第四百二十一章 朋友，你听说过……　　 时间往回倒退一点。　　 也是凑巧，当库瑞尔打翻了那个出言无状的斯拉罗同胞、并且从他口中得知了张建元的招工大计划，并且决定前往绣春堂一行，查明这个神秘商人到底有何图谋的时候，她的目标张建元，正离开绣春堂，往靖安侯府而去。　　 这位死亡信使所不知道的是，那个所谓的靖安侯府，即将成为她人生命运中最大的转折之地……　　 她对即将发生的一切一无所知，并且催促那个斯拉罗壮汉赶紧带路，那个人叫安德烈，这是个很普通的斯拉罗名字，相当于帝国的李二蛋子，此时安德烈两股战战，哭丧着脸，但还是被迫在前面带路。　　 他一边走，一边哭丧着脸，回头说道:“行行好，这位尊贵的女士，发发善心吧，要是出了什么事情，你可以一走了之，我可跑不了啊……”　　 安德烈在离火之国的时候，也不过是一个混迹于酒馆的赌徒闲汉，以打零工、骗外地人和抢劫为生，后两者显然是个来钱快的活儿，但在教权无比兴盛的离火之国，这样非法的勾当是做不长的。　　 ——他很快就踢到了铁板上，偶然得罪了一名神权贵族，那位老爷甚至只需要动动嘴巴，就有一百种办法让他在当地混不下去。　　 可怜的安德烈立刻就走投无路，人如果到了最危机的时刻，经常会变得狗急跳墙，使智商发生剧烈的波动，从而干出一些平时不敢干或者做不到的事情——比如说假期即将结束但还没做完作业的时候，很多人都会八仙过海各显神通，干一些自己从来没有干过的大事。　　 例如东方永夜抄，这个是最没出息的。　　 例如在一沓抄写作业中夹杂复印件，这个譬如掩耳盗铃。　　 例如嫁祸自家的大黄，这个略显二逼。　　 例如说，将空空如也的作业交上之后，又经过了精心的策划和事先的准备，那么完全可以带上心爱的打火机与二锅头，于晚间、课间操时间或者午饭时间，偷偷潜入无人的办公室，进行一场胆大心细的幽灵行动，将那象征着应试教育之枷锁的罪恶之物偷出来，给予它们应得的审判。　　 嫌麻烦的话，揣上一大瓶劣质墨水当场加工，也是可以的。　　 ——当然，这种行径，是完全不值得提倡的，之所以举出这样的例子，完全是为了反映安德烈当时的绝望心情和狗急跳墙的冲动，他也做出了类似于上面的这种愚蠢的决定……既然国内待不下去了，那就到国外吧。　　 他没有跑去文化背景更加相近的西方国家，反而信了一些喜欢吹比的商贩和护卫的邪，听了他们的鬼话，觉得那东方的后土帝国是一个遍布黄金、城门卫兵过得比伯爵还要滋润的梦想之地，然后他咬了咬牙，与蛇头谈妥了条件之后，爬上了满载着货物的大篷车。　　 所以，这类狗急跳墙的冒险行为，完全是以成败论英雄的，正如应付作业这种事情，成了，你可以保全自身，甚至进一步成为被同学们所称赞的英雄，输了，那你就是被老师吊打的傻叉。　　 而安德烈显然成为了被帝国人吊打的傻叉，他悲剧了，他发现东方并没有这么好，他甚至过得与国内差不了多少，没有机会，没有财富，没有上升的渠道，他依然是一个卑贱的落魄儿，在社会的最底层。　　 但他却不想回去，因为他过得不好，不代表这里的人也过得不好，这里有珍馐的美食，有各种各样的好酒，干净，繁华，热闹，自由。　　 他宁可在这里做一个被歧视的斯拉夫移民，也不愿回到他的祖国，那个被教团和贵族，被神权和政权，被一小部分人把持着所有财富与权力，没有任何自由与美好可言的死气沉沉的国家。　　 而他也已经回不去了……任何胆敢私自逃亡国外的离火国民，都会进入审判庭的黑名单，被认定犯有叛国罪，就算回去，等待着他的，也是一捆冰冷而粗糙的绞绳，以及没有墓碑的坟墓。　　 所以库瑞尔让他为自己带路的时候，这位斯拉夫壮汉心中的惊恐与担忧是显而易见的，对方身手敏捷强大，动作干脆利落，言语之间那高高在上、颐指气使的语气更是令他熟悉无比——只有烈焰教团的人，才习惯高高在上。　　 而对方饶有兴趣地要去绣春堂看看，语气也显然透着不怀好意，一听就知道要去搞事。　　 