“没事吧？”　　 那个人长着一张路人脸，穿着便服，和路过的其他行人并没有什么区别，脸上满是关切。　　 孤爪研磨惊魂未定，结结巴巴说道：　　 “啊……没……没事……抱歉……”　　 他有些站不稳，那人赶紧一把拉住了他：　　 “是撞到哪里了吗？要不要去一趟医院？”　　 孤爪研磨握在那个人的手腕上，低着头朝救命恩人连连感谢：　　 “谢谢！谢谢！我没事……”　　 触手一片冰冷，他的心也一寸一寸往下沉。　　 这不是人体应该有的温度。　　 甚至摸不到脉搏规律的跳动。　　 不过是一次简单的试探，孤爪研磨就知道了一件事情。　　 ——“他们”不是人。　　 或许是机器人，或者是某种实验品，却拥有人类的思维，他们一定来自于一个庞大的组织。　　 一个他无法反抗的组织。　　 孤爪研磨一直在思索，他和黑尾铁朗的身上到底有什么，为什么从小到大，身边一直都有监视人员，还会保护他们的安全。　　 他隐隐约约，感觉到自己仿佛是即将被拉入屠宰场的禽兽，而【他们】的任务，就是要保证这些目标活下去。　　 可是他们到底有什么用处呢？　　 他们和别人有什么不同呢？　　 直到孤爪研磨和那个橘色头发的人相遇，他感觉到，散布在日向翔阳身边的监视，更多，也更可怕。　　 他和他的队伍，音驹高校一同来到了宫城县，和乌野高中打了约定好的练习赛。　　 看见了乌野高中排球社那支队伍里的金毛外国人，也看见了。　　 他们仿佛和这个世界格格不入，看向他的目光里有着熟悉，和居高临下。　　 就像早从某个地方提前得知了他们的信息。　　 而这里，就是他们选择降临的场所。　　 乌野高中里的人，已经被当做贡品，献给了这些人吗？　　 这些，和这个世界看起来格格不入的人。　　 穿着高中的制服，却像个大人一样。　　 就像来自世界之人，第四面墙的【玩家】。　　 孤爪研磨终于明白了自己的身份。　　 所以，他们只是……这场游戏狂欢中的NPC，给这些【玩家】提供娱乐吗？　　 等情绪耗光之后呢？等这些【玩家】不再喜欢他们了呢？　　 他们是不是就没有一点价值了？　　 是不是就会真正面临末日？　　 从乌野高中回来的那个晚上，孤爪研磨就发了高烧。　　 不仅是在比赛中消耗了体力，也有洞察了真相的恐惧。　　 孤爪研磨高烧得迷迷糊糊，似乎听见有人在他耳边轻声说：　　 “研磨，不要怕。我知道的。”　　 孤爪研磨心里藏着的这件事，没有告诉家里人，也没有告诉黑尾铁朗。只是不想让他们跟着头疼而已，因为做不了任何改变。　　 鱼被按在了案板上，只能任人宰割。　　 可等他睡醒了之后，两人在卧室里补习功课，黑尾铁朗偷偷在他的本子上画了两个小人，在每个人的旁边画了一只眼睛，画完之后还冲着他眨了眨眼睛：　　 “怎么样？我的画画技术不错吧。”　　 孤爪研磨只呆呆地看着他，没有说话。　　 黑尾铁朗在他脑袋上敲了一下：　　 “为什么不夸夸我？好吧，我承认，有那么一点点烂啦！”　　 他佯装不在意地用橡皮将画画擦去，就像什么事情都没有发生一样：　　 “快写作业，写完去升级！”　　 孤爪研磨慢吞吞点头：　　 “好。”　　 身边有人可以分享心事，即便两人从来都没有说出口，但在艰难的时候，身旁有一个人在旁边，对孤爪研磨来说，已经是莫大的宽慰了。　　 “如果有一天我死了，”　　 孤爪研磨可怜巴巴地说道，“记得要在我坟前烧点游戏，一定要最新的，好吗？我不能没有游戏。”　　 如果他表现不好，让那些【玩家】不高兴了，万一神不知鬼不觉，暗地里把他替换成更讨人喜欢的NPC，没有人会知道。　　 他们的力量已经从东京扩张到了县区，没有给他们留下安全区。　　 或许换成别的人，他的家人和小黑会察觉到吧。　　 黑尾铁朗知道他说的是什么意思，眉头一皱，狠狠拍了孤爪研磨的肩膀一巴掌：　　 “说什么死不死的！我们都还风华正茂，是大好青年呢！不要咒自己！快呸呸呸！”　　 孤爪研磨被打得晃了一下身体，小声辩驳：　　 “我就是说说而已嘛……”　　 “不行！想都不要想，我们两个，要一起活到七老八十！听到没有？”　　 “听到啦……”　　 猫又教练询问他们的意见：　　 “我想邀请乌野高中，加入这次合宿，你们觉得怎么样？”　　 孤爪研磨沉默了。　　 黑尾铁朗却笑着说道：　　 “当然可以了，要是能让垃圾场的决战再现，可得让这群乌鸦们的实力提升到足以站到全国大赛的舞台上去。”　　 “哈哈哈！”　　 猫又教练笑呵呵地说道：　　 “我正有此意！”　　 结束后，黑尾铁朗对孤爪研磨说：　　 “可不能因为这些事情，停下我们前进的脚步，研磨，忍耐下去，我们一定可以看见希望的。”　　 孤爪研磨轻轻点头：“好。”　　 果然有了乌野的加入，他们的合宿水平直接拉高到了新的水平。　　 在进入体育馆之前，孤爪研磨几乎迈不开走进去的脚步。　　 明知道前方是悬崖，为什么还要走进去呢？　　 黑尾铁朗在前方笑着朝他挥手，仿佛丝毫不在意自己已经走进了敌方的大本营，而他们手上，却没有任何可以反抗的武器：