陆平向西而行，走不多时，便见到刚刚被蛮荒野牛群冲跑的一条雪径。那道路不远处，还残留着几十头野牛尸体，许是天气太冷，血已结冰，想来是那后面追赶的妖兽所为。 　　 陆平踩着积雪，目光在茫茫雪原中穿梭，寻找着任何可能指引他找到刘宪他们部队的线索。四周是刺骨的寒风与皑皑白雪交织的世界，一片死寂中，唯有他踩在雪地上的“吱吱”声回响不绝。他紧握着腰间的剑柄，以防不时之需，继续寻找，发现了几处隆起，陆平疾走过去，拨开浮雪，露出了兵丁的制式服饰。 　　 一行百人，此处便有十几具尸体，看来刚刚一定经过了一场激战。 　　 “陆平，往西北方向去寻找，那边有动静。” 　　 陆平依照蛇祖所说，向西北方向继续走着。忽然，一缕微弱的炊烟在不远处的一片低洼地带袅袅升起，如同荒漠中的绿洲，瞬间点燃了陆平的希望。他加快脚步，小心翼翼地靠近，生怕惊扰了这份难得的生机。随着距离的缩短，那炊烟背后的轮廓逐渐清晰——是几座由冰雪和木头搭建的简陋营房，营门口几个守备军兵丁正忙碌着，他们的盔甲上覆盖着薄雪，却依然透出几分坚毅与警惕。 　　 “谁！” 　　 离近营帐，那门口的几位发现了陆平。 　　 “是我，陆平，近日还在队尾断后的，跟端姑娘一起的，诸位忘了？” 　　 陆有定了定神，瞧得真切了，便跑上去给陆平一个大大的拥抱。 　　 “呜呜呜，陆兄弟，我们都以为…都以为你…” 　　 陆平被这一身甲胄的精壮汉子一抱，惯性地后腿了两步，拍了拍他的后背道： 　　 “嘿嘿，我这人从小就命硬，一般事都不至于让我丢了性命。” 　　 陆有松开了陆平，擦了擦脸上的泪水，接着说道： 　　 “命硬好，命硬好啊！可惜了那刘老九大哥，凶兽来的时候，我们背着他跑，眼看着要被那凶兽追上，老刘大哥一把推开我们，自己从背上滑落。引燃了自己身上的硫火弹，阻挡了那凶兽一时，这才给弟兄几个争取到了逃命的机会。” 　　 一边说着，陆有的眼泪又不自主地流了下来。 　　 虽然只是简单述说，陆平也能脑补出今日下午时的惨烈场面。 　　 “陆有大哥，今天下午是什么凶兽追着那蛮荒野牛群跑，又为何转而追向我们？” 　　 陆有轻抽几下，止住了哽咽，与陆平说来： 　　 “野牛本就强大，而这一批数量又多。能使得它们受到惊吓的，是那被人操控的庞然巨物。听什长说，是有驭兽本事的宗门操纵的憾地苍狮，约莫有五十多头。” 　　 陆平并未见过那妖兽，听名字一时间觉得倒有些王者之气，没来得及接茬又听那陆有道： 　　 “我们本来是想躲过的，但被那狮群追赶的有一伙猎人，想来应该是我们要营救的一伙人，于是我们便起身营救，与那狮群交上了手。双方也算是两败俱伤，我们守备军有二十二名兄弟，都…都回不去了！伤了的，就更多了！” 　　 陆平目光向陆有身后几名站岗兵丁望去，都或多或少带了些伤，陆平安慰道： 　　 “陆有大哥，逝者安息。” 　　 陆平向众人抱了抱拳，掀开帘子，向帐内走去。 　　 帐内不少兵丁还在休息，有些伤得重的，还时不时发出两声呻吟。越过众人，见还有一处简易后帐，想来什长，端靖然等人应该就在此处。 　　 进入其中，率先回头见到陆平的是端靖然。她两颊也有没来得及擦洗的泪痕，想来也是为那殉职的兄弟们流的。 　　 “陆平？！” 　　 随着这声吃惊一些的叫声，账内众人都转头看来，不约而同地露出惊讶的表情。陆平一时有些尴尬，想缓缓气氛便道： 　　 “从大家这表情看，是默认我已遇了难？放心了，我从小福大命大的，若不信，端姑娘，你来掐掐。” 　　 说罢，陆平把脸凑了过去，玩闹地要让那端靖然确认一下。 　　 “陆平哥哥！” 　　 一声稚嫩的声音传了过来，一个小男孩扒开了个小缝，探出头来。小脸上脏兮兮的，头上冲天辫也有几处打了节，看样子就是刚摸爬滚打出来。 　　 “虎子？你怎么在这儿？” 　　 虎子猛地扑进陆平的怀里，小小的身躯因哭泣而颤抖，泪水在他脏兮兮的小脸上划出一道道清晰的痕迹，仿佛冬日里融化的雪水。 　　 “陆平哥哥，我…我…他们都不在了。胡爷爷、水生叔、壮子叔都不在了！所有人都被那…那坏东西咬死了！呜呜呜！”他抽泣着，声音里满是绝望与无助，小手紧紧抓着陆平的衣襟，仿佛那是他在这冰冷世界中唯一的依靠。 　　 “虎子，别怕，告诉我，到底发生了什么事？你们不是在苍白山脉么？怎么又来这北境之地了？”陆平蹲下身，用温暖的手掌轻轻抚摸着虎子的头，眼神中满是温柔。虎子的眼睛红肿，泪水依旧不停地滚落，他断断续续地讲述着：“我们…我们后来再去，发现原本的野兽少了很多，但村子里还缺些食物，于是便走了两日来到这北寒城外。结果我们越走越深，迷了路，大智叔拿出了一个小盘子，说还是等人来救。结果…结果来了一群大虎样子的猛兽…”说到这里，虎子再次泣不成声，小小的身体因过度的悲伤而痉挛。 　　 陆平大概知道了这前因后果，把虎子抱在怀里，转头看向刘宪道： 　　 “刘大哥，这憾地苍狮什么来头？” 　　 刘宪看着这一幕，双拳也暗暗使了使劲道： 　　 “万兽宗的狗杂碎们！仗着后面有人撑腰，前些年倒还老实，近两年开始为他们宗主凝练什么血魔大法，开始滥杀无辜。这次北寒城危机，估计也有他们参与！” 　　 陆平心道，原来这幺幺姑娘的消息倒也算属实，看来这万兽宗既然有后台，说不定与那洪阎圣殿也有些联系。 　　 怀中虎子从自己贴身衣物中取出一物，递给陆平。 　　 陆平一看，是一个酒囊，上面还有一小滩血迹，正是那日在山洞中水生给自己和柳相雪倒酒的容器。 　　 陆平打开喝了一口，一种悲愤之情由心腾升，神识传音道： 　　 “蛇祖前辈，这次可能又要麻烦你老人家一次了。”