嫔妃布菜本是宫女负责，可春蝉被进忠抢活儿习惯了，她自觉退一步，进忠亦上前拿起了象牙筷。　　 说来炩主儿今日也奇怪，存心为难进忠似地，一会觉得燕窝烩鸭子的肉过于肥腻，一会又嫌舀进碗里的山药葱椒鸡羹带了葱花。卫嬿婉将玉箸啪地一声拍在桌上，碟盏一概退回去，责怪他当差不仔细，要重新来过。　　 方才进忠那高高在上嘱咐人的样子勾得她心痒，偏爱看这人在她面前百般惯纵，任她予取予求的模样。　　 “炩主儿平日里没这些规矩的，怎地忽然不喜欢了。”　　 挟进碟子里鸭肉根本瞧不见肥油，一屋子人蹲下请罪，独进忠不动弹，心知这是使小性子要人哄呢，颇有些好笑地问道。　　 卫嬿婉将碟子推远了，嗔道，“不喜就是不喜了，哪这么多话，是嫌本宫麻烦了不成。”　　 春蝉是个机灵的，察觉到了什么，忙暗里做手势叫屋里一众人下去。　　 待春蝉关上门，王蟾才悄悄拽春蝉袖子问道，“怎么让我们都出来了？”　　 气他是个没眼色的，春蝉顿时有些恨铁不成钢，“主子的事你若不懂，便只管闭上眼睛、捂住耳朵。”　　 被孤零零留在屋里的进忠又重新仔细避了葱花盛了一碗，谄媚道，“侍奉娘娘是奴才几辈子修来的福分，哪还能嫌了您啊。”　　 炩主儿是个爱耍脾气的，被纵着才觉得自己被人放在了心尖儿上。　　 得亏进忠又是个嘴甜的，哄着人还自得其乐、甘之如饴，得意地想，也只有奴才受得住您这脾气。　　 “这还差不多，那些赏你了。”被奉承得高兴，卫嬿婉睨了眼那被先前她嫌弃的鸡羹和鸭肉，故作恩赐道。　　 进忠连忙谢了恩，又没忍住说道，“您也注意些，倒不怕被下人笑话。”　　 卫嬿婉不以为意，“满宫里也就你没个奴才样。”　　 说话间，周清已去过养心殿，禀报了皇上他所查宫殿并无异样。　　 趁着给香炉添香的空档，周清从衣襟里掏出来个小纸条，展开后上面书着“佐禄”二字。　　 他将纸条点燃扔进香灰堆里，见它被烧净了，才带着香炉出去。　　 去延禧宫的那队速度就慢得多了。　　 小宫女喊着“奴婢冤枉”，被两个太监押着带出来，嬷嬷上前道，“在这小妮子屋里寻到了东西。”　　 “这不可能！”海兰急道。她被禁足，宫里的人不得随意出入，这小宫女亦不是贴身伺候的，哪偷得到皇上的玉扳指。　　 “愉妃娘娘稍安勿躁，此事蹊跷，还容奴才把人带回去审问。”进保隐有些生疑，皱眉道。　　 进保带着人回养心殿复命时，毓瑚姑姑也回来了，约是已经说了些什么，皇上满脸怒容，地上碎了个青花缠枝莲纹盏托，他一时不敢插话。　　 “当真是结发同心，好啊，好大的胆子！朕屡屡顾念年少相知之情，她却如此背离皇后之德。”乾隆拍案厉声道。　　 “还有一事…”毓瑚有些为难。　　 乾隆带着怒气问道，“你说，朕倒要看看她还能做出什么大逆不道之事。”　　 “倒是与皇后娘娘无关，奴婢来的路上撞见了慎刑司管事的，他跟奴婢说…佐禄已经死了。”　　 “他可曾说了什么？”　　 “这佐禄是个没骨气的，进去挨了两下就改了口供，再问再改，颠来倒去没个准话，兴许是负责的下手失了轻重，再加上他刚被接入京，受不住刑也是有的。”　　 “受不住刑？”乾隆冷哼道，“朕看是有些人怕他活着说出些什么吧。”　　 像是气过头了，乾隆反倒冷静下来，他向进来站了片刻的进保问道，“东西找到了吗。”　　 被点到的进保一个激灵，立马应道，“奴才在延禧宫找到了此物。”　　 说罢，他双手捧了枚款式老旧的红宝石戒指呈上去。　　 饶是低着头，进保也能感受到皇上愈发低的气压。他方才越听越心惊，师傅经常与凌侍卫一同陪伴十二阿哥，这事他是知晓的，至于凌侍卫与皇后娘娘到底有无关系，就不是他能问的了。可一来一往间，倒让他开始担心师傅信错了人。　　 也容不得进保多想，当务之急该是莫让皇上把气撒到自己身上。　　 “禀皇上，藏匿这枚戒指的宫女已带过来了，皇上可要见见？”进保问。　　 “宣。”　　 第15章　　 细碎的哭声越来越近，小宫女从外殿被带进来。　　 乾隆对着光审谛那枚戒指，红宝石里有些杂质，并不是名贵的用料，也未发现有何纹路。　　 他将戒指扔到那宫女面前，哭声搅得他失了耐心，用拇指和中指按着太阳穴，示意毓瑚问话。　　 毓瑚会意，朝向小宫女道，“你可认得这枚戒指？”　　 “奴婢…”小宫女抽噎着答话，“奴婢认得，此乃炩皇贵妃之物。”　　 “是吗？那你倒说说，皇贵妃的饰物为何会出现在你屋子里。”毓瑚紧接着说。　　 “不关奴婢的事啊，”她像是慌了神，“这都是愉妃娘娘逼着奴婢做的，奴婢不能不从啊。”　　 “愉妃，”乾隆的目光这才聚在她身上，“她逼你做什么了？”　　 “奴婢本在延禧宫负责洒扫，娘娘只说让奴婢想办法拿到皇贵妃的戒指，其余的并不让奴婢知道。”小宫女跪坐在地，垂着脑袋回话。　　 “愉妃自有她的心腹，这等事为何交由你去做？”毓瑚打量着人，问道。　　 小宫女语气突然带了几分恨意，“偷窃在宫中是要掉脑袋的事，愉妃娘娘怎么舍得让叶心姑姑去做。”　　 “你知道这是掉脑袋的罪，怎么招认得如此爽利？”