是日，天朗气清，风都刮不起来，徐家一众姐妹在小斋一处玩笑，慕和照例不多说话，倚窗刺绣，她今日难得梳了个迤逦的堕马髻，月白色的裙子外罩了件淡紫色的褙子。　　 她本生的眉目柔和，脸廓圆润纤巧，任谁看去都是观之可亲，好像这温柔的容貌下也是一个温柔的再不能的软和性格。　　 慕欢坐在她下首帮她描花样子，小心的黛眉轻蹙，一身水碧色的衣衫在暖黄的阳光下格外安静。　　 “诶呀，撞坏了我的花样子！你们两个小鬼儿！”　　 慕礼和慕宜在抢一个解不开的九连环，一不小心撞了慕欢的胳膊，这下换作慕欢起身追着她二人非要打不可，慕和看着她三人笑闹心情也好起来。　　 “二姑娘，肖家芝兰姑娘来了。”　　 婢女眉生过来回话，慕欢停了脚步回头看去，只见芝兰已经从回廊尽头缓缓走过来了，手里还摇着一把双面绣的碧草汀兰图团扇，笑的满面春风。　　 “什么好日子把你送来了？”　　 慕欢迎上去与她拉手，她与芝兰年岁相同，肖家老爷任职明州府屯田道道台，佟夫人与肖家秦夫人又是闺中密友，所以她二人生下来便结为金兰姐妹，这些年不管府上怎样都从未断过走动，感情自是极好。　　 况且芝兰性情与慕欢相仿最是投缘，在书斋时同学们私下便说她二人似江湖上的风流二侠，慕欢赶忙拉着她往小斋进。　　 “我可是无事不登三宝殿！”　　 肖芝兰与徐慕和点了点头交礼，边摇扇子边坐下说道：“今日来可是请你府上明日过去做寿。”　　 “不是长辈的生辰啊？”慕欢是知道肖家二老的生辰的，每年都有拜礼，“也不是你的？”她与芝兰同日生，“那是给谁做寿啊？”　　 “给我家兄长啊”，芝兰用扇子掩嘴笑道：“我哥哥今年可是弱冠，母亲说要好好给他办宴请，热闹些，所以派我来请你们家姑娘去，可否赏脸啊？”　　 芝兰上头一个同胞哥哥肖彦松，是个读书备考的举子，文采德行也是明州府有口皆碑的，只等着恩科开，一朝及第，肖家上下极为看重。　　 虽然肖家与徐家世交，可内眷往来也很少见男子，也不敢多叨扰他备考，倒是幼年时候多有玩耍，慕欢对肖彦松倒是印象很深，清瘦颀长，谈吐很是温文尔雅，脾气模样都是一等一的好。　　 芝兰不止一次说过，若是将来能得夫婿像她长兄十之八九，那就不亏的她日日给各路神仙烧香供奉了。　　 “当然要去”，慕欢与姐妹相视而笑，“而且还要带上我们家自己酿制的桂花酒做贺礼才好呢！”　　 肖芝兰用扇子砸了慕欢一下，直说她机灵，“就你能猜得透我母亲的心思，也不枉她总说你鬼机灵，她今日令我来就是要讨这桂花酿。”　　 佟夫人擅酿酒，自创的桂花酒乃明州府一绝，颇有养生的学问，然而肖家看中的也未必但是这一点，肖彦松备考，桂花酒又得了一个折桂的含义，可见是想讨这个彩头。　　 “只是我家酒再好，怕是也不够明日宴请啊！”　　 每年母亲在树下埋了两三坛，留着过年时热闹，都拿去也不够招呼客人。　　 “早定了几坛状元红，想着再借伯母桂花酒，讨个双彩头。”　　 “放心吧，我母亲最是喜欢你哥哥，有多少都愿意与他。”　　 肖芝兰扇子掩嘴一笑，眼神略带一丝戏谑之色，小声说道：“既然伯母这么喜欢我哥哥，你都到了及笄之年了，不如就将你许我肖家，如何啊！”　　 “你又取笑我。”　　 慕欢扭头不想理她，肖芝兰从小就爱开这样的玩笑，总羞得她脸上一片片绯红，没想到都大了，还是说这样的玩笑，被外面的人听了去，还以为她思春，多难为情。　　 大抵是提起嫁娶的事情，慕和脸上隐去了笑，芝兰也觉得失语了，连忙掩了嘴，想徐家姐姐过了及笄也有两载了尚未婚配成，定是提起来便心忧。　　 慕欢拉她起来道：“我带你去拜见我母亲吧，她也许久没见你了，前几日还与我大姐念叨你呢，说是你今年也及笄，生辰时也没送你什么。”　　 两人出了小斋往东院去，走远了肖芝兰方才小声的与慕欢说道：“我听说那日慕礼当户骂彭氏的事情了，可听我母亲话里话外，那尤家是铁心要娶你大姐姐，我今日来也是想给你通个气，想想办法才好，免得那彭氏兴风作浪把这事儿办成了。”　　 