“终于回来了！”当陆堃带着极光出现在庄园外时，忍不住一声感叹。　　 回来的时间比去的时间要短很多，他仅花了不到一个月的时间就从草原的北方赶回来了。　　 这次他实在没有心情狩猎，一路上全力赶路。　　 走到大门前，他敲了敲门，喊了一句：“我回来了。”　　 过了会儿，大门开了个缝，有人在里边从门缝里小心地朝外边张望。　　 “老爷？”待看清是陆堃时，那门房才惊喜地喊了一声，然后忙不迭地把门打开，同时还不忘朝院子里大喊一声：“老爷回来了！”　　 陆堃看着门房的做派，感觉有些莫名其妙，怎么有些惊弓之鸟的意味？　　 不过他没吱声，迈步朝院中走去。　　 那门房看着陆堃身边的极光，惊奇了一下以后，就重新把注意力集中到了陆堃身上。直到他进了屋内，才反身关上了门，不过却是一副心安的表情，不再像刚才一般慌张。　　 就这一会儿工夫，庄子里有点发言权的人都已聚在了平时陆堃议事的屋中，向他问候之后，满脸惊喜地看着他。　　 陆堃看他们这番做派，却也没着急，先在自己的座位上落座，然后端起茶杯喝了一口之后，才抬头看向他们：“咋回事？谁来给我解释一下？”　　 一群人面面相觑，最后将目光投向了梅红英。　　 梅红英倒也没有扭捏，大方地站了起来，向陆堃行了个礼后，开口说道：“老爷，是这样的：自从您外出修行以后，我等按照您的吩咐，好好经营沁源春。由于您将长风帮镇压，沁源城中一开始倒也没人再来招惹咱们。”　　 “但后来我们发现炸鸡的销量开始下滑，每天赚来的银钱降到了4000文左右，就按您的要求，把我们试验出来的卤鸡给拿了出来。于是又引起了一波售卖的高潮，情况最好的时候，每天可以收入8000文以上。”　　 “虽然后来的售卖情况也和炸鸡一样慢慢下滑，但终究是稳定在每天6000文左右。”　　 “结果很快就有人又坐不住了。”　　 “咱们庄上开始遭贼！有一次下人发现有人半夜闯咱们宅子，发起喊来，陈树赶紧带人捉拿贼人，却不想那贼人武功高强，很快就逃走了。”　　 “我感觉事情不对，赶紧让家中的下人排查，看是否哪里丢了东西。结果东西没有丢，好几个地方却是被人翻过了，包括您的书房、卧室，还有我的卧室，以及几个在沁源春干活的师傅的家里，都有被人翻找过的痕迹。”　　 “我这才反应过来，人家看上咱这沁源春的配方了，而且已经安排人到咱们庄上翻找了有一段时间了。”　　 “所幸您当时要求所有配方只留一份在您那里，其他人只能死记各自工序的做法，配方不由任何人单独持有，如此配方才没有外流。”　　 “我们庄上没有厉害的高手，也抓不到那贼人，只得任那贼人来去。我想这也不是办法呀，就去报了官。结果那官差到庄上探看一番后，什么也没找到，反倒是每人拿了不少孝敬。最后还说反正也没丢什么东西，就不必报官了，然后就收队回去了。”　　 “结果这一闹就是半年多，直到最近才消停下来。可能也是知道配方不在庄上，所以才消停了。但是我担心对方不死心，有可能会对咱们沁源春的人出手。我们这正在商讨对策呢，您就回来了，这下我们总算再也不用怕他们了。”　　 述说良久，梅红英终于把这段时间发生的事情说清楚了。　　 “原来是这么回事！”陆堃沉吟片刻道：“不过这也是预料之中的事。只要是能赚钱的行当，哪里能少了这些苍蝇？不必担心，我会处理的。大家将这两年各自负责的情况都和我说下，我也了解下咱们庄上这段时间发展的情况！就红英先来吧。”　　 于是，梅红英开始介绍这两年庄中的发展情况。　　 首先，沁源春明面上发展正常，现在的营业额基本稳定在每天6000文左右，具体详见账目流水。总体上来说，这两年多时间沁源春实现利润4700两（除去前期买鸡成本及后期给所有掌柜、伙计的分红）。　　 其次，庄中地租收益大体正常。前年因雨水较多，导致部分农田被水淹没，收成基本没有；其他的稍微好点，总算还能打点粮食，不过也减产严重。按照陆堃要求，并未要求佃户们以原定地租上交租子，而是以每人每天1斤粮食的价格让佃户出人为庄中干活来还租子，在此期间庄中管他们一天两顿饭，直到还完为止，当然如果有粮食的话，也可以用粮食来还。到目前为止，佃户们少部分完成了偿还地租，但大部分还在还账中。　　 而且出现了个新的情况，那些还完了地租的佃户和其他一些不欠地租的佃户也要求给庄中干活，但希望可以给他们每人每天发一斤粮食的工钱。　　 陆堃早就预见到了这个情况：干活的人他这个地主要管饭，若是还能够赚一斤粮食回来，佃户当然是非常乐意的，这是旱涝保收的活计，他们如何不愿意？　　 这些粮食对陆堃这个大地主来说当然就不算什么了，别说是给粮食，就算给钱都没问题，有劳动力可以支配，才能够完成陆堃的许多规划，他当然要同意了。　　 其实这本来就是陆堃的一个算计，他一直认为现在的地主们眼界都太浅：没有超前的眼光，好多赚钱的门路他们都想不到，所以他们只能看着大批的劳动力在眼前闲置，而无法合理利用起来为他们赚取更多的利润。　　 但陆堃当然不同，他只会嫌劳动力太少了。只要合理安排，他可以在很短的时间积累大量的财富，进而为自己的计划打下基础。　　 可惜以前总是要为赚取经验值而东奔西走，没有时间来完成他的布局；不过现在好了，他即将拥有一个分身，那么他就可以一心两用，同时完成经验值的收割和财富积累的布局，他的实力提升速度将有一个质的提高。