初十之期转瞬便至，莫声谷与宋青书携数名丐帮弟子于长兴上船，不久便见着了海沙帮停驻在湖心的大船。相比丐帮这艘不过二百料的小船，海沙帮的货船显然大了数倍不止。驾船将莫声谷等人送至的舵手原本就在太湖一带以捕鱼为生，见到海沙帮的这般气势，也不禁微微一叹，向莫声谷低声言道：“帮主，这海沙帮以贩卖私盐营生一向富贵，我帮在水上的势力大不如他。”　　 莫声谷心知他决意让出湖州、嘉兴两地帮中弟子犹有不服，只是碍于他是帮主不敢言声。此时听闻那舵手一叹，当即沉声回道：“且看来日！”他话音一落，便运起梯云纵轻功，径自跃上了海沙帮的大船。　　 宋青书与数位丐帮弟子紧随其后，也跟着跃上了大船。宋青书多有跑船的经验，方一上船，便已隐约发觉这船身比起其他船只吃水更深，好似船上放了什么重物。然而他这念头只是刚一泛起未及仔细思虑，迎面便见着易天海引着张士诚向他们走来。多年来，莫声谷与宋青书二人多次与海沙帮打交道，对这个海沙帮帮主张士诚慕名已久，却始终都是缘悭一面。今日终于得见，只见他身材高大，着一身蜀锦长袍，莫约三十多岁的年纪，面上蓄着三络长须，瞧着极为贵气，不像一帮之主反而更像个大豪绅。　　 见到莫声谷率丐帮弟子上前，张士诚即刻迎上一步拱手为礼，满面堆笑地道：“早闻丐帮莫帮主之威名，如雷贯耳，今日得见，幸何如之！”　　 莫声谷主持丐帮已久，渐渐也习惯了这等寒暄场面，急忙回礼道：“张帮主客气了！”说着，又将立在他身后的宋青书与几位随他同行的丐帮八、九袋长老引荐给张士诚。　　 许是海沙帮与丐帮恩怨过深，张士诚待其余丐帮弟子却并不热络，反而对着宋青书好好地夸上了几句“少年英雄”，瞧着宋青书的眼神热切地仿佛宋青书是他的亲儿子一般。宋青书活了两辈子，更动听的恭维也不知听过多少，只神色克制地与张士诚互相仰慕了一番，便随着莫声谷进入船舱入座。　　 几人方才坐定，张士诚便已热切地招呼船娘上酒。莫声谷闻言，眉头便是一皱，急忙伸手拦住。“张帮主，这正事要紧，喝酒之事不急在这一时。”　　 张士诚哈哈一笑，才准备劝解两句，见莫声谷神色凝定说一不二，也就歇了念头，只沉声言道：“莫帮主既然这么说，在下自然无有不从。天海，你去后船舱拿一下地图。”　　 陪坐一旁的易天海闻言却是即刻诧异地望了张士诚一眼，这等小事哪里需要劳动他呢？然而张士诚吩咐完这句便已转头与莫声谷谈笑，易天海虽觉心中怪异却仍是起身走了出去。宋青书冷眼旁观，见这张士诚才与七叔说了几句话便已笑了数回，言谈文雅谦卑，显然极懂如何讨人欢心，也难怪易师父英雄豪气，虽明知他多有不足也始终放不下。只是再看他的眉宇间却隐隐有着几分疲倦焦虑，许是这些时日海沙帮被元兵逼迫地过狠了些。　　 不多时，这地图送到，两帮之主即刻言归正传。原本这太湖之地的势力划分莫声谷已与易天海大略说定，今日与张士诚相见不过是将少许细节再行斟酌，双方立下约定便是。怎知张士诚贵为一帮之主，也不知他是并不十分信任易天海抑或天性小心谨慎，只将这与丐帮拟定的合约逐条看了过去，又将这太湖之地一寸寸地丈量计算，一直谈到了月影东移，方才安心地舒了口气道：“莫帮主大仁大义，在下足感盛情。明日一早，待我选定吉时，你我共定盟约！”　　 张士诚话音方落，随行的冯长老已然叫道：“还等明日？”这张士诚行事拖沓犹豫不定，冯长老很是看不惯他，只恐明日又是一番磋磨。　　 怎知张士诚却正色回道：“海沙帮与丐帮多年恩怨一朝化解，这等大事选个良辰吉时也是应当！”说着，他又向易天海吩咐道，“天海，去吩咐一下，可以上酒菜了！”　　 易天海今日如小厮般被张士诚使唤了数回，早已没了脾气，一听张士诚的吩咐，即刻起身走了出去。怎知这一回，易天海竟是一去不回头。众人在船舱内枯坐许久，也不见来人。众人正觉诧异，舱门外忽然传来几下极轻的敲门声，一名海沙帮弟子神色忐忑地推门进来，向张士诚拱手道：“帮主，易舵主他……”说到此处，他又欲言又止地望了望船舱内的一众丐帮弟子，显然是事关帮中内务，不方便为外人所知。　　 张士诚也是一脸的疑惑，只道：“究竟何事？”　　 那名海沙帮弟子沉吟了一阵，忽然跪下言道：“还请帮主移步！”　　 张士诚见状，只得起身告罪道：“诸位稍待，我去去就来。”说着，便与那名海沙帮弟子一同走了出去。　　 张士诚一走，船舱中便只剩下了丐帮弟子，冯长老急忙上前向莫声谷低声言道：“帮主，我等还是先行一步，恐防有诈！”　　 莫声谷却只皱着眉头不住沉吟，海沙帮受元兵围剿是真，他与易天海之间的情义亦是真。倘若有诈，又究竟诈在何处？若是一场虚惊，今日他率丐帮弟子先行一步，日后丐帮在江湖上便再也抬不起头来了。莫声谷正拿不定主意，脚下的甲板却在此时隐隐发烫。　　 “不对！”宋青书忽然高喝一声。他话音未落，莫声谷已然拎起随他同行的三名丐帮弟子抡出船舱。　　 宋青书耳边只听地“砰”的一声巨响，整个人已被莫声谷揽在怀中，撞出窗外。在漫天的火光与刺鼻的硫黄气味中，他与莫声谷一同坠入了冰冷黑沉的太湖中。