见她进来，年轻媳妇顿声，跟着老太太一起望向华歆。她目光不着痕迹地打量着华歆，只见来人长眉弯弯，双颊粉若桃花，相貌清新脱俗，当真是个美人。　　 她眉峰微皱，眼尾是清冷的傲意。　　 高嬷嬷端来茶盏，华歆依照规矩，半蹲着身子奉上去：“老太太。”　　 老太太盈盈一笑，定眼瞧着她：“嗯，不错。”　　 年轻媳妇心中莫名不悦，面上却不显露半分，笑道：“祖母，漂亮吧。”　　 老太太赞赏：“漂亮，跟你弟弟合适。”　　 随即又对着华歆道：“这是你长姐，念儿。”　　 她惊讶，转过身微微施了一礼：“长姐。”　　 沈念嘴角噙着笑意，对她的施礼视而不见，面向老太太有些酸涩道：“比姬氏还要漂亮几分吧。”　　 老太太年纪大了，眼前雾蒙蒙的。擡手，示意华歆坐在她身边，靠近时又细细瞧她：“这姑娘长得好看，姬鹭那孩子长得也好看。”　　 沈念弹着手上的帕子，喟然长叹道：“老太太之前还喜欢姬氏呢，看来姬氏以后的日子难过咯。”　　 老太太虽上了年纪，但生得富态端庄，面容和善。她放下沉香珠，握着华歆的手，眉眼间似乎越看越喜欢，问道：“这是谁家的孩子？”　　 她的手纹纵横交错，枯涩干涸，华歆却觉得这掌心很温暖，正要回话，沈念接道：“祖母，这可是渔阳郡公家的外孙女。”　　 老太太愕然道：“你是聂叡的外孙女，你的母亲是聂舒柔？”　　 她恭敬答：“是。”　　 老太太阖眼想了想：“我记得你父亲叫华猗，是上阳谷的人。”　　 沈念捏着帕子冷声道：“可不是，只是不知道，这等家世怎麽会愿意给人做妾呢。”　　 老太太松开华歆的手，往迎枕上靠，语气平平道：“妾跟妾也是不一样的，这孩子配你弟弟，倒是合适。认真说起来，我们家和郡公家渊源不浅。三十年前，你父亲可是郡公的学生。”　　 华歆知晓，外公学士满天下，是西奉有名的大儒。从前慕名而来的学生，举不胜举。外公还曾办过一个书院，从书院出去的人，就有她的父亲华猗。父亲大人也曾是外公的学生，近水楼台先得月，最后和聂舒柔喜结连理。　　 至于其他的学生，她并不知晓，头一次听说上任都护大人，原来也是外公的学生。　　 沈念不以为意道：“那都是多少年前的事了，就算他们聂家对父亲曾经有过恩惠，这麽多年也淡薄了，何况父亲早就不在了。”　　 老太太朝华歆问道：“聂公还好吧？”　　 华歆回：“外公年纪大了，如今在养着。”　　 老太太悠悠一叹：“我若是记得没错，聂公如今也有九十的高龄了，人生七十古来稀，他呀少有的长寿。”　　 她微微垂眸：“是。”　　 老太太忽然想起什麽，胳膊肘撑在迎枕上：“你母亲还好吗？她小的时候，我还见过，模样齐整，仔细看着，你的眉眼间，是有几分相似之处。”　　 骤然提及母亲，华歆蜷起手心，拘默道：“我母亲，病逝了。”　　 老太太有些惋惜，越发怜悯她：“可惜了那孩子的好模样，你如今既来了我们家，以后这里就是你的家，有什麽不周到的，不妥当的地方，一定要来告诉我，我替你做主。我那孙儿是个实心眼的孩子，这些年身边也没个可心的人，你以后多担待着点，好好照顾他。”　　 华歆不知道说什麽，只能继续道：“是。”　　 沈念似笑非笑：“祖母有些偏心了，明明弟弟身边还有姬氏，祖母忘记了。”　　 老太太颔首，笑道：“姬氏也是好孩子，该怎麽做，你弟弟自有分寸。”　　 说了半晌话，她有些乏了，歪道：“年纪大了，说了这些话，人就累了，你们都回去吧。”　　 沈念起身并着华歆一块退了出去。　　 两人一前一后走在石子小路上，沈念手心拂过花坛里的朝露，侧身对着她道：“我只是有些奇怪，你这样的家世怎麽会甘心给别人做妾室，难道你那名满天下的外公都不管事吗？”　　 华歆微怔，沈念说得对，她的外公的确不管事。早些年还能听得见，如今耳也聋了，眼也花了。听不到，看不到，每日吊着一口气，郡公府如今都是大表兄在主事。　　 沈念见她不置声，回头道：“你是没听见，还是不想理我？”　　 她颤了阵：“不是……”　　 “什麽不是？”　　 微倾的晨光中，迎面走来一个蓝衣女子。身上绣着大朵的玉兰花，头上挽着松松的美人髻，斜插着一枝碧玺镶宝石花簪，慵懒却不失华丽。瓷白面容上，是弱不禁风的病娇之态，娇喘微微，步子虚浮。　　 她对着沈念屈膝道：“长姐。”　　 等她站平身子，对上华歆的眼眸时，微微一怔，随即收回视线道：“长姐这是打哪来？”　　 沈念挥挥秀帕，有些烦躁道：“从老太太屋里出来，四处走走。”　　 蓝衣女子闻言，嫣然含笑：“妾身也正要去给老太太请安呢。”　　 沈念眉梢堆蹙，语气更是不好：“老太太这会正歇着呢，以后给老太太请安，记得早些来。”　　 见她不悦，蓝衣女子只低顺道：“是。”而后瞧着她身后，“这位是？”　　 沈念定眼看着她，默了会，唇角上扬：“这位是新来的华夫人！”　　 空气仿佛凝结了般，蓝衣女子怔了半晌，原本苍白的脸上这会更白了些。“是妹妹。”　　 华歆不识，又不敢唐突，随即躬身道：“不知这位是？”　　 沈念唇角勾出一抹冷笑：“这位是姬夫人，她是我弟弟的心头好，从前你没来时，这府中只有她一人。”这话像是刻意对她说的。