过来！”　　 低沉冷厉的嗓音传来，她微微一哆嗦，顿时如坠冰窟一般。　　 “大人……大人……有什麽吩咐吗？”她压着心底的恐惧，抖着嗓音问。　　 沈约没有答话，转身向书房走去，华歆却看到他眸子里有簇刺眼的火苗。　　 咬咬牙，跟在身后。　　 到了书房，沈约坐在伏案前，摊开公文嗓音冷冽道：“研墨。”　　 研墨？　　 华歆呆了一瞬，不过须臾，她便识趣地拿起墨锭在砚台上打着圈。　　 沈约专注处理着公文，书房内的气氛愈发低沉。她小心翼翼地研着墨，双手微抖，又忍不住偷瞄他。　　 “墨淡了。”他突然道。　　 “哦……好。”华歆忙调整了墨锭的力道。　　 “太浓了。”　　 “哦……好。”华歆跟着调，内心更加惶恐不安。　　 “浓淡不均。”他又道　　 “……”　　 驯马　　 夜间下起了雨　　 滴答滴答落在窗台上，响了一夜。　　 这一夜，她不知道沈约睡得如何，反正她是没睡好。　　 直到天亮时分，才听不见雨声，迷糊睡会。　　 当她睁开眼睛，身旁的人已经不见蹤影。　　 帐帘外，人影晃动，院子里似乎还有清扫地面的声音。　　 华歆起身，穿好衣衫。　　 吃过早饭后，她端坐在软榻上，随手翻了卷书。　　 隗儿打帘进来，手里捧着几朵莲蓬，笑盈盈道：“这是他们清早采的，也不知道夫人爱不爱吃，我拿了些回来。”