自明州出发，车载着女眷，上京得耗费上半个多月，路途也是遥远了。　　 秦夫人携着芝兰，又带了两个婆子与四书，慕欢只携了婢女眉生，有一众家丁护送着，算是浩浩荡荡一众人了。　　 “京畿繁华之地，不管亲事有没有结成，去一趟也是这辈子值当的事情”，芝兰颇为乐观的说道。　　 可她转念又不大高兴，“母亲说相看的是侯府的大公子，将来要袭爵位的，八成有什么缺陷，不然怎么会相中我呢？别是个病秧子叫我去冲喜吧。”　　 听她这么一说倒也是，慕欢为她筹划道：“你去了先探探虚实，若是不好便在侯府里多出洋相，怕是这桩亲事也难成。”　　 “他们呀，只会为我哥哥谋划，如今放榜还未派官就想着结亲，为他日后铺路。”　　 芝兰自小在家里就不如肖彦松那般受重视，只是盼她大了能寻个体面的婆家就好，府中一千颗心都投在肖彦松身上，到如今连她的婚事也得为兄长的前程做准备。　　 一提起肖彦松，芝兰忙掩了嘴，“慕欢，你这么聪慧，怕是早就看透了我母亲这次带你一起上京是为了给你也另寻婆家吧，求你怪他们可别连我一起恨了。”　　 慕欢握住芝兰的手，笑容里六七分落寞，“我自然不会恨你，不过若是真能此番得良人又全了你家人对你哥哥的期望，我还要感激秦夫人呢。”　　 “都怪我父亲”，芝兰没好脸色，“母亲本来想，哥哥非喜欢你也不是不行，可父亲却骂母亲短视，好好地高家姑娘不要，那可是日后多有帮衬的亲家，又说你父亲不得体面，只会惹来笑话，这才再无转圜之地，他们这会儿还不敢告诉哥哥，只等到了最后硬要他听话。”　　 芝兰一跺脚，“要恨，你只恨我父亲，连我都厌烦他了，这次有望擢升知州，瞧他就越发的趋炎附势。”　　 芝兰如此的在背后说他父亲，想必肖伯父一定是嘴脸难看，慕欢知道，肖家怕是也逼芝兰不少，都是身不由己的女儿，都是可怜人。　　 马车突然停了，车下有婆子隔帘说话，“两位姑娘，到了一处客栈，大娘子说天黑怕是进不了城，不如今晚在这歇息，明日一早出发，中午便能入京了。”　　 慕欢与肖芝兰忙收拾了小几上的蜜饯果子，戴好遮面的帷帽，那婆子早已备好马凳，搀扶她二人下车。　　 “这客栈真大，没想到在此郊外竟有这么大的客栈”，芝兰抬眼望去，两层楼高，简直比明州府里大酒楼还气派，门前车马络绎不绝。　　 “这是京城近郊唯一一家客栈，所有入京的人都要在此歇脚留宿，自然生意昌盛”，秦夫人笑语，她二十几年前进过一次京，这间客栈还没这样气派，想必是生意愈发好就翻修了，居然架起了二层。　　 他们一行人多，肖夫人要开四间房，可这客栈今日恰逢有位显赫人物住着，都订出去了，掌柜的也颇为难。　　 “夫人，您也别难为我，我这客人可得罪不起，这两间房还是最后的，您若是再迟疑，怕是最后的也没有，天一黑进来的客官就只能住马圈下房。”　　 秦夫人吩咐张婆子先将两位姑娘送上楼去，楼下来往客人纷杂别生了祸事，自己也好留在此处与掌柜的再商量，能不能多匀出一间。　　 “母亲，您看，那不是我哥的那位同窗？”　　 众人顺着芝兰的示意看去，果真二楼坐着一位公子看起来面熟，只见他着练色提花缺胯袍，裲裆后露一截铅朱领子，犀角装饰的护腕，束金冠，按着一柄长剑，就是那些时日府上做客的俞珩。　　 “几位认得那客官？”掌柜的问道。　　 “哦，不甚熟悉，是家中老爷所识的旧友”，肖夫人怕失了芝兰的名声如此答道。　　 “这位客官就是定下客栈二层的贵客，若是能与他说上话，别说匀出一间，再匀一间也可！”　　 秦夫人有点为难，自己一个长辈不好上前去说话，领着两位姑娘也不好上前，派个小厮去岂不是没礼数。　　 慕欢见她为难，提醒道：“夫人，何不写了帖子送去，以伯父的名义，看他的作派也是个衙内。”　　 秦夫人点点头，吩咐掌柜在那雅阁边上上一桌菜，再命芝兰写了帖子令人送过去，只希望这公子还能记得与肖家有交情。　　 一行人在用屏风间隔出来的‘雅阁’用饭，落座不久俞珩便亲自过来拜见，好在他是个不倨傲的人，不然怎么会瞧得起亲自过来，只是她们当时都还不知道他是王府公子，只听肖彦松唤他宗璘，权当做是个普通官员的衙内。　　 “给大娘子请安，见过两位小娘子”，他始终未坐，立在那里拜道。　　 “公子，你怎么在这郊外客栈？”