快过年了，王爷差了粮草署去边城采买东西回来，所以今日极忙，各家都正按采买单子校对物品，然后赶紧封了银子给采办的官员送去销账。　　 “红纸，宣纸，山楂……丝线”，月蔷正点检，停下来皱着眉说：“这不是丝线啊，分明是棉线，居然按丝线的钱来收，起码得差一半呢。”　　 慕欢在里间放了毛料子，绕过屏风过来劝道：“采办的都是男人，分不清丝线棉线，可能随手就买了。”　　 “姑娘，我听隔壁宝镜说，这管采办的隋大人不是个好人，专会从中捞油水，恐怕这是故意的。”　　 慕欢也知道这样的有油水的官难保干净，可是这么多年，青瓦巷的女眷都没能斗得过他，可见一时是扳不倒的，她也不能强出头，还得先摸清门路。　　 “而且还极其好色”，眉生撇了撇嘴，“家里四房姨太太，眼看着年前还要讨一房，才十五岁，他都四十五啦，比这姑娘爹都老，真是不要脸，恐怕捞得的钱都拿去娶小老婆。”　　 “娘子，买的半袋子小米是陈米，您看”，冯婆子握了一把拿进来，摊开手让慕欢看，“这米在米铺里是最低的价钱，甚至有的米铺，客人买了新米，都随送旧米。”　　 “还有这猪肉，哪里够一钱银子，就算过年稍贵了些，起码也缺一条子肉”，冯婆子拿手比了三指宽的薄厚。　　 慕欢也皱了眉，她打算去探探风，看到底是真匮乏，还是故意给她这些次品。　　 “我知道了，等我来处理，你们先不要声张。”　　 “娘子要去隔壁？”　　 眉生有眼力的把斗篷拿来给她披上。　　 “月蔷，你点完后先封了银子叫濮阳送去隋大人衙里。”　　 隔壁王娘子家点检的也差不多了，正坐着歇息喝茶，见慕欢来了，赶紧让她坐。　　 “你怎么得空过来了？”王桂英新买了一套瓷器，忙给慕欢用上，“真是有福气，我新买的茶碗茶叶，你是第一个受用的人。”　　 “刚在家点检东西，心里不怎么痛快，来找你说说话。”　　 慕欢喝了口茶，今年的新茶，连茶都买得到新的，米难道买不到？　　 “姐姐，我家里采买的东西不是旧的就是缺斤少两的，你可知道为什么？”　　 王桂英听了一笑，还以为是什么事，使了个眼色说：“你没给隋大人送礼吧，这隋大肚出了名的多占爱贪，你若是不给他送钱送礼，他就克扣你的东西，我们刚来时候都受过他的气。”　　 “别说是我们了，他连王府都不放在眼里！”王桂英愠色渐浓。　　 “他怎么有这么大的胆子？”　　 王桂英一撇嘴，“他背后的靠山是京城贾家，贾太傅的儿子贾璜任吏部侍郎，专管官员的考绩调任，谁知道他送了多少银子得到这个肥差，贾家是太后的亲族，就算是王爷也没办法。”　　 连要塞物质他们都敢克扣，“简直难以置信。”　　 王桂英小声的说：“还有更难以置信的你不知道”，她挨得更近，几乎耳语道：“前年入冬前送来了一批新棉衣，拆开一看薄的不成样子，王爷割开来，里面哪里是新棉花，全是旧棉花，还只蓄了两层，这朔城的冬天，按例是新棉两层，给将士们穿这样的衣服还不冻死。”　　 若不是相处久了，且看慕欢夫妇与安王交好，王桂英也不敢与她说这些。　　 “怎么会这样？”慕欢惊愕。　　 “说是陛下又病了，快不行了，太后有意让七王爷继位，那贾璜为了讨好七王爷，挪用给朔州将士做新棉衣、新盔甲的军饷里的三万两买了个半人高的什么血珊瑚，很是贵重，不得已便以次充好。”　　 王桂英冷哼一声，“都知道七王爷与安王素来不睦，他们巴结‘储君’，给朔州穿小鞋。”　　 “王爷真够难的”，慕欢感慨的摇摇头。　　 “如今这天下都成了卓贾两家的天下，卓相好弄权，外戚爱财，陛下体弱不能支持，若真是七王爷登基，还不知道后面的日子怎么办。”　　 王桂英气的小声骂，“那贾家就是奸佞之臣，上下三代的男丁没一个成器堪用的，却还霸着高位，搅得京中乌烟瘴气，太后瞎眼一般纵容，她知道只有七王爷登基，外戚和她才能永保风光，所以才欺负安王。”　　 “看来，除了屈从也是无望了。”　　 她最恨这些当道的奸臣，害的民不聊生不够，连他们这些在朔州卖命的人也不放过。　　 慕欢自知道采办官员这个德行之后节俭了许多，以他们夫妇卑微的身份一时改变不了什么，只能少与那隋大人交往，有机会亲自去采办的就亲自去。　　 ……　　 “姑娘，您都好久不练字了，也不见您画画。”　　 慕欢摇了下头，看着一页一页在匣子里铺平整，积攒下来的宣纸说：“咱们做些别的消遣，这纸留给姑爷用，他的事情比画画写字要紧。”　　 “这朔州买些什么都难，因为缺纸姑娘都不舍得写字。”　　 慕欢怕她在俞珩面前也无遮拦，便嘱咐道：“这话千万别让姑爷知道，让他心里过意不去。”　　 “不说这些了，咱们做果锻皮吧，我看山楂都洗净泡好了。”　　 眉生将圆桌上的桌布取下叠好，免得蹭上汁水，月蔷将盆端来。　　 圆桌迎面对着的墙上挂着一幅裱好的陋室铭，是徐慕欢亲笔抄录的；　　 下方的小边桌上陈着一对净瓶，那对石榴图扇面是她绣了两个月才完工的。　　 慕欢净了手，跟月蔷她俩一起挑山楂核。　　 她手边是一架三折矮屏风将床遮住，上绘着梅兰竹，也是慕欢手画的。　　 “肉松封好了吗？”　　 昨天做成后晾了会子，忘记叮嘱眉生收起来了。　　 那东西最费精瘦肉，但俞珩爱吃，也就做了少半罐。　　 煮熟的山楂绵软易切开，挑去核捣成泥用饴糖腌渍，眉生一下下的捣着山楂泥答道：“昨天我亲自封在坛子里，放在厨房北面的窗根儿下，那里最阴冷。”　　 “一会儿你让冯婆子把要做腊肉的五花洗净了挂起来。”　　 自打来了朔州便没有专门的厨娘，慕欢边学边练成半个行家，以往在家里哪曾干过这些活计。