“回去告诉你们家姑娘，我知道了。”白酒儿道。　　 那奴婢离开之后，白酒儿也跟着走了出去。　　 她端端儿地站在屋檐下，背着手看着院子中央种着的木槿树，朱色的花早开的已经冒了小骨朵儿，即使看不见花骨朵里头，白酒儿也知道里头孕育着木槿的种子。　　 木槿的种子，称作朝天子。　　 四房……白酒儿想起了元氏。　　 白家的人精于算计，当初接回她便是因算计。所以她以前从未用过白家的人。　　 白锦程和白锦月一个聪明，一个心思单纯，她的确起过栽培的心思。但也没有付诸过行动，只是在观望。　　 以后自己用人地方很多，也不是不行。　　 至于四房，她与四房向来接触很少。五房就更不说了，一直缩在三房后面，从无交集。　　 至于大房……大房的大伯白子晋当年斩了之后，大房的儿子也被断了根。只剩下一个嫁出去的女儿，和常年居于佛堂的大伯母。　　 元氏这人，笑面虎一个。是个很精于算计的聪明妇人。可这算计，若是算到了她头上……白酒儿垂眉。　　 若是算到了她头上，四房的人，她一个都不会放过。　　 她在庄园里外都安排了足够的人手，白家安安分分的，就能保他们平安。　　 起了异样心思，如今在庄子里她倒是也没什么好怕的。　　 ……　　 ……　　 四房的元氏一直想要联系自己弟弟，元氏虽然是庶出，但元氏的爹曾是朝中重臣，嫡子元贞如今更是两湖提督，身居高位。　　 当四房的老爷白子义知道了白酒儿养兵之后，整日都提心吊胆惶惶不安，元氏也吓到了。　　 私自养兵，可是抄家灭族的大罪。　　 她死就算了，可她要为自己的儿女留一条活路。　　 只是到了这庄子里之后，她便耳不聪目不明，几次想要打探情况，却都无功而返。　　 焦急里她只能催促白子义去看情况。　　 白子义虽然害怕，但终究是白家的人。不敢私自决定，跑去了当家的三哥嘴里打探。　　 问及白酒儿和时局的情况，可白子德也是长期呆在庄子里出不去的，对于外头的消息也是一无所知。　　 白子义见白子德都是被禁闭的状态，更慌了。　　 回去之后，元氏就开始着手想要将信件传出去，可没有一封信传的出去。　　 传信的奴仆根本出不去庄子的门。　　 这些事都被人禀报到了白酒儿的身前。　　 夏末的时候，元氏又一次派人去传信。　　 “那下人要传信，我们说替他代传，他又不愿意，拿了信又回去了。”跪在身前的兵士向白酒儿禀报道。　　 白酒儿从繁杂的书件里抬起了头，看向那兵士，“若有下次，直接抢了他手里的信件。”　　 她面无表情地道，“我倒是看看四房写了些什么。”　　 “是！”兵士领命应声。　　 过了段时间，守在门口里面的兵士果然又见到了四房的下人过来，手里依旧拿着一封信件。　　 “军爷，我家太太让我去传信，是家信。”那仆人说道，“太太母家的母亲在我们离京是便病重，就想去信问问老太太身体情况，您就通个好。”　　 兵士瞧了一眼那仆人，“我说了可以帮你传信。”　　 “可太太交代我要亲自传出去，若是这事儿我没办成，回去少不了挨罚，您就可怜可怜我，通个好罢！”　　 两旁站着的兵士上下打量着那仆人，很快，两人对视一眼，直接上前将那人压住，其中一人抢了他手里的信件。　　 “你在这里看好他，我去回禀主上。”　　 说完，那兵士就快步向着白酒儿的院子而去。　　 白酒儿的院子是庄子里离门最近的，穿过影壁就白酒儿的正屋。　　 那兵士将信件递给白酒儿，“主上，四房的仆人又来要送信了。”　　 白酒儿接过，拆开看了一眼，里头只是对家人的嘘寒问暖，只是一封平平无奇的家书。　　 “去他身上搜。”白酒儿放下了手里的信。　　 这么大费周折地非要传出去的信，还不要人经手，不可能只是一封普通的家书。　　 “是！”那兵士应声，转身快步走了回去。压着那呜呜丫丫吵闹的下人搜了身。　　 果然从里头搜出来一封信。　　 递到了白酒儿面前，“主上，这是从他身上搜出来的另一封信。”　　 白酒儿打开之后，一行行过目，神色无波地将信烧掉。　　 信中的内容，是给她的弟弟传信，说自己养兵的事，还透露了具体地址和山谷，她担心此事令白家覆灭，四房也跟着遭殃。　　 问元贞该如何办。能不能戴罪立功，让皇帝以后放四房一命？　　 戴罪立功？想要立功，就两条路，在她身边当细作收集情报，或者接近她图谋不轨？　　 她想怎么戴罪立功？　　 哪一个，她都不会放过。　　 “去四房，当着他们的面，杀光所有听令四房的人手和奴仆，然后将他们送下山。”　　 “给他们一套好的衣裳，头面和配饰都不少，但身上不能给一个铜板。”　　 她吩咐完，兵士立刻应声而出。　　 走到这一步，他们还想背弃她，就不要怪她手狠了。　　 剪掉他们的爪牙和可用的人手，分文不留，至于四房的人……毕竟是阿爹的亲人，她不亲自杀他们。　　 但不代表她放过他们。　　 让他们在这乱世自己苟且去吧。　　 如今金人打进来，逃难者无数，饿殍满地，被屠戮者更是无数，人性的恶在这绝望时刻都会无限放大。　　 她不是要去找元贞吗？自己便如了她的意。　　 两湖离这里千里，元贞府道里的兵，也与张叔夜合整了。这一路，四房几个手无缚鸡之力的人，没有人手……　　 没有钱当盘缠行路，只有满身的华贵朱钗和锦服，活不了。　　 另一边，四房的元氏正着急地等着送信的下人回来。　　 就算送不出去信，但每一次他都会很快回来的。可这一次他一直都没有回来。　　 元氏开始慌了。　　 白子义也惴惴不安，他今日一天都心慌不已，总感觉有什么事要发生。　　 四房除了元氏，还有一个孙姨娘。白子义膝下子女共有五个，三个嫡出两个庶出。　　 四房占了三个院子，元氏和白子义住一个院子主屋，孙姨娘住在东厢房。　　 另外两个院子，一个女儿们住，嫡女住主屋，庶女偏房。一个男子住，依旧如此。　　 在焦急中，元氏和白子义没有等来传信的下人，而是等来了执剑匆匆而来的兵将。　　 还不等几人反应过来，训练有素的兵士就将三个紧挨着的院子团团围住。　　 元氏不解又害怕，拉了拉白子德衣角，“老爷，怎么回事？”。