因西域地形特殊，九翎的军队不得不被处于中间腹地的沙漠分割成两路，一南一北出兵。　　 南路的军队由傅公介与钟卿率领，人数较少，五千余众，途径的于阗、且末等地，因国力弱小，且离柔然较远，这些都是惯于保持着中立的小国，不足为惧。　　 北路则由俞珩和程仁虎率领，沿途的焉耆、龟兹常年与柔然交好，并不好对付。　　 柔然威慑西域诸国的僮仆都尉就就设在焉耆。　　 按计划，南路大军的任务是护送商队，最远行至于阗，然后返回玉阳关。　　 北路大军则需行至乌孙，任务是与乌孙国的单于会面。　　 乌孙曾是九翎在西域的盟友，与柔然有世仇，欲重建西域都护府，九翎自然要先从乌孙谋求支持。　　 ……　　 南路大军挺进西域腹地后困难也只剩恶劣的环境。　　 虽然已经过了西域最热的时节，但商队里的每个人还是全副武装，不能露出丝毫皮肤，不然无需晒上一天就得红肿脱皮。　　 徐慕和惯常戴的幂篱已经不起作用，换上了坠着更厚的长纱做成的帷帽。　　 “往前就是且末，人很少，我们停留时间也短。”　　 李继嗣与徐慕和并辔而行。　　 “第一次骑骆驼什么感觉？”　　 她骑马也只刚学会，现在又换了骆驼，李继嗣不放心的扯着慕和胯下骆驼的缰绳。　　 虽然有军队护送沿路极为安全，但为了配合军队的形成任务，商队作息也紧凑起来，李继嗣隐隐担心第一次来的徐慕和吃不消。　　 “感觉要比骑马稳当。”　　 “我还是第一次见沙海。”　　 徐慕和掀开一点帷帽望去，满眼皆是黄沙，看久了心都会绝望。　　 她渴极的喝了口水，这还是她第一次用羊皮水袋，不过不知道下次补充水在什么时候，慕和喝的极为节省，只是湿润了口腔喉咙就好。　　 心里想着‘等回去，一定每天都喝足了水’。　　 “你还没有见过中午时候的沙海呢，烈日黄沙简直如同炼狱。”　　 李继嗣想起自己早些年跟父亲去于阗，赶上沙暴，差点将整个商队都埋在沙里憋死。　　 好在向导有经验，带着几个人躲避得当。　　 他们从沙子里把同伴们刨了出来，但还是有三个伙计死在了沙暴里。　　 遗体带不走就只能埋在沙里，然而这些沙一有风就又散了，这也是为何沿途总会有白骨曝于野。　　 都羡慕行商往来一趟西域赚得真金白银，然而却没看见死了多少淘金的人。　　 “这边几个小国都盛产玉料，你只跟我借一千两银，恐怕买不了什么，这里的人喜欢丝绸茶叶，不喜欢金银。”　　 “我看你妹夫亲自率北路军，便改主意来南路做些别的生意。”　　 本来李继嗣这趟来想多买些马匹回去，但考虑到北路恐遇战事，他是再不想冒险的。　　 徐慕和回头看了眼商队带着的几车丝绸，问道：“这些丝绸换了玉石回去能赚多少？”　　 “按规矩我是不会告诉你的。”　　 李继嗣傲娇的看着徐慕和。　　 “但是，因为你是我的救命恩人，我向来是个涌泉之恩涌泉相报，滴水之恩滴水相报的人，就告诉你吧。”　　 徐慕和看他比出一根指头。　　 “一万两？”　　 李继嗣撇了下嘴。　　 如果区区一万两，还值得他金玉商号的少东家以身犯险，这老远走上一年半载？　　 “不会是一千万两吧？”　　 李继嗣这次只微笑了下并没搭话，徐慕和知道自己是猜中了。　　 “这么多钱，怪不得你不回西川，执意再走一趟。”　　 慕和感慨道：“我算是明白了，你号里的丝绸堪比金玉是个什么意思。”　　 “这也是以前，凉州起战乱后，我金玉商号涉险走西域才能有如此丰厚的利润，如今凉州已平，再建都护府，开放互市，往返的商队增多，日后就不会有这么多钱可以赚了。”　　 “可战乱平息，重建都护府，商队沿途缴纳的孝敬也少了呀。”　　 李继嗣略带忧思，“谁知道呢。”　　 这里无异于一个钱口袋，谁到了这里都会忍不住伸手进去捞一把。　　 “不说这些了，你就不想问问我买什么东西回去能赚到钱？”　　 李继嗣自诩是西域通，李家在西域的生意经念的可是顺风顺水。　　 “你这个人，如果愿意告诉我，我不问你，你也忍不住，若是不愿意告诉我，我问也问不出来。”　　 李继嗣听罢笑起来，“徐娘子果然冰雪聪明。”　　 “你只有一千两银，就买香料吧。”　　 “你是说做菜用的香料吗？还是日常熏衣佩戴的香料？”　　 自从通往西域的路阻断后，中原地区就少有西域的香料，即使有也是作为贡品，进奉宫里的贵人。　　 粟特人贩来中原的香料价格昂贵，平民百姓家哪里用的起，故西域的香料渐渐在民间就稀罕起来。　　 徐慕和接触过的香料也都是九翎产出的，她还从未用过异国香料。　　 “都算。”　　 李继嗣掰着手说：“胡椒、罗勒，还有各种木香，你手里的钱能买上几车，回去后运到京城、金陵等繁华之地出手，肯定能赚上一大笔。”　　 “不过下次就不要带香料了。”　　 李继嗣解释道：“恢复通商后会有大批贩香料的商人往来，你又不太懂这门生意，还是经营本来的绣坊好些。”　　 “我绣坊里的绣品在这里值钱吗？”　　 李继嗣倾身，挨近了徐慕和说：“我金玉商号的丝绸配上你和兴源精绣的成品，能在这里直接换金子和玉石，你说呢？”　　 换作其他人，李继嗣是不会说实话的，故看到徐慕和惊讶的表情，他颇为得意。　　 “这么值钱！干脆我就在玉阳关附近的永宁或者会宁开间铺子算了。”　　 “其实你有俞郎君这层关系，往来西域诸国行商颇为方便。”　　 李继嗣眼神颇有深意。　　 “比起我们可能要沿途孝敬，你就能省下不少银钱。”　　 “你为什么告诉我这么多？”　　 徐慕和好奇的看着李继嗣，他将往来西域的诸多门道都直白的告诉了自己。　　 比如哪些东西在西域最值钱，可以用得上哪些关系，走南路、北路分别能做什么生意，还有大致的利润，李继嗣丝毫没有保留。　　 这些门道可都得来往几次才能摸索出来的，对于金玉商号来说也是机密信息。　　 “我说了，涌泉之恩以涌泉相报。”　　 李继嗣很好看的笑起来。　　 “还有，我也盼着日后在这条商路上能常见徐娘子呢。”　　 这个人哪里都好，聪明、懂礼、知分寸，但就是油嘴滑舌的紧，徐慕和别过头不再搭茬。