今年是贾太后的六十五大寿，凡逢整数，她必要过得更加风光。　　 贾、卓两家为了讨其欢心，特地提前一年令工部在无相寺附近的东崖山那儿选了一个位置，按照太后的圣容，凿山造一尊佛像供养。　　 动工也许久了，再有几个月就到太后的寿诞了，卓淇问起工程的进度来。　　 卓威答道：“督造的工部员外郎每月都上一次奏疏禀报进度，工期不会延误。”　　 卓淇正练字，不比旁人练书法时爱写大字，卓淇偏爱小楷。　　 他坐在那，即使脑子在转，嘴巴在说话，手里的小楷一点都不走形。　　 “明日我求见太后时会禀报工期进度。”　　 卓威一听，立即知道相爷入宫肯定不单单为了佛像的事儿，而是借着禀报佛像进度和太后谈通商文牒。　　 “父相，为了如期完工，造像的费用可是花超了。”　　 卓威见砚里的墨少了，赶紧点了点儿蜜水，亲自研磨。　　 又说道：“儿臣听冯经纶禀报，为了不给陛下添忧，损耗国库，他找了几个商贾捐了点银钱。”　　 冯经纶是从苏州调回京中的，他原是管着织造局的官。　　 张百龄和林文海，这两个卓家的马前卒被剪除后，卓威总得重择堪用的人。　　 正好苏州内边有李家，还有一个徐安人，都是皇帝的心腹，又危险又不好施展。　　 卓家便弃卒保车，将冯经纶迁回户部。　　 一来，张、林二人腾出来的位置能抢占一个，二来方便驱使。　　 还有一层，那便是故意给俞铮看。　　 皇帝要江南，卓家便让出江南。　　 实则以退为进，打算借着过所一事再度出山，定手下人的心，证明卓家仍然屹立不倒。　　 “那是好事。”　　 卓淇捋须道：“太后寿诞，朝野上下都尽心意才对。”　　 “叫他们来捐，倒像是强迫，如今他们主动捐，才显得诚敬，太后听了也高兴。”　　 “都有哪几家？”　　 卓威将袖中早已备好的一卷绢帛奉了过去。　　 卓淇没有撂笔去接，只是对卓威说：“不必给我看，找主文相公替他们拟份请安书，明日入宫面圣时我递上去。”　　 “所谓烧香也得烧给真佛，没有跪和尚的道理。”　　 卓威笑着应下后，又提了另一桩事。　　 “儿子还要向父相禀告赵国公公子一事。”　　 原来，贾夫人见长公主和太子妃没能平事，赶紧入宫去求太后。　　 太后根本不想管，为这么一个色厉胆薄，干大事惜身的人去找皇帝，简直是丢贾家的人。　　 但架不住贾夫人一遍又一遍地求，太后也只得叫皇帝随便找个理由下旨将呼延圣召回。　　 “陛下不是已经下恩旨让他回来了么。”　　 “他死了。”　　 卓淇也很意外，笔都停了。　　 “柔然那里到处是草场，睡毡帐，他不熟悉环境，睡觉时脱了鞋，谁想夜里爬进了一条蛇，咬了他的脚，竟然还是条毒蛇。”　　 “圣旨到时他已奄奄一息，结果没挺上三天就死了。”　　 “梅无厄上疏陛下，请示如何处置呼延圣的遗体。”　　 卓淇听罢心里竟一喜，呼延圣是太子举荐去的，如今死了，赵国公府必与他结下深仇大怨。　　 只可惜呼延家朝中没什么势，不然卓淇就增添一个同仇敌忾对付太子和解家的帮手了。　　 “让盼儿和你娘子赶紧登府拜访，毕竟都是贾家人。”　　 卓威连连应下。　　 卓淇又说道：“呼延圣既死了，那将来承袭爵位的人就只剩大公子了。”　　 可呼延宙的下堂妻还活着呢。　　 如此一来，贾夫人如何在赵国公府立足呢，恐怕还不如长惠王府的贾银瑗。　　 卓淇心想，明日入宫，太后必定要问他对于赵国公府继承人的看法。　　 ……　　 卓党为过所事情蓄力，其他人也不曾懈怠，比如吴涯。　　 “王妃，曹家吴夫人的拜帖。”　　 徐慕欢一副不太愿意接的样子，可这已经是吴涯第二次要登门来访了，也不能就沉默着闭门不见。　　 “姑娘怎么一脸难色？”　　 “您跟吴娘子可是老交情了。”　　 