慕欢转了转眼睛，“父亲是看不上尤长志的，说他难摒浪荡嘴脸，花天酒地，我母亲不点头就没有父母之命，尤家做梦！”　　 肖芝兰松了口气般，“我听母亲说，她跟伯母正给大姐姐踅摸亲事，借着明日宴请的由头，请她去商议呢，她可得嫁个温良的人才好。”　　 慕欢听了也连连点头，大姐性子软和，不过有母亲亲自找婆家应该错不了。　　 东院的庭中今日阳光极好，从天井落下来的那一抱光映的石阶洁净如洗，连花儿草儿都明艳不少，慕欢引着芝兰进去。　　 “给夫人请安”，芝兰福了福身子，只见佟夫人安闲的坐在矮榻上看棋谱摆棋，她不吃斋不奉神，也不过于简单朴素，精神极好。　　 尤其一双眼睛，恬然自怡，见她便笑着，示意她别多礼。　　 香笼里常年熏着药方的线香，却淡淡的如秋日雏菊，又不像桂花甜的齁人，引得人想多闻几下。　　 “今日来是请夫人和几位姐妹明日去我家吃酒的，我哥哥束冠，都是亲戚旧友热闹一番，母亲忙着设宴，便吩咐我来府上叨扰。”　　 佟夫人撂了手里的棋，那是玛瑙做的棋子，极其漂亮，小巧的棋盘上，黑的如墨，白子却如水晶般剔透。　　 “那是自然要去的，你家哥儿是我看着长大的，一晃也弱冠了，愈发出息。”　　 肖芝兰缓缓地摇着扇，佟夫人是个极为端庄的人，这个年纪虽看不出年轻时到底多清丽，可她的气质总是能让与她一同的妇人都端庄起来，不自觉间说话都轻言细语了。　　 芝兰听母亲说，佟夫人年轻时与慕欢有些肖像，模样和脾气都是，是个烈性清高的人，可偏偏命不好，本以为徐乔夫是个君子，谁知道年纪越大越老糊涂，竟成了个伪君子。　　 “母亲也变得絮叨了不少，总是提科考和娶妻，不敢烦哥哥，只跟我念。”　　 肖芝兰不设防，自然说话自然些，听得慕欢母女相视而笑。　　 在佟夫人的屋里说了好一会子话才拜别，慕欢亲自送肖芝兰出府，两人还如往常一样，在又长又静的回廊里，边走边有说不尽的悄悄话。　　 “欢儿，你说将来你会嫁一个什么样的夫婿啊？”绕过那些带着镂雕的花窗，阳光像是割碎了般落在两个姑娘的身上。　　 大概是到了及笄之年可以婚配了，近年来她们之间的谈话总是绕不过这些。　　 慕欢微怔，嘀咕着说道：“肯定不会嫁一个我父亲那样的。”　　 “我也不会！”芝兰想了想摇头说道，“虽说父亲不错，可迂腐了些，又无趣。”　　 慕欢脸上带着一丝笑意，拉着芝兰的手，“男人老了都会无趣，就像女人老了美貌不再一样，终究那些有趣都在这重重深门里磨干净了。”　　 慕欢软糯的尾音在这空长的回廊里像是风过一般的，芝兰在雕画着花团锦簇的影壁前突然问道：“你觉得我哥哥如何，若是嫁他那样的人，可好？”　　 这个问题似乎一直都在想，可是似乎又从没有过答案，慕欢默默了好一会儿，“谁能嫁给你哥哥自然是好的，他是个好人，性子好，才学好，人品也好，将来说不定还能成命官夫人，可嫁娶只需要好就罢了吗？”　　 慕欢神游般的绕过影壁往侧门去，肖芝兰怔怔的看着慕欢，亦步亦趋的跟着她，听她的回答。　　 “芝芝，你可还记得我们两个偷偷看的那出《文君奔》？”　　 肖芝兰怎么能忘，《文君奔》这样的戏平日家里唱堂会定是不会唱的，卓文君随司马相如连夜私奔，这可是不孝的艳词，被家里的大人知道要请家法的。　　 她二人那时还在闻溪私塾，得了话本子偷看，也不知道是谁第一个从哪里捡来的，正是这出戏。　　 “情已沾染了肺腑，意已惹断了肝肠。纵然此生王侯将相，无卿俱是壮志未酬……”　　 芝兰幻想着卓文君，定是扮相极美，相如琴挑这一段更是难忘，咿咿呀呀的唱词何其缠绵悱彻，何其果决毅然，若是此生得一知己，相知相守一场。　　 “芝兰！”　　 慕欢唤回了失神的肖芝兰，两人不觉间已经到了门口，奶娘婆子伺候上轿，“明日可别迟了，等你的好酒。”她勉强收了神道　　 慕欢望着她轿子远了，方才合了门回去。