“你家公子也算是个官儿，难道连个访客也不曾有？”　　 学政虽不是什么大官儿，可要紧着呢。　　 在明州时候，徐家的客人络绎不绝，有望子成龙来拜会的家长，私塾的先生，秀才举子，哪天不是热热闹闹的。　　 所以做地方的学政教谕可是正经体面的差事。　　 即使为人清廉不收财礼钱帛等贵重的东西，门下学生孝敬的鱼肉蛋都能俭省不少家用。　　 拿徐家来说，月芙自从进徐家做丫鬟起，徐家就没花钱买过一条鱼。　　 全是那些门下学生河里钓了来孝敬的。　　 即使徐老爷推脱不要，他们也想办法换了鸡蛋蟹子之类的东西来。　　 “唉，姐姐不知道，这里哪比得上明州，明州府里读书盼从仕途的人多着呢，这细水县，就是那些朝廷立的学堂都没人来，更不要提花钱去私塾了。”　　 “明州府若是家里三代全是文盲，宗族里男儿全是白丁，儿子不好讨娘子，女儿不好嫁人，可这里全反了，几辈子里都没一个读书的，不说读书，连大字都不认识一个。”　　 “孩子生下来养到六七岁就跟着家里种田养桑，要他们把孩子送去学堂里读书，家里岂不是少了一个劳力，那是万万不肯的，男儿到了十五六岁，女儿到了十二三岁就开始行嫁娶。”　　 四九又铺了一床新褥子在那席子上。　　 “正因为整个细水县都不重视读书知礼，所以这学政就是最不体面的差事，来去五六位学政了，没一个能劝动他们的。”　　 四九撇了撇嘴一脸鄙夷的说道：“徐娘子您能想到么，这里竟没有个像样的郎中，一旦人病了就请村里的巫婆来跳神。”　　 “有一次我家公子看一个孩子受风寒，想弄些药要给他，谁知道那巫婆跟父母偏拦着，到底那孩子第三天就死了，愚昧透顶。”　　 “没想到民风如此不化。”　　 徐慕和听罢也心有感慨。　　 “这里山多水多，树多路险，不方便与外人交流，所以极为闭塞。”　　 “连官道就一条”，四九伸出一根指头比划着。　　 “现在连这条官道都没钱修，越是没钱就愈发精穷。”　　 “还有更想不到的呢”，四九长叹了口气。　　 他折腾一气累的出汗，靠在桌边倒了碗水喝。　　 又说道：“我跟公子刚来那会儿，见一家人穷的不行，竟把自己七八岁的女儿给嫁了，嫁给了一个三十几岁的老光棍！”　　 月芙听罢吓得瞪大了眼睛。　　 “后来一打听，什么老光棍儿呀，都讨过两个老婆了，前两任老婆都是小女孩儿，最大的也大不过十岁，都是家里养不起的，或是孩子多不愿意养的。”　　 “那丫头结了婚没些日子又死了，他又四处张罗给自己讨老婆，其实就是想看谁家的女孩子不要，拿点粮食就换回去。”　　 “县衙就不管一管？”　　 四九头摇的欢。　　 “管不了，当时管住了，背地里还会偷偷送过去。”　　 帮忙收拾完屋子，四九便带着徐慕和主仆去用饭。　　 今天是刘妈妈掌勺，总算能吃点像样的菜色。　　 往常都是四九下厨，他原本就是一个书童，哪会烧菜，不过是弄熟，将就下咽罢。　　 反正不吃就得饿肚子。　　 “好在这细水县物价很低，公子每月三两银子俸禄买什么都够用了。”　　 “四九，你家公子也没讨个娘子？”　　 月芙笑着打趣，“有了当家夫人，日子哪能过成这样。”　　 四九一听月芙的话反倒笑起来。　　 “姐姐是不知道，我家公子刚来时，提亲的媒婆都要把门槛踩坏了，介绍了十几二十户，可这细水县划拉来划拉去，哪有一个平头正脸，知书达理的。”　　 “我家公子开始还文雅的推脱，后来烦的闭门，不许放她们进来，吃几回闭门羹后也就不来了。”　　 “内个长舌老婆，四处的说我家公子有隐疾，恐怕不行。”　　 慕和听说过肖彦松跟慕欢的事情，想必他是喜欢慕欢那种风流娇俏又才思敏捷的姑娘。　　 这民风不化的地方想找这样类型的姑娘出来，恐怕是不能了。　　 “那你家公子还能耍一辈子光棍儿？”　　 四九揣着手说：“公子眼下是没心思想其他的，春季入学的新生，全县一共还不到十个，还全是四岁以下的孩子，家里哪是送来读书的，分明是找个地方有人看着。”　　 “最小的一个话还不会说，他娘把人搁在板凳上让先生给瞅着，说是自己要去地里干活儿。”　　 徐慕和与月芙听罢哭笑不得。　　 “公子挨家挨户的劝他们把孩子送进学堂，可就是没人愿意，有的给些面子来几天，又被叫回去干活了，越是不读书人就越野蛮，越是不知道理，这细水县就越多荒唐事儿。”　　 四九应该是平日里也没个说话的人，从见了徐慕和她们嘴上就没停过。　　 “这几年不是在镇上开了纺织行，开始招能使织布机的织女，对蚕丝也要的愈来愈多，所以更没人来上学了，不是去做工挣钱就是在家里养蚕缫丝，有些人家地都不种了，全都种上桑树。”　　 “不种地吃什么？”　　 四九连着摇头，一脸嫌弃，嫌弃他们没见识。　　 “靠做工和养蚕得来钱去买，但是西川别的县种地也不多，肯卖粮食的少，一些奸商囤积居奇，米价越来越贵，去年光冬天因没有余粮就饿死了三户人家。”　　 “也许是长记性了，今年不少人家把桑树拔了些，种些地，将粮食屯起来过冬。”　　 因家里地方局促，没有专门用饭的花厅或是偏厅，只能在正厅摆了桌子吃饭。　　 这桌子还一个腿折了用几块砖垫起来。　　 他二人和刘妈妈落座在蒲团上，月芙和四九给大家摆筷子伺候。　　 徐慕和看这也不像是地炕，屋子里也没个火墙，便问了句，“这儿冬天不冷吧。”　　 “阴冷阴冷的，我第一年来都长了冻疮了，碰上下雨简直冷到骨缝疼。”　　 四九真像个话口袋子，这一对比，肖彦松更沉默寡言起来。　　 “到了夏天潮热的浑身起疹子，我们只能种些薄荷，捣出汁水来抹在身上凉快。”　　 肖彦松料到四九已经将这里日子不好过都告诉了徐慕和，讪讪地笑着说：“徐娘子住在这里恐怕要委屈了。”　　 “不怕，这一路过来的苦我都吃了，不差细水县这一顿。”　　 “只是徐娘子怎么从徽州回来了？”　　 肖彦松没想到她与夫家和离，还以为是家中出了什么要紧事，又担心是长辈，故多问了一句。　　 “我已经与赵家和离了。”　　 肖彦松猛地一愣，难免觉得失礼，倒是徐慕和提及此事很淡然。　　 他忙打岔说：“用饭吧，大伙儿也饿了一天，我只能用这些略尽地主之谊，也多谢刘妈妈，让我跟四九终于吃上一顿像样的饭菜。”　　 四九这会子一言不发，专心吃饭，没一会儿就扒完一大碗饭，自己又去盛了一碗。　　 “你是饿死鬼托成的呀，慢些吃，别噎着。”　　 月芙见他吃相难看笑话他。　　 “小娘子你别笑话我。”　　 四九嘴里还叼着一个刘妈妈夹给他的鸭翅膀，含糊不清的说：“你像我馋了这么久，指不定比我吃的还难看呢。”　　 两家人本是旧相识，这顿饭吃的其乐融融，也没有主仆间的分别。　　 最后以四九吃了三碗饭，肚子撑得圆圆的告终。　　 官网：www.wanben.org