月蔷看不懂徐慕欢为何不想见她。　　 “她可不是芝兰，登门只是闲叙而已。”　　 月蔷还不懂，说：“裴娘子不也总来找您出主意，家里有个大事小情都要跑趟王府和英国公府。”　　 “姑爷还笑呢，说您和王娘子快成裴娘子的门客了。”　　 徐氏叹气道：“你不懂，当初在潜邸时，陛下一缺银子就找程将军去办，不是因为程将军是诸将中办事最牢靠的。”　　 “而是因为程将军胆子小、不贪心。”　　 “可吴家就不一定了——”　　 徐慕欢说一半留一半，心想，吴不知善谋好利，吴涯长袖善舞，这个节骨眼，肯定是无事不登三宝殿。　　 但徐慕欢得见她，怎么也还没到割席断交的地步。　　 不提她跟吴涯的私交，两家郎君还是同僚呢。　　 吴涯在徐慕欢的意料之中，她来就是为了说过所。　　 “我不知你有没有听说，我是听说了，西去贩丝的两道过所，一个给了徽州翁家，一个给了苏州冯家。”　　 “过去一道过所的时候都给了李家，如今增加了，徐安人和李家反而一道都没有了。”　　 “你说奇怪不奇怪。”　　 吴涯见徐慕欢没有按她的意愿搭腔，只是不语喝茶，又说：“徽州翁家我知道，也有过巨贾之名。”　　 “可这苏州冯家，名不经传。”　　 徐慕欢讨厌这种试探。　　 既然提交情，就不该拿对付外人那一套，说话如此不侃快，试图牵着人步步入圈。　　 慕欢乜了她一眼，淡淡地说：“你既有备而来，事事都打听清楚，何必要我陪你一唱一和呢。”　　 吴涯见徐慕欢还是一副清高相，讪讪一笑，说：“咱们认识多少年了，我难道不知俞郎君和徐娘子是清流之辈。”　　 “肯定是矜而不争、群而不党。”　　 “可你不知道翁家跟你姐姐在生意场上有旧怨，那冯家跟你大姐夫旧怨更甚。”　　 徐慕欢仍是波澜不惊，回答道：“就这事儿啊，我已经知道了。”　　 “我还知道，内个苏州冯家是冯侍郎新任爱妾的娘家。”　　 “她原本是李家的一个女使，唤作艳雪，不知怎么离开李家，又不知怎么进了冯侍郎的内宅，已是宠冠内宅了。”　　 “你一点儿不着急吗？”吴涯看不懂徐慕欢的姿。　　 “他们两家得了过所，和兴源与金玉商号的东西，一件也别想出玉阳关。”　　 慕欢一笑，“和兴源与金玉商号守着织造局已经是皇恩浩荡了，所谓失之东隅收之桑榆吧。”　　 吴涯不甘心，她猜徐慕欢肯定不知道西去贩丝能赚多少钱。　　 “那都是真金白银。”　　 她翘了三根指头在桌面上点了点，“几万两银子，说没就没了。”　　 徐慕欢只觉得她那三根手指上的两枚大宝石戒指晃眼。　　 慕欢心里有数，吴涯来可不是抱不平的。　　 吴不知如今是何家的靠山，又贩糖又贩瓷器的。　　 今年贩瓷的过所被别人拿走了，如她方才所说，真金白银少了能不心疼么。　　 她以为两个吃亏的人肯定能结成同盟去复仇。　　 吴涯直言道：“冯侍郎内个小妾跟他同姓，明知如此还要纳同姓为妾，这可是犯法的。”　　 “台谏一参一个准。”　　 九翎律例里确实规定同姓不婚，否则以私通罪刑处，徒二年。　　 但礼不下庶人，民间屡禁不止，久而久之，只要不是背德乱伦，官府也就睁一只眼闭一只眼。　　 徐慕欢当年确实做过调查万娘子，并把证据给台谏的事情。　　 但那是万娘子行贿被拒后四处诋毁她，且行贿这种罪与同姓而婚怎可相提并论。　　 徐慕欢没有把话说得难听，委婉道：“吴娘子，其实我们也不是什么群而不党之人。”　　 “我们只是不党同伐异、结党营私而已。”　　 吴涯当即变了脸色，她听出徐慕欢在讽她，连告辞都没有，起身便走了。　　 月蔷见吴涯如此盛怒，问：“要不我追去送送？”　　 “不必了。”　　 徐慕欢摇了下头，叹气说：“就算是至亲至近之人，若道不同，终有分道扬镳的一天。”