讲道理，安德烈肯定不会对张建元和绣春堂有什么忠诚心，但招一个人给三百文钱的交易就是他的亲爹，更何况这个来自教团的女人如果把事情搞砸了，以她的身手和能耐，固然能够逃脱事后的追究与追杀，但他这种小角色却是躲也没有地方躲——张建元这种有钱人如果想要收拾他，肯定不会比当初的那个神权贵族要麻烦多少。　　 所以他一边走，一边哀伤地祈求道:“行行好，尊贵的女士，我可以告诉您绣春堂在哪里，我甚至可以告诉您里面的详情，请千万不要让我露面，千万不要让他们知道这事与我有关……“　　 库瑞尔听到他的祈求，嘴角却露出了愉悦又残忍的笑意，作为一名习惯与野兽厮杀的完美的猎人，她从小就有着化不开的兽性，猎物越挣扎，越哀求，她就越感到有趣，不会有任何怜悯——弱者没有资格获得怜悯。　　 她狞笑道:“你怕他们，就不怕我吗？手下败将是没有资格提出任何条件的，你可以不带路，那你对于我而言，就失去所有的价值了。”　　 言下之意，一目了然，安德烈的身体因愤怒与无助而颤抖着，他的眼中闪烁着愤怒的火焰，他的拳头慢慢握紧，但却终于颓然松开——他的心灵提醒自己，面对身后那个恐怖的女人，他没有一丝一毫的胜算。　　 将这个女人带到绣春堂，后果难料，但如果此时逃跑或者反抗，下场却一目了然……该如何选择，根本就不需要思考，他还想活着。　　 他低声叹息，露出了苦涩的笑容，迈动沉重的步伐，继续前行。　　 一切尽在掌握之中……库瑞尔望着眼前的男人的背影，露出了不屑的笑容，弱者从来都不知道反抗，他们永远有大把大把的理由来解释自己的懦弱，却从来不肯正视必须勇敢的原因。　　 真是个无用又可悲的男人啊，你就这么继续可悲地活着吧。　　 她心中很随意地决定了眼前这个毫不起眼的男人的命运——就留他一条小命，虽然他冒犯了自己，但，就当可怜一下小猫小狗吧。　　 两人一路往绣春堂的方向走去，一路上也会看到斯拉罗人在大声地演讲或者拉人，有些地方也贴着斯拉罗语写的招聘文书，仿佛整个城市的斯拉罗移民都被调动了起来，库瑞尔看到这种狂热的场面，表情越发严峻。　　 “高贵的火之后裔，为了一个帝国商人不知真假的许诺，为了一个帝国商人手中的金钱，就抛掉了身为火之民的自尊与骄傲，变得如此狂热而不可理喻……”她冷冷道，“果然，他们全都忘记教团的教诲了。”　　 走在前面的安德烈听到这句话，露出了不屑的讥笑。　　 但他却没有反驳什么，他不会自讨苦吃。　　 他们继续前进，一路上库瑞尔问了几个问题，安德烈虽然有问必答，但是兴致不高，没精打采的，库瑞尔也不生气，更不屑去探寻此人心里在想什么，就像狮子不会去理解脚下蚂蚁的思想一样。　　 终于，他们来到了绣春堂附近，远远看去，在一片低矮的民房间，已经空出了一片巨大的空地，有工人在其中劳作，搬运建材，夯实地基，看起来正在建造一些什么，而不断赶来的人群则挤在另一边。　　 “他们在进行报名和检查工作。”安德烈主动说道，“绣春堂不是慈善团体，张建元也不是傻瓜，所有前来应聘的斯拉罗人，必须进行身份登记，健康检查，签订合同，告知事项……一系列的工作都要做。”　　 库瑞尔眉头一皱，没想到这流程竟然如此严谨正规，甚至都要赶上教团的招募工作了，她虽然想看看张建元有什么目的，但并不意味着她愿意去介绍绣春堂的盘问和所谓的身体检查。　　 ——更何况，以她的容貌和身材，如果将斗篷和面纱解下，定然会引起绣春堂的关注甚至怀疑……毕竟女人的美貌有时候并不全是好事。　　 看来需要采用一些别的手段了……　　 她看了一眼安德烈，然后掏出一枚金币，扔到了对方的脚下:“虽然你没有机会领取那三百文的报酬了，但这个尽可以抵了你的损失，可怜的家伙，赶快走吧，希望这是我们最后一次见面……当然，你如果做了什么不该做的事情，我就不保证了。”　　 然后她理也不理安德烈，脚步敏捷地消失了。　　 