韩茹忙不叠应承：“知道了。”　　 见她服软，许大娘子没好气地白了她一眼，这才松开手，下了马车又回头道：“别给我哭丧着脸，要是叫人看出来，仔细你的皮。”　　 韩茹低垂着头，快步跟了上去。　　 华灯初上，司徒府喜气洋洋。　　 宴厅里，已经来了不少人，都是女眷。　　 许大娘子带着她走过去，给衆人行礼。　　 韩茹跟着福身，从头到尾，连眼皮也不敢擡一下。　　 “许大娘子这是带了谁家的姑娘过来，怎的这般害羞，连头也不敢擡。”人群里有相熟的夫人过来打招呼。　　 许大娘子扫了韩茹一眼，轻蔑道：“还能有谁，我们家小姑子。”　　 韩茹忙又福了福身，头垂得更低了。　　 那人笑了笑，没说什麽，只是看着韩茹的目光，多了几分打量。“模样真好，看着养眼。”　　 许大娘子不以为意：“夫人真是擡举她了，她这模样就是给您做使唤丫头也不配，性子沉闷不说，也不爱说话，跟个哑巴罐似的。”　　 韩茹身子微僵，指尖也跟着抖了抖。　　 一群人簇拥着谢夫人进来，她隔了老远笑道：“你们都到了，偏我家的小孩子，还在换衣衫，我多等了会。”　　 许大娘子忙走过去行礼：“谢夫人。”　　 韩茹也跟着行礼：“见过谢夫人。”　　 谢夫人眉眼冷了一瞬，仍旧笑着点头道：“我以为得罪许大娘子，大娘子不会登门了呢。”　　 许大娘子面上有些不自在：“夫人说的哪里话。就是夫人不愿意，妾身也要来的。”　　 谢夫人笑笑。又瞧了韩茹一眼，转头对着人群道：“都是旧相识了，不必客气，今日大家吃好喝好。”随后，又将韩茹推向小姐们多的房间，“你们姑娘家家，在一起也有话说。跟我们这些妇人们堆在一起，反而拘着你们。我们这些人说话也没个顾忌，总担心说了什麽污了姑娘们的耳朵。”　　 人群中笑了笑，有人附声：“可不是，我们这些人说话，嘴上没把门的。若是被姑娘们听去，真要臊死人了。”　　 她们说笑，推嚷着便离开了。　　 许大娘子走时，回头狠狠瞪了韩茹一眼，大有告诫她的意思。　　 韩茹缩了缩脖子，不敢再去看许大娘子的眼睛，垂着头正要坐下。　　 侍女上前道：“韩姑娘，这边请！”　　 门吱呀一声开了，韩茹朝身边的侍女疑惑道：“这里是……？”　　 “韩姑娘！”　　 韩茹微愣，这声音她认得。擡头望去，华歆已经到了眼前，她惊讶：“华夫人。”　　 侍女关上门，华歆目光温和，笑道：“我想见见你，谢夫人就想了这麽一个法子。”　　 韩茹恍然大悟：“我就说嫂子怎麽愿意带着我出门了。”搁平日里别说带着她出门了，就是她跟谁多说两句话，嫂子都要骂她不知羞耻，丢人现眼。　　 她抿了抿唇，道：“好些日子不见，夫人可还好？”　　 华歆笑道：“都好。”　　 两人坐下，华歆看着她乌青的眼圈，直言不讳道：“我听谢夫人说了你的事。”　　 韩茹有些局促地垂下头，手指有意无意地缴着帕子，心口五味杂陈，不知道该说些什麽。　　 华歆移开眼，温声道：“宽慰人的话来来回回就那些，也解决不了你的烦恼，不如说些实在的。”　　 韩茹发愣，只往下听。　　 “眼下你有两个选择，一是找个人嫁了，嫁个颜家那样的门第，成不成不好说。另一个是找一条属于自己的路。”　　 韩茹默然，缴着帕子的手微微停下。颜家那样的门第，能不能看上她八字没有撇。就是能，有嫂子在中间作梗，怕是这段姻缘还没开花，就已经黄了。　　 再者就算勉强嫁进颜家，她能给颜家带来什麽呢。就像嫂子说的，他们颜家找什麽样的没有，怎会看得上她。　　 她也不想做白日梦。　　 “什麽是自己的路？”她问。　　 华歆道：“自己的路就是自己做主。与其依靠着别人生活，不如依靠自己。将来不管嫁到什麽样的人家，你都有过日子的底气。”　　 韩茹洩了气：“我没有底气，我什麽都没有，我也没有可以依仗仰仗的人和物。”　　 哥嫂什麽德行不屑多说，还有一个姐姐，大差不差，她能有什麽底气。　　 谁也不会成为她的靠山。　　 有些自嘲，“我什麽都没有，也不招人待见。老一辈们常说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，我想着嫁出去后，也无非想试试另外一种日子。”说到这里她沉了口气。不过是做个赌注，赌另一种日子比现在好些。　　 华歆闻言道，“你比你自己想象得要好得多。你有很多能做，可做的事情。”　　 她嗓音低沉：“我能做什麽？”　　 华歆：“你能做祛印子膏。”　　 韩茹擡起头，“我？”　　 人面桃花居　　 华歆点头，“祛印子膏，你已经用了，效果如何？”　　 韩茹下意识摸了摸脸：“很好。”祛印子膏就是那瓶玉容散，的确让她的脸变得不一样了。　　 华歆：“我将做玉容散的方子写给你，你去做，再拿到门市上去卖，这样何愁没有安身立命的本钱？”　　 韩茹擡头，有些不敢置信地看着她：“我真的可以吗？”　　 华歆点头，瞧着她的眼睛道：“当然可以，你自己就是个例子。”说话间她起身，往书桌前走去，取了宣纸摊开，蘸了蘸墨汁，开始写起来。　　 谢夫人推门进来，扬声道：“许大娘子，可算是让我给绊住了。”她那群小姐妹拉了人哪里还能走得开。