芝兰和慕欢已摘了帷帽。　　 “今日往附近的围场狩猎，一时尽兴，天色渐晚便留宿，明日入城，几位娘子是要入京探彦松兄？”　　 放榜好一阵子了，肖彦松得令留京待命，一看就是要派官的，肖家人自然欢喜，他眼色多流连慕欢几下，以为她是定了亲事来京探望‘夫君’的。　　 “我们是进京探亲的，不止来见彦松”，秦夫人道。　　 “要给公子道喜了，我哥哥家书上说公子高中探花，可派了官？”　　 俞珩谦辞，“得幸入了陛下青眼点了探花，跟肖兄一样，还待朝廷命，只等为国尽忠。”　　 他又看了眼徐慕欢，见她腕上带着那对换回去的喜鹊镯子，只是面上并无喜色，这姑娘一双眼睛生的极好，每遇她便是盈盈一剪秋水，脉脉望人不得语，见之令人欢喜。　　 慕欢忙将手收回怀里，用袖子遮挡了去，斟茶再不看他，却道：“可请公子帮个忙？”　　 “小娘子说便是”，他想都没想就应道。　　 “方才掌柜说客已满，公子定去了不少客房，我一行人实在多，余下两间不够住，还请公子匀出一间来，我们也好挤一挤。”　　 “原来是这样”，俞珩笑起来，　　 “匀出两间，可还够用？”　　 “一间就够了吧，方才掌柜的不是说还有两间自家人睡的，可叫下人去挤挤。”慕欢试探问秦夫人。　　 俞珩吩咐了小厮道：“去告诉掌柜的，将肖府的账划到我账上，不可怠慢了。”　　 “这怎么好，这就叨扰的太多了”，芝兰忙阻拦。　　 “我与你兄长是同窗好友，既遇到了怎能不多照拂”，俞珩未再多叨扰，拜别告辞。　　 “母亲可知他是哪家的公子？”芝兰小声问询，慕欢其实也好奇着呢。　　 “当然不知，你哥哥也未多说，我得幸几十年进一次京，连那长兴侯府的人都认不全，哪还认得京中那些官中子弟，只是这位公子真是礼数周全，彬彬有礼，生的也相貌堂堂，要我看一定是显赫人家教出来的哥儿。”　　 秦夫人满口夸赞，这个同窗好友高中三甲，就是肖老爷也是极满意的，一看就是龙凤之辈，如今又是好个春风得意的人。　　 “那是自然，头榜的三甲是要殿试的，哪有姿容不堪入目的，冲撞了天子就不好了。”　　 饭罢，两个婆子伺候秦夫人和芝兰一处住下，慕欢带着丫鬟独住一处，慕欢认床，路上一连几日都睡得不太好，今日这间客栈倒还像样，她便命了眉生要了热水好生洗漱一番。　　 这会子换了新衣正坐在窗下望月，遍天的星星，也不知大姐姐在徽州新家过的如何，也不知只留下慕宜能不能照顾好母亲，慕礼若真的在徽州寻了婆家，她们姐妹要何时才能再见。　　 “唉！”她一声轻叹，“独坐不知身何处，满腔愁绪散星河。”　　 虽在别人面前要强，对婚事吹了强做淡然，可终究还是心里郁郁，不禁抒发了出来。　　 “不知小娘子有何愁绪？”　　 突然有人搭茬，吓得慕欢伸手关窗，慌乱中她只拉回了半扇窗子，只见窗上映了那人的影子，似乎正在她斜对面的围栏处坐了，她便不敢再伸手去关另半扇，再回头看，眉生在榻上已经睡得且沉。　　 她不搭话，那人便又问。　　 “可是思念肖兄？”　　 慕欢方才慌乱没听出来是谁，这会子听清了，正是俞珩。　　 她往后坐了坐，说道：“你不要乱讲，免得毁了肖家公子的声誉，他就要娶高氏女了。”　　 俞珩也是夜里睡不着，方才正披衣床下吹风醒酒，没想到就听到这一声轻叹满腔愁绪，想着她是个侃快的人便唐突出言，竟得了这么个回答。　　 当日离开明州，她不是还要等肖兄的，难不成出了什么变故？　　 “姑娘这番上京不是来探望肖兄的？”　　 “当然不是，我与肖公子有何瓜葛”，慕欢连忙否认。　　 “我来京中是长兴侯府为千金选中的陪读，我与芝兰此番上京是一样的。”　　 肖家姑娘肯定是来相亲的，俞珩猜得到，一样的？那她也是来相亲的？　　 看来肖家终于不同意与徐家的婚事，他早就告诫过肖彦松，家中认定的事才不会管他们。　　 他爹娘才不会理他有多恋慕徐慕欢，俞珩心下一阵的沉默，只为他们不能决定婚配而感到无奈，也在感慨自己被逼着娶汪氏女的困境。　　 她刚提的长兴侯府汪家，汪崇华上头就一个哥哥，难道想把两个姑娘都许给她哥哥？那可真是白瞎了这两个姑娘。　　 俞珩心里正盘算着，只听那半扇窗遮挡着的人说道：“夜深了，公子歇了吧。”一双玉手缓缓地伸出来，关了另半扇窗。　　 这夜，便只留下他一个人坐在廊下的围栏边。