安德烈呆呆地望着库瑞尔消失的背影，又看着脚下的金币，这金币熟悉又陌生，熟悉是因为，这是离火之国所流通的价值最大的金质货币，陌生是因为，它的价值是如此之大，如此之宝贵，以至于他这二三十年的生命里，从来没有亲手拿过它，没有感受过它的质感与魅力。　　 他颤巍巍地将金币捡了起来，这是他从未见过的财富，如果是以前，无论是国内还是国外，他突然得到了这笔横财，肯定会兴奋地睡不着觉，肯定会不管不顾地仰天大叫，但此时此刻，不知为何，他全然没有感到高兴。　　 握着这枚金币，他只是感受到了愤怒，憋屈，不满，还有悲哀。　　 对方高傲的语气，对方冷漠的眼神，她甚至不屑于杀自己灭口。　　 永远高高在上，永远都骄傲自矜，她无疑是烈焰教团的人，因为在离火之国中，只有他们，才有如此高傲的腔调和姿态，至于他这样的人，永远都是对方鄙夷和唾弃的对象，永远得不到尊重，永远都要跪着仰视，永远都被小瞧，永远都要跪在烂泥中。　　 就算是在国外，就算是在后土帝国，面对这群颐指气使的教团成员，他也要跪着，就像一只蚂蚁。　　 ——而他竟然还要跪着？　　 ——为什么啊，这里不是后土帝国吗？不是充满自由与尊严的国家吗？我来到了这里，我在这里生活了好几年，为什么还没有自由，没有尊严？　　 安德烈用力地攥紧了右手，神情低落沮丧，极为不甘。　　 但他却毫无办法，他没有力量，他没有本领，在哪里都一样。　　 就在这个时候，他突然听到一句温和的问话:“你怎么啦？”　　 他慌张回头，却看到一个帝国人穿着绣春堂的制服，用充满耐心的温和的眼神望着他，语气中全都是关怀:“你一个人站在这里，是身体不舒服吗？你……听得懂汉语吗？”　　 安德烈慌忙点头:“是的，先生，我听得懂，我……”　　 他想将那个教团的女人即将偷偷潜入绣春堂的事情告知，但却说不出口，那个女人的威胁犹在耳边，他深知烈焰教团的手段的厉害，如果他出卖了对方的话，后果实在是难以预料……　　 就在彷徨犹豫的时候，对面的帝国人似乎却误解了他的茫然无措，那绣春堂的成员拍着他的肩膀，笑道:“大香头……不，总裁说了，斯拉罗人和帝国人都是人，只要是诚实肯干、义气豪爽的，那都是大家的兄弟，既然是兄弟，就应该互相关心，你身体不舒服吗？绣春堂已经在聘请大夫，建立诊所，我带你去瞧瞧？”　　 安德烈摇头道:“不，我没事……”　　 “那你在这里抖什么？”那个男人先是一愣，然后笑道，“我明白了，你想来绣春堂，但还没打定主意，是不是？别担心，总裁说过了，为了打消大家的疑虑，可以先在这里试做一个月，不受任何费用，还给工资，包吃住，等你们觉得这里确实好，我们再来签订正式合同……”　　 他用力地拍着安德烈的肩膀，笑道:“我们总裁的话，哪次没算数？看你这身强体壮的，是个干活的身板儿，你离开家乡，来到帝国闯荡，肯定想要混出个人样吧？这不就有一个现成的机会，你怎么不把握住？”　　 安德烈心中一震，这话算是直接戳中了他的心头，如果不是走投无路，如果不是实在混不出头，如果不是没有希望，谁愿意背井离乡，离开熟悉的家园，来到未知的异国他乡？　　 那人又笑道:“咱们绣春堂别的不说，就有一个好，叫做那什么……唯才是举！意思就是，不管你出身如何，不管你以前是干什么的，甚至不管你是哪国人，只要肯干活，只要对绣春堂做出了贡献，就一定会得到奖励和回报！”　　 安德烈猛然抬起头来，他之前只在乎拉一个人能够赚三百文钱，这话却从来没有听过，他颤声道:“这是真的？”　　 那人傲然一笑，用大拇指指了指自己:“记住我的名字，我姓安，名叫安立！你要是进了绣春堂，做了事却出不了头，你就来找我！”　　 安德烈望着眼前这热情爽朗的帝国人，又转头望着熙熙攘攘的人群，望着这群帝国人脸上的笑容，他又想起了刚刚那女人的不屑与冷漠，本国同胞与帝国人，这两者截然不同的两种态度，让他的心脏一阵阵疼痛。　　 终于，他扑通一声跪在地上，抱着安立的大腿，嚎啕道:“先生，我有重要的事情要告